“道”底內容極其複雜，上自老莊底高尚思想，下至房中術，都可以用這個名詞來包括它們，大
說來，可分爲思想方面底道與宗教方面底道。現在名思想方面底道爲道家，宗教方面底道爲道教。宗教方面底道教包括方術符濺在裏面，思想方面底道家，就包含易
陽五行底玄理。道家思想可以看爲中
民族偉大的産物。這思想自與佛教思想打交涉以後，結果做成方術及宗教方面底道教。唐代之佛教思想，及宋代之佛儒思想，皆爲中民族思想之偉大時期，而其間道教之勢力卻壓倒二教。這可見道家思想是民思想底中心，大有“仁者見之謂之仁，知者見之謂之知，百姓日用而不知”底氣概。“道”底思想既然彌蒙一切，爲要細分何者爲道家，何者爲道教，實在也很難，但從形式上，我們可以找出幾種分類法。
最初把道家與道教略略地整理成爲系統而加以批評底是梁劉概底《滅惑論》。論中提出道家三品說，現存《弘明集》（卷八）中。論說：
案道家立法，厥品有三：上標老子，農述神仙，下襲張陵。太上爲宗，尋往史嘉遁，實爲大賢；著書論道，貴在無爲；理歸靜一，化本虛柔。然而三世不死，慧業靡聞，斯乃導俗之良書，非出世之妙經也。若乃神仙小道，名爲五通，福極生天，盡飛騰。神通而未免有漏，壽遠而不能無獎。功非餌葯，德淪業修，于是愚角方士，僞托遂滋。
張陵米賊，述死升天；葛玄野堅，著傳仙公；愚斯惑矣，智可往軟？今祖述李文，則教失如彼；憲章神仙，則劣如此；上中爲妙，猶不足算，況效陵、魯，酸事章符，設教五鬥，慾極三界，以蚊負山，庸诓勝乎？標名大道，而教甚于俗；舉號太上，而法窮下愚：何故知耶？貪壽忌夭，含識所同；故肉芝石華，話以翻騰。好
觸情，世所莫異；故黃書禦女，談稱地仙。肌革盈虛，群生共愛；故寶惜涕唾，以灌靈根。避災苦病，民之恒患；故新得扭扭，以快愚情。憑威恃武，俗之舊風；故吏民鈎騎，以動淺心。至于消災婬術，厭勝
方，理穢辭辱，非可筆傳。事合氓庶，故比屋歸宗。是以張角、李弘，毒流漢季；盧驚、孫思，亂盈晉末。
余波所被，實喜有徒。爵非通侯，而輕立民戶；瑞無虎竹，而濫求租稅。糜費産業，蠱惑士女。運屯則蠍，世平則合民。傷政萌亂，豈與佛同？……（《大正藏》五十二卷五一頁）
劉攬對于方術的道教批評得尤其透切。他說用肉芝石華來延壽，借黃書禦女來縱慾，寶惜涕唾，斬得擅魁等等，都是術者利用凡愚之情，投人所好，其實沒一樣是足以稱爲大道底。北周道安底仁教論》（《廣弘明集》卷八）也本著這三品來區分道教。所謂：“一者老子無爲，二者神仙餌服，三者符象禁厭。就其章式，大有精粗。粗者厭人殺鬼；精者練屍延壽。更有青菜，受須金帛，王侯受之，則延年益柞；庶人受之，則輕健少疾。”（《大正藏》五十二卷一四一頁）
這樣分法，可以說是得著道家與道教分別底梗概。其中上品之老莊思想，即所謂道家，甚至可以與佛教思想底一部分互相融洽。中品底神仙與下品張陵即所謂道教，在崇拜和信仰方面，與佛教發生不斷的沖突。
求長生，求享樂，是人類自然的要求，而中民族便依著這種迷信來産生神仙道和求神仙底方術。後來張陵又把神仙道化成宗教，而成爲天師道。所以實際說來，這三品沒有截然的分別，後來都混入于天師道裏頭。如強分別它們，我們只能說道家說無爲自然；神仙重煉養服食；張陵用符家章醒而已。但張陵世祖述老子，以《道德經》爲最上的經典。他底立教主旨也是無爲自然，只依著符簽章醒來做消災升仙底階梯罷了。因此道教也可以名爲神仙之宗教化，或神仙回向教。
梁朝底目錄學者阮孝緒在他新集底《七錄》裏根據《漢書·藝文志》底分類把道分爲方外道與方內道。在《七錄序》裏，列舉群書底種類和卷數。在《內篇》裏，有《經典人《記傳》、《于兵》、《文集人《術技》五錄，《外篇》分《佛法》、《他道》二錄。舒兵錄》裏底《道人《陽》等部，《術技錄》裏底《緯濺人《五行》。《蔔覽人《雜占》等部，便是方內道家。《仙道錄》所分底《經戒人《服餌》、《房中》、《符圖》四部便是方外道教。這個分法大不差。
宋馬瑞臨《文獻通考·經籍考》三十八立道家，五十一、五十二立房中、神仙。其所謂道家含有阮孝結底道部，及仙道。《宋》、《遼》、《金》、《元》諸史及《續文獻通考》（卷一百七十五道家，一百八十五神仙家）也是在道家之外另立神仙家．這似乎不甚妥當。細史》（卷九十八人藝文志》首先並爲一類。馬氏品寫道家爲清靜、煉養、服食、符家、經典科教底五說，以爲道離清淨愈遠愈失真。他好像只承認道家思想而輕看道土宗教。但下五品底等次，可以說能撤往道家思想發展底綱領。故獻通考》（卷二百二十五）《道藏書目》條下，作者評說：
按道家之術，雜而多端，先儒之論備矣。蓋清淨一說也；煉養一說也；服食又一說也；符篆又一說也；經典科教又一說也。黃帝、老子、列禦寇、莊周之書，所言者，清淨無爲而且，而略及煉養之事。服食以下，所不道也。至于赤松子、魏伯陽之徒，則言煉養，而不言清淨。盧生、李少君、架大之徒，則言服食，而不言煉養。張道陵、寇謙之之徒，則言符策，而俱不言煉養、服食。至杜光庭而下，以及近世黃冠師之徒專言經典料教。所謂符篆者，特其教中一事。于是不惟清淨無爲之說略不能知其旨趣，雖所謂煉養服食之書，亦未嘗過而問焉矣。然俱慾冒以老氏爲之宗主，而行其教。蓋嘗即是數說者詳其是非。如清淨無爲之言，曹相、李文靖，師其意而不擾，則足以致治。
何晏、王衍樂其誕而自肆，則足以致亂。蓋得失相牛者也。煉養之說，歐陽文忠公嘗刪正《黃庭》，朱文公嘗稱《參同契》。二公大儒，攘斥異端，不遺余力，獨不以其說爲非。山林獨善之士，以此養生全年，固未嘗得罪于名教也。至于經典科教之說，盡鄙淺之庸言，黃冠以此逐食，常慾與釋子抗衡，而其說較釋氏不能三之一，爲世患蠢，未爲甚距也。獨服食、符第二家，其說本邪僻謬悠，而惑之者罹禍不淺。架大、李少君、于吉、張津之徒，以此殺其身。柳泌、趙歸真之徒以此禍人，而卒自嬰其戮。張角。
孫恩、呂用之之徒遂以此敗人天下家。然則往史五千言，……
道教史緒說未完，請進入下一小節繼續閱讀..