西伯利亞的原始密林中。巨大的闊葉林和針狀的黑松林混交地帶，微風吹過，迎著陽光的葉片閃爍白熾的光斑，背
好似招魂的紙幡。白和綠毫無規律地交替著，好像地獄和天堂的旋轉風車，令人無法長久地對視。
米哈林穿著橙紅
緊身
，在灰暗逐漸濃重的森林裏，像火苗一般跳動著。遭遇海難的船員通常都穿這種彩鮮豔的服，以嚇走鲨魚和吸引飛機救護人員的目光。
米哈林一團紅弧光在叢林中出沒，頭發已經被松針翠綠的汁液染成青果，只有下颌新萌出的胡須，還頑強地保持著人類應有的黑屬
。上臂由于持久地攀援，已經有些像猿類了，每一根指爪鋒利無比，肌肉膨起，韌帶有一種懸垂的彈。
米哈林撫摸著像小耗子一般抽搐的肌腱，甚爲不解。按說像他這樣的人，是不配有肌肉和力量的。但它們像雨後的蘑菇圍著樹根那樣，在他細弱的骨頭周圍生長出來，無數次地供給他爆發的力量，讓他躲過蝗蟲般的子彈，像真正的野獸那樣，片刻間消失在茫茫林海。
肌肉是嚇出來的。米哈林對自己說。
可是他還有什麼害怕的事情嗎？他連死都不怕，他是“人獸”。
“人上人”樂園的老板用肥胖的手指，點著那張雪白的有凹凸花紋的仿羊皮紙契約，讓他留下自己的名字的時候，他對這些生死條文掃都沒掃一眼。唯一留在印象裏的是，老板沈重的鑽戒將玻璃板敲出了冰花般的裂紋。
吃的不錯。甲方，當然就是老板了，每天向乙方——就是米哈林這樣的人獸，提供相當豐盛的早餐和晚餐，這樣才能保證人獸們在劇烈的奔跑和攀登中保持敏捷，不至于很快喪生。當然，也供應他們質地優良的服和靴子，只不過顔是令人恐怖的橙紅。
米哈林看了看岩縫中的太陽，他不要手表。時間對他有什麼意義呢？他尤其怕看到手表上的日曆，那些數字會提醒他記起自己還是人。他艱難地爬起來，不能歇息得太久。老板在每個人獸身上都懸挂了記步器，每天必須行走到規定的數目，才能領到葯品。米哈林很理解老板，當然了，如果人獸們都憑借自己對地形高度熟悉的特長，把橙紅的身軀隱藏在山洞裏，獵人們就會無功而返。長久下去，“人上人”樂園的生意就要打折扣了。
人獸們聚餐和睡覺的小屋，坐落在密林邊上，是有特殊安全標記的半地下室結構，冬暖夏涼。每天晚上大家見面的時候，彼此都微笑著點頭問好，露出掩飾不住的興奮心情。是的，又活過了一天、但這不是最重要的，重要的是他們將得到一份比口糧更珍貴的葯物。飯菜經常會剩，有些人永遠不會回來吃最後的晚餐，他們倒在獵人們的長短步槍之下，金燦燦的銅殼子彈鑲嵌在他們的
膛、顱腦或是其它一些致命的地方。不過減員總能很快補上，人獸的來源很充裕。
老板還是很仁慈的。他與獵人們簽有嚴格的合同，規定每位獵人槍殺的人獸數量，最多不得超過3名。也就是說，假如今天進園了10位獵人，無論他們的槍法多麼高明，最多只會消失10名人獸，大多數人獸將安然無恙。
還有許多更人道的規矩。比如人獸每5天便有一天法定的休息日，可以躲在安全區內盡情嘻戲，放心大膽地休養生息。老板經常對人獸進行躲避槍殺的求生訓練，請教官指導人獸如何在溝壑中隱沒身軀，如何在溪
中消失腳印……尤可尊敬的是，老板爲每位人獸配備了一架與狩獵者能同等優異的高倍望遠鏡。在獵人發現人獸的同時，人獸也同步發現獵人。一場高質量的獵殺與反獵殺遊戲，在蒼茫林海展開。
每位獵人進入“人上人”一次的門票是15萬美元。這當然是一個讓普通人休克的數字。但來到這片密林的人，都不是普通人，他們是從莫斯科來的神秘人物。獵人們也很通情達理，對提高人獸的自我防衛能力，大加贊賞。這使得狩獵和殺戮的過程，更充滿了趣味與挑戰。
米哈林是一位資深的人獸了。和他一道進園的夥伴，白骨已經被螞蟻雕上花朵，但他還是一個零件不少地活著，真是悲哀無奈的事情。有時他很想一個跟頭栽到狩獵者的槍口下面，一了百了。他知道這是幻想，因爲身
完全不聽他的指揮，一到關鍵時刻，手和腳就會本能地飛快逃逸。俄羅斯人有獵殺野獸的習慣，殺死一頭大的動物，像喝了一瓶烈酒，讓人久久興奮。但獵人們雖然有錢，一般缺乏經驗。在久經考驗的米哈林面前，他們太嫩了，有一次，一位獵人打了幾千發子彈，卻連一根汗毛都沒有收獲。米哈林悲憫他們，看不起他們。
走吧。米哈林，我們該上班了。再有5分鍾，就超過了安全時間，隨時都可能有槍對准我們。新遞補進來的人獸，一邊緊著橙紅的鞋帶，一邊往外走。
從地下室到遮天蔽日的林海，有一條長50碼的小路。你必須在安全保護的有效時間內，通過小路。這是一段躶露的火線，獵人的子彈隨時可以從任何方向飛來。
米哈林依舊淡然地喝著牛
。今天的牛煮得有些糊，這種熟悉的味道使他想起逝去的父母和還活著的妻子兒女。他的神經已經被死亡擊穿得像刪節號，很難有連貫的思維。糊牛，幫了大腦的忙，他用匙子刮著碗底。
我們走了，米哈林。但願晚上我們還能圍在一起吃飯。其他人獸烏鴉一般散去。
米哈林舔幹了最後的牛，鎮定地看了一眼50碼以外的林子。朝陽的光線像無數蛛絲，在樹葉間抖動。那些新來的狩獵者，此刻正在樂園豪華的飯店，摟著樂園配備的小
，做美夢呢。放蕩的小是人獸的朋友，她們把獵人纏在
上，就爲人獸爭得了生存的時間。
米哈林很想這樣聞著糊牛的味道，在地下室裏呆到生命的盡頭。但是，他必須到密林中上班去了，非得不停地奔跑，才能得到晚上的配給，奔跑是一個出的人獸應有的品格。用奔跑吸引獵人的注意，然後避開他們發紅的槍管，你就又從死亡手裏贏得了一天。
現在已經超過安全時間3分鍾了。如果有人埋伏在路旁，在這50碼無遮掩的土地上，可以毫不費力地將這只最老的人獸幹掉。
米哈林沈著地把袖口的橙紅絲繩又緊了緊，這樣潛伏在樹林裏的時候，小蚊蟲就難以騒擾他了。
他動如
兔，簡直是眨眼間就沈入了莽蒼的綠。無論他在暗的地下室裏，把死亡如何地不當一回事，聞到了那些在夜裏新長出來的綠葉，在陽光下女般的味道，就不由自主地想活下去了。
這一天很順利。米哈林成功地躲過了三次圍剿。在望遠鏡裏看到獵人們沮喪的嘴臉，米哈林很同情他們，假如可能，他甚至想命令一只西伯利亞豹子倒在……
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