我和我的朋友站在一個破舊的、古老的舞臺前面。
黃昏時，我們在街上散步，偶爾經過這座十年來除了更破舊一點外沒有什麼改變的小戲場。黑黑的牆壁更頹落了，那一面黃
的破爛的綢旗飄揚在高高的竹竿上。門柵外，高木椅上坐著兩個抽著煙的彪形大漢。左面是一個窗洞，裏面坐著面帶愁容的售票員，大門上的燈光暗淡，門內有著喧鬧的洋鼓洋號的合奏。十多年前，當我們還是少年時，它是我們的樂園，使我們有過許多快樂的晚上。現在，當我們經過了長久的苦難的飄泊又回到這座大城時，我們發覺這個小小的戲場仍站在小街的中間。我的朋友向我微笑著說：“進去看看吧，”我們就進去了。
現在我們站在破舊的、古老的舞臺前面。那舞臺，這些年來我當然已將它忘了，但現在我看到它時仍感到熟悉，感到
切。我回頭打量四周，池座裏只有一盞高高地懸著的電燈，微弱的燈光照著前面幾排的稀落的觀衆和後面的零亂的竹椅。只有幾個在舞臺前跑叫著的兒童使劇場有一點生氣。舞臺的一側，坐著三個潦倒的樂師，沒精打彩地在吹著洋號，敲著破大鼓。一個奇形怪狀的小醜在鼓號聲中來回地翻著筋鬥。
鼓號聲突然停止了。在寂靜中，從後臺走出一個穿綠綢
服的女子。“那不是綠牡丹嗎？”我的朋友驚異地說。那自然不是。曾經是我們心目中的“仙女”的綠牡丹應該老了，這也許是她的女兒，也許是另一個少女，穿著和她相似的服。有幾個觀衆發出刺耳的怪叫聲。新的綠牡丹微笑，鞠躬。她的電燙過的頭發，臉上廉價的脂粉，閃亮的耳環，這種打扮使她像一個少婦。但我估計她不過十七八歲，正是一個幸福的年齡。但是，她幸福嗎？停止了翻筋鬥的小醜向她走近，企圖撫摸她的
部，被她攔阻了。臺下發出哄笑和掌聲。小醜得意地笑著，用怪樣的語調說著洋泾浜的英語，“ｉｌｏｖｅｙｏｕ，ｄｏｙｏｕｌｏｖｅｍｅ？”
臺下的笑聲鼓勵了小醜，他做了一個更下流的動作。那女子並不在乎，但裝出了害羞的表情。觀衆中爆發出掌聲、怪叫和尖銳的口哨聲。場面漸漸熱鬧起來了。小醜下場，新的綠牡丹用嘶啞的聲音唱了幾支流行歌曲。而臺下有一個“歪戴帽、斜穿”的“好漢”喊了：“來個黃的！”新的綠牡丹微笑，鞠躬，又唱了一支什麼小調。
我感到了痛苦，想離開，而又不願意。我知道下一個節目是武術表演。那曾經使年幼時的我驚心動魄，因而也就是我最喜歡的節目。在新的綠牡丹退場後，一個六七歲的小孩穿著中
古代武士的服裝跑出，向觀衆鞠躬。觀衆冷淡，只有幾個少年鼓掌。他在臺口走動，踢著飛腳，翻著筋鬥。最後，他的正式的表演開始了。幾個大漢在臺上疊起了兩個方桌，上面又加了一條長凳。他被扶著爬了上去，顫顫巍巍地站在長凳上，叉著手，向後彎腰，他的頭慢慢地已與腳跟相齊，再向下彎去，用雙手按著桌面，他的嘴
接觸到了放在上層方桌上的一個茶杯……終于，他將茶杯銜住了，又慢慢地伸直了身子。他的小小的身
站在那麼高的凳子上是顯得更小了，他的稚弱的臉上掙得通紅，觀衆鼓掌，幾個少年觀衆快樂地高喊著。當他鞠躬的時候，長凳晃動了一下，他跌了下來。一片驚呼聲。當他快接近地面時，站在旁邊的一個大漢托了他一把，扶著他站住。他的臉由紅而變得蒼白，向觀衆鞠躬，並且恐懼地斜望著身旁的大漢……
我將朋友拉著走了出來。我一點也沒有尋找到我童年時的溫柔的回憶，而且破壞了這種溫柔的回憶。夜風清涼，我們默默地走在暗黑的小街上。遠遠地，我還聽見了那喧鬧的、粗野的洋鼓洋號聲，使我感到了古的某一種悲涼……
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