蕪鎮的百姓圍觀楊玉翠的屍
是在清晨時分。屍很貼活著的人，她漂浮到了北碼頭裝貨輪的地方，很輕易被看守貨場的人發現了。人們把她打撈上岸。奇怪的是她並不很浮腫，臉
泛出極滋潤的白，只是她的頭發全然散了，和貨場的砂土粘合在一起。她半睜著眼睛，微微張著嘴，似乎想跟人說點什麼。人們圍著她，有點惋惜，也有點同情和悲哀。狗在人們
間竄來竄去，有一刻還圍著屍嗅來嗅去的，尾巴自由自在地搖著。
待人們看得眼睛發酸的時候，鎮長帶領幾個人聞訊趕來了。他老遠就左搖右晃地沖著圍觀的人吆喝：
“死個人也看個沒夠，有什麼好看的？閃開閃開！”
大家就“轟”地散開了。
鎮長三步並做兩步走到屍面前，俯身看了一眼，打了一個噴嚏，自言自語說著：“他
的傷了風了。”接著吩咐同來的幾個男人，“快把她放到舢板上擡家去。”
“她老爺們又不在家，家裏就美奴自己，擡回去怎麼辦？”有人說。
“怎麼辦？”鎮長一擰眉毛咽了口唾沫說，“就是橫死的，也該打副棺材下葬，總不能用席子裹了她讓她受委屈。”末了又低低咕哝一句，“這麼受看的一個女人。”
“她怎麼掉江去了？”有人說，“是半夜出來的？”
“一個女人腦筋不好使了，什麼事幹不出來。”鎮長說，“大家都鄉裏鄉
的，快幫忙張羅張羅，該打墓子的就去打墓子，這種女人不能過夜，今晚日頭落山前就讓她人士。”
于是大家七手八腳把楊玉翠擡到舢板上，男人們每碰一下她的手腳就要“喝咦“一聲。太陽起來了，陽光照著小路、碼頭、光滑的舢板和屍，也照著每一
房屋。人們朝美奴家走去，美奴打開院門迎接母的歸來。她的雙眼出奇地明澈，膚透明地白潤。晚上她從碼頭回來時先是坐燈下哭了一場，後來居然平靜地睡著了。早晨鄰居的嬸子前來報喪時，她已經沒有淚
了。嬸子爲她扯了兩丈白孝布，從頭到腳把她用白布罩起來，使她看上去像個修女。
鎮長忙三疊四地吩咐女人們做殓
，又差人去喚兩個木匠快來打棺材。木匠看了看美奴家存的一些木板，嫌太薄了。鎮長說：“她就是這麼個薄命女子，將就著吧。”又打了一串噴嚏，兀自說著傷了風的話。木匠也就不再理論，兩個飛快地刨木板，幾個孩子撿著曲曲彎彎的刨花玩。快到正午的時候，豆腐房送來兩板熱豆腐，鎮長召喚幹活的人把它們當點心吃下，豆腐錢自然由鎮長先墊上。大家顧不得洗手，每人托著一塊溫熱的白瑩瑩的豆腐舔著，豆
的香味惹得孩子們圍著大人的腳轉來轉去，很快那豆腐便不在人的掌心顫顫巍巍的了，它們進了人的肚子，人又閉上嘴巴幹活了。正午過去後，棺材的形狀已經初具雛形了，白石文提著一包餅于來了。他把餅幹分給幫忙的大人，也分給孩子。他看了美奴一眼，美奴也看了他一眼，大家見了他越發沈默了，只聽見鋸聲、斧聲、潑聲以及狗低低的信叫。下午兩點多，棺材終于打好了，油漆工草草地塗了些漆，爲了使棺材幹得快，兌了過量的汽油，所以那口棺材的顔是泛白的紅，待到快人殓的時候，幾個房松弛、眼圈烏青的女人忙三疊四地給死者穿殓，因爲屍已經僵硬，四肢不靈活了，所以穿出了她們一身的汗和時嚷：“聽話啊，伸好你的胳膊，穿上新才能上路呐。”
服穿完，又有人爲她洗臉、梳頭。當一個老女人用一把化學梳子梳理死者的頭發時，美奴望著母那頭烏黑的秀發，聽著發絲在梳子的齒間發出的嗤啦嗤啦的聲響，她的眼淚忍不住湧了出來。她一哭，女人們也陪著哭，哭了一段，該入殓了。鎮長說：“該看一眼的就再看一眼吧，以後再也看不著了。”
沒人再看那個死去的女人，大家都站著不動。美奴也不動。
鎮長清了清嗓子：“沒人看了是不是？”
大家把目光集中到白石文身上。白石文也動也不動。
“那好，都不看了，咱們就人殓蓋棺吧！”鎮長吆喝擡屍首的幾個人將人放人棺材。幾條人影剛一挨近死者，白石文忽然一擺手說：“別碰她，讓我來——”
白石文從人群走向死者，他俯身看了看她，嫌她服的領子不平整，就動手展了展，大家屏住呼吸，只有狗哈哧哈哧地搖著尾巴亂轉。展完了領，他又神了神她的袖口，大概嫌她的袖子短了些。白石文忽然將楊玉翠一把抱人懷中，大家齊聲驚詫地“喝咦”了一聲，他抱著她，一步一步地走向棺材，然後輕輕將她放進去。人一入了棺，大家便看不見死者的形象了。只見白石文俯身前前後後又擺弄了她一番，大概想讓她躺得更舒服些，然後直起腰漠然地看著手拿鐵釘和錘子的蓋棺人，蓋棺人領會了意圖走上前來，白石文忽然又俯身將一只手伸入棺材，他是又擺弄她的領，還是撫弄她的頭發，或者是撫摸她的耳、眼、鼻、嘴
、臉頰，人們不得而知，只知他下手的那個部位在死者的頭部。蓋了棺，一行人撒著紙錢，相互吆喝著便去墳地了。鎮長預料得不錯，喪事趕在日落前做完了。一輛馬車拉著棺材，其後跟著一些東張西望的人，沒出鎮子的時候
、鴨、狗還跟著，後來和鴨先敗下陣來，狗跟到半途也索然無味地回來了。剩下了一些顔黯淡的人，一直懶懶散散地跟到墓地，埋了人，日頭也逼近江了。
人們從墓地返回的時候，太陽已經不見了。天灰白，江岸的碼頭一片喧鬧，原來三個異鄉人即將離開蕪鎮了。他們來時面有菜，走時紅光滿面，仿佛在蕪鎮過了一個滋潤的正月。打更人滿面賠笑地前來送行，手中還牽著一條黑狗。一個中年女人扯著七八歲左右的孩子，孩子一直拖著鼻涕在哭。三個人上了木船，打更人便把黑狗的四足縛住，幾個家人又用一張破魚網將狗罩住，用麻繩系緊了口，將狗扔在木船上。黑狗在這前前後後一直掙紮吠叫，待到上了船艙，那叫聲簡直淒厲不堪了。原來打更人已經宰光了家裏的，走時沒什麼給他們帶的，只好將女兒家的黑狗獻出去。那個與黑狗形影不離的孩子一見黑狗被扔進船艙，便在沙灘上打滾地哭，他母也跟著哭。異鄉人劃起槳，木船就漸漸離開岸邊了。狗和孩子的聲音都一樣地悲涼。然而等木船淹沒在暮的江面上時，孩子也哭倦了，他由著牽著他的手磕磕絆絆地回家，口中卻還不時喚一聲黑狗的名字。打更人本想哄哄外孫，但一想到家中那程明瓦亮的燈泡急需換下，也就不管童稚的傷心了。
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