蘇玉蘭預言曾慶璜未來的時候，曾慶璜正如日中天。他當副局長後燒了三把火，都比較成功，其中有一把火是推倒某小學的危房教室，撥了一百萬修建新校舍，三個月之內一推一撥，果斷神速，在全市教育系統傳爲美談。曾慶璜陣腳一穩，又開始向局長位置進攻。局長並不老朽但十分昏庸，開會作報告連話都說不清楚，
理問題含含糊糊，拖泥帶
，所有矛盾都懸而未決。曾慶璜簡直不理解這種人何以當上了局長？
曾慶璜善待下級，廣結朋友，他懂得自己不能孤軍奮戰。兒子的婚姻好像是天人助他，給他送來一個天然盟友，他飄飄然覺得勝券在握了。因此，他在兒子的婚禮上表現得有些忘乎所以，他根本沒想到過“居仁裏”這個詞，倒不是故意不認居仁裏的人了。
正副局長的較量好像扳手腕一樣，顫顫抖抖在中間地帶持續了幾年，最後倒下的是曾慶璜。曾慶璜被迫當了調研員，讓他進行調查研究工作等于把他閑挂起來。
曾慶璜將失敗歸罪于兒子的離婚。一個人在家喝著悶酒，點火焚燒兒子存放在家中的東西。那是曾實離了婚之後僅存的幾箱子書、釣魚竿和兒時的蛐蛐罐，姑
的針線籮。
如果不是樓上的鄰居及時發現，可能就會釀成火災。曾慶璜因手指燒傷住了醫院。曾實從深圳趕回武漢，能做的事就是去醫院罵了父
一通。
“你瘋了！官迷心竅迷瘋了你！”曾實背著病房裏的人對曾慶璜低聲惡氣地說。
過了一段時間，局裏要爲新來的副局長安排住房，便請曾慶璜換一個住，說是面積一點不縮小，且環境清幽，是特意爲老幹部買的。今後局裏老幹部都要搬去享福。局裏派車送曾慶璜在一個新開發的住宅小區轉了一圈，曾慶璜覺得還不錯，他看見了很多樹木鮮花和草坪。
搬家之後，曾慶璜傻眼了。除了三室一廳沒錯之外，樓層變了，一樓；環境變了，沒有花也沒有草，到是腳手架，小區還正在建設中；交通不便利，柴米油鹽全沒配套商店；電話不用說，在這房子的交換之中無聲地取消了。
曾慶璜找了局長，局長說：“你這是幹什麼？一會兒同意搬家，轉身又要搬出來。老幹部哪！怎麼和小孩子一樣？”
曾慶璜顧不得許多了，直統統地說：“你們欺騙了我！”
局長像聽天方夜譚一樣。關于幹部房子的分配不是哪一個人說了算，能夠欺騙誰的，它是局
委集
討論，形成了決議的！局長讓秘書找出文件請曾慶璜過目。曾慶璜還真過了目。然後向局長道歉說：“對不起了。”他下樓抓住老幹部科科長，科長說：“天啦，您別嚇我，我可是讓司機送您去陳家墩小區的。”
曾慶璜這才准確知道了那個荒涼小區的土裏叭叽的名字。他氣沖牛鬥去質問司機：“你那天送我去看的是陳家墩嗎？”
司機梗著脖子反問：“你這話稀奇！您說那不是陳家墩是什麼墩？”
曾慶璜這一氣非同小可，氣出了心髒病。躺在心血管病房裏他還平靜不了。他死也想不通，分明自己比局長有政績有才能，怎麼就是他下臺？難道不是最講實事求是的嗎？
曾慶璜已沒有關系的家來醫院看他，給他解開了心裏的死結。
“是的。是實事求是的。考察一個幹部是要全面考察的。領導工作哪有你這種搞法？到題字，表態，許願，話一出口一清二楚，沒有回旋余地，我們
家還窮，哪有錢給人家。你許了願，不給，群衆有沒有意見？有。有就鬧、吵，安定團結就完了。”
只需寥寥數語，曾慶璜茅塞頓開。他吐出一口極長的歎息。這才了悟從政爲官的玄機：要糊塗！他突然想起兒子曾看過的一本書《模糊數學》。兒子看得津津有味，對著空中自言自語宣稱：“模糊數學是當代的指南！”
曾慶璜還記得自己當時說的話：狗屁不通！他既指這句話的語法也指其意義。他非常非常討厭兒子的狂妄。
出院之後，曾慶璜的情緒從亢奮轉爲低沈。他在沒有花草的小徑上散步，一走幾個小時。直著眼睛，誰也不搭理。頭戴貝雷帽，手背在屁
上。垃圾經常倒在垃圾桶外面。住了幾個月，鄰居還不知道這老頭姓甚名誰，但顯然不喜歡他，一般人都喜歡和藹可平易近人的老頭。
曾慶璜住一樓，由于他這棟樓與周圍的農村接壤，附近的農民都習慣在他窗戶底下倒垃圾和撒尿，翻著黃
泡沫的尿液沿著牆根流到他陽臺邊緣。曾慶璜不想得罪鄰裏，只想委婉地提醒一下大家，便在撒尿貼了一張醒目的標語：此地不是殺人場，爲何鮮血滿地流？
如今的農民不是沒文化，是文化不高，理解能力不行，偏又有刁蠻之人，一把撕下標語，沖著窗戶叫喊：“寫得嚇死人的話，你是個神經病吧？”
自殺那一天，曾慶璜是去武昌梨園醫院看了病回漢口的。那天天很熱，醫生也沒有好臉，他們接待的高級幹部多了曾慶璜算什麼。曾慶璜好不容易擠上電車，一直站著，前
後背汗了個透
。電車到武昌橋頭堡，卻又停了，一停十幾分鍾，曾慶璜問售票員車是不是壞了？售票員卻嫌他說話湊得太近，橫他一眼，說：“當然是壞了。不壞還停著？苕貨！”
夕陽正在西下，路上人流滾滾，江上飛鳥盤旋，都在回家。都在回家。曾慶璜在生命的最後一刻呆呆望著被夕陽映照得金紅的長江，至于他想的什麼就不得而知了。他望了會兒，出人意料地翻上橋欄栽了下去。這時售票員正把頭伸出窗要叫乘客上車，她的叫聲變得恐怖淒厲。
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