公元５世紀之末北魏孝文帝元宏的漢化運動，舉措奇特，爲中外曆史所罕見。他于公元４９３年決意遷都洛陽，翌年頒诏施行。他又禁胡服斷鮮卑語，若以“北俗之語言于朝廷者”，免官。他自己本姓拓跋，至此改姓爲元。其他鮮卑慕容尉遲等姓氏，也一律改爲單音漢姓。元宏生于公元４６７年，４歲登極。他從小由文明太皇太後撫養，所以做皇帝的前２０年，朝事也由她掌權，這位太皇太後，照頭銜看應當是老態龍鍾，而實際上她開始臨朝聽政時，似乎未滿３０歲。她的家世可追溯到北燕馮家，也是“五胡十六
”期中漢人創立的朝廷之一。後來元宏的兩位皇後也是馮家女，他又以“絕同姓之娶”爲名，令他的六位皇弟一
與他朝中漢人顯官聯婚，其配偶也由皇帝禦前指派，有如“次弟始平王勰，可娉廷尉卿隴西李沖女；季弟北海王詳，可娉吏部郎中荥陽鄭懿女”。這半打皇弟以前所娶，則一律降爲妾媵。
從長遠曆史觀點看來：這段史迹只是北魏拓跋民族在中活動的尾聲，公元２２０年秦漢之“第一帝”崩潰而隋唐宋之“第二帝”尚未興起時，這少數民族對中的再度統一做了一段基本的工作。而且在微妙的階段內，又由一位有神秘
的女人作主。可見得曆史的演進，有時令人莫測高深。只是曆史上長期的合理，也不是當時人所能
身預測。還待千百年後，由我們把一些表面看來不相關的事迹前後聯貫，才得剀切。
漢亡之後３６９年，中無法統一。當日人口總是由北向南，由西向東的移動，漢人的多數民族，不能與這自然所主持的力量抗衡。北方的少數民族雖擅長騎兵戰術，卻無法越渡淮
及漢等
的澤地區。並且遊牧民族的生活方式也不能作爲統一中的表率。秦漢型的大帝以官僚機構統治大量小自耕農，但分裂期間漢人的巨家大室和夷狄的酋領都自起爐竈，妨礙政府向全民征兵抽稅的職權。加上各民族語言之不同，更造成了統一的障礙。
拓跋氏打破了這種僵局。他們之所以能如此，不是文化程度高，而是由于人文條件簡單，可以從最基本的事業著手，並能以原始作風來解決問題，所以不期然的做了中再統一的工具。
拓跋屬鮮卑種，他們在公元３世紀在內蒙古移動。在世紀末葉開始在和林格爾附近集結，當時既無文字，更談不上成文法律，也還沒有私人財産。他們在４世紀之初因晉大將軍劉琨之邀，參與中的內戰，其部落即進駐山西北部長城以南一百裏的地帶。他們雖稱“控弦上馬二十余萬”，但全部人口看來也不逾百萬，甚且遠低于此數。
公元４世紀，是“五胡亂華”的最gāo cháo，拓跋氏雖然投入，卻始終沒有取得主動地位，苻堅強盛時，他們尚“避于
山之北”。直到苻堅淝之戰不利，北方大聯盟瓦解，他們才重新露面。公元３８６年拓跋圭自稱代王，開始有了獨立家模樣。當時他們的政策，是先在長城內外建造一個農業的基礎，其農民由被征服的民族強迫編成。這時候全部落經常與其他少數民族作戰，每次將對方人員馬匹牛羊一網打盡。對俘獲的部落酋領，即很殘酷一律死，如公元３９１年之破鐵弗（即匈奴與鮮卑之混合種）劉衛辰部“收衛辰子弟宗
無少長五千余人，盡殺之”。對其他人則“各給耕牛，計口授田”。《魏書》食貨志稱，其有畿內之田，並于“其外四方四維置八部帥以監之，勸課農耕，量校收入，以爲殿最”。公元３９６年以平城（山西大同）爲都，拓跋氏又以征服者的姿態，“徙山東六州民及徙可高麗雜夷三十六萬百工伎巧十余萬口，以實京師。”有的書本也作三十六“署”。如將大量人民區分爲署，則有家的農奴的征象。這樣的征服和改造，至５世紀初期未止。如公元４１３年，破“越勤倍泥部落”，也“給農器，計口受田”。其他敘及“來降”及“內附”的前後不絕。《魏書》太祖紀及太宗紀提及這樣的事例３１起，內中有戶口數的１３起，共爲戶１１萬。可見得拓跋氏創立了一個新生的農業基地，以之爲根柢。時間不成熟不問鼎中原，才能用這經濟力量做本錢，先鞏固北方。
如果前述被征服的人口曾一度爲農奴，則從食貨志看來，４２６年後漸已取得小自耕農身分。迄至當日，“雜營戶帥遍于天下，不隸守宰，賦役不周，戶口錯亂”，是年這些帶著軍事的監視人員全部裁撤，“一切罷之，以屬郡縣。”是爲進入官僚管製階段的明證。
拓跋氏何時漢化，不容易找到一個固定的答案。從現存文字看來，他們起先得到漢人的顧問，是從降人及俘虜中提拔，而且僅倚靠他們天文占象的才能。以平城爲都之後，興建築，定律令，食社稷，就一步引導另一步。以至置五經博士，設太學，也都不能避免了。其徙各地“守宰豪傑吏民”實京師，勢必又要借重他們的管理組織能力。只是北魏（４２４年才稱魏，曆史書中稱北魏以避與曹
之魏重複）的農業社會由人工孵育而成，又好像在試驗管裏造化學液汁，各種因素預有層次的投入，因之才保全了一個製完整，不受私人力量壟斷的政權。
直到４２４年，才在拓跋焘的稱皇帝，他即位不久，即頒布了一千多個漢字，並稱以前篆隸草楷並行，因之沒有標准，這次所頒布的，則“永爲楷球”。可見得新朝廷不僅注重文物，也開始以多民族的語言文字作統一的工具了。
拓跋焘統一了華北，結束了五胡十六的局面。在多數民族的漢人地區，總是因爲世族作崇，不容易被絕對皇權有效的掌握。公元４２８年，拓跋焘“以天下守令多行非法，精選忠良悉代之”，已有針對這問題徹底解決的模樣。４年以後又以“範陽盧玄，博陵崔綽，趙郡李靈，河間邢穎，渤海高允，廣平遊雅，太原張偉等皆賢俊之胄，冠冕州邦”指名征調。名爲慕才，實則強迫好幾百人到平城無薪給的當差並兼人質。４５０年更有崔浩的事。司徒崔浩，作“紀”，過于具實直書，對鮮卑民族和皇室有敘述得不妥當的地方，還把文字以石碑刊于郊壇。皇帝一震怒，族滅崔浩，還及于崔之姻，包括範陽盧氏，太原郭氏，河東柳氏，也“夷其族”。拓跋焘更聲稱他要做得更厲害一點，所以多殺了好幾千人。無論世祖太武皇帝拓跋焘是有計劃或無計劃，他的征用人才和文字獄已給華北漢人的巨家大室一個重大打擊。即未波及的家戶，也充分的接受了這置的警戒，絕不敢再阻撓中央政府的行政。這中間的一個機妙則是皇帝統禦千萬軍民，不容許另有民間機構作梗，世族華裔也和蠻夷酋領沒有區別。
這件事情發生不久，北魏……
赫遜河畔談中國曆史北魏拓跋氏未完，請進入下一小節繼續閱讀..