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晚會的東道主是h大修文學的一位，叫張豐。他預先告訴伍珍，這次大家要充分發揮嘴的兩大功能，香吃臭聊，所以請的是一幫飄洋過海的文人酸士，而且每人都要貢獻一個拿手菜。但因爲伍珍住得最遠，所以免菜，准貢獻酒一瓶，要上好的。
伍珍因爲久懷跳槽的意圖，無心與這幫書生厮混。無奈張豐糾纏不休，且不斷灌米湯，簡直把伍珍說成了紐約留學生的交際明星。雖然明知此兄曆來誇大其辭，卻經不住他的蜜餞攻勢，她終于應承了。
一進門，伍珍便感覺到一
強烈的中
氣味，一半是圓桌上鋪天蓋地的中菜肴，且已頗有些骨頭魚刺之類點綴碗碟之間的空隙；另一半則是所有人目光齊刷刷地射到自己身上臉上，有幾道目光而且滯留不去。伍珍覺得好像只有在異的中人才對自己同胞有如此強烈的好奇心。
東道主張豐從廚房鑽出來，一面拿紙巾揩著兩手油，一面口裏含糊不清地招呼伍珍：“嗯呵伍小
遲到了，今天，嗚，大家都餓了就沒等。這位是伍珍，伍小，念哲學的，唔，你們還是自報家門吧。我還得砍那只白切
去。”說畢又轉身去剁。
伍珍這才清楚張豐口裏白花花的不是牙是。
介紹一一完畢。名字一個沒記住。反正一幫文人，伍珍不大介意。好奇的漣漪逐漸平息，伍珍也投身于吃的大軍。
將近酒足飯飽，大家有閑心閑嘴去“臭聊”。殘席一撤，失去了中心焦距，于是散漫成幾個圈，呈分組討論狀。好在張豐的客廳與飯廳是沒門的大套間。幾個圈子既各成一統，又能間或遙相呼應，還有一些自由電子在外圍始終遊來遊去。張豐提著一把茶壺，一會兒到這裏煽風點火，一會兒又到那兒息事甯人，活像一位八面玲珑的老茶倌。
伍珍現在加入的是最大的一個圈子——政治圈子。
人都說文藝是茶余飯後的消遣資料。其實政治何嘗不是。只怕有更多的人覺得議政比談文的娛樂
強十倍。特別是不做官的知識分子，越是黑幕惡行，針砭起來越可以顯示才華幽默、高風亮節。若是好一陣沒有醜聞可談，大家都會莫名地覺得蕭索。真有“嗜痂成癖”之嫌。這大約是人類共。英文裏就有“躺椅政治家”之謂。而且美電視星期日上午常有政客
戰議政的專題節目，成爲不少人的周末消遣。這相當于中人看皮影戲裏的大戰，臺上殺得昏天黑地，臺下卻悠哉遊哉，決揶皮毛受損之憂。客居海外的中人由于忌諱限製更少，與大陸相隔距離更遠，所以議政的嗜癖愈發膨脹。
此刻主講的是位剛到美的訪問學者，遞出的名片上雖印著“經濟學教授”，卻自稱認識通天人物，談話中泰然自若地把半打政界要人的姓字省略掉了。這種故弄玄虛固然頗使座中幾個人不以爲然，但此公的確透露出一些令人不由得不乍起耳朵聽的大陸改革內幕來。並且間或說一句“這個結果香港雜志有可能下個月給哄開來”，“這個過程老百姓永遠也不會搞清楚”，“我是絕對相信諸位才肯透這個風”，諸如此類，弄得大家幾乎有一種躲在政治局秘密會議室屏風後面的錯覺。經濟學教授又有說書人的口才，雖跳出幾個人質疑問難，都被他的談鋒橫掃下來。況且那幾個人搦戰原不過虛晃一槍，肚子裏都想引著教授往下說。
等教授的內部消息加行家分析抖落得連渣兒都沒了，張豐的大茶壺也到了。他三言兩語弄清了教授的微言大義，馬上轉著眼珠說：“照您這麼講，運動背後的這個幹將倒是個清白人，是爲信仰而非爲權力喽。問題在于，在我目前的改革大
中，這種人的阻力與危害，較之那幫騎牆的權力遊戲者，是不是更強、更可怕……”
這個問話引起教授在內的好幾個人的反響。于是討論柳暗花明又一村，轟轟烈烈地繼續下去。
伍珍沒有多
嘴。聽歸聽，這種事，即便在外，也以少說爲佳。不怕一萬，就怕萬一。盡管好些事她聽著也有氣，可圖一時痛快就不值了。她的哲學：三人行，必有我敵。
這會兒她看見張豐提著茶壺往角落裏那個靜場的圈子去了，便也跟過去。
這是個文藝圈子。
一個搞油畫的青年正在大發牢騒，說他的油畫全靠在人行道上給人畫肖像賺來的錢養著，要不早就餓死了，連油彩都買不起。他說准備再挺五年，要是仍沒有出頭之日，
的，他就轉行去幹廣告。
旁邊一個學室內設計的不以爲然，說廣告業更難擠進去，你不如趁早回，憑你這兩把刷子，那邊還是有人買“洋”皮膏葯的。
這時候學比較文學的一位大胡子進來說：“藝術家應該舉世譽之而不加勸，舉世非之而不加沮嘛！何必如此爲俗所累呢？”
搞油畫的眉頭跳兩跳，反問：“此話有理。只是這裏牽涉到吃飯問題。試問你老兄若是篇篇論文都遭‘舉世非之’……”
大胡子撚須微笑：“那就是我的福氣了。我有自知之明，知道我的文章最大的可能是舉世冷遇之。做學問本來都是做給同事同行看看而已，只要自得其樂就行了。”
一位搞人類學的一臉嚴肅地摻進來：“老兄此說我不敢苟同。我們這些出來的人，大都肩負有比較文化的使命。比較的目的是什麼？是宏觀意義上的深刻理解。理解的目的是什麼？是製作出一種建設的批判吸收綜合改革方案。這決非自得其樂的事情。”
這話好像觸動了一根集
神經，頓時炸了鍋。
“是呵，振興老大中，非我輩莫屬！”
“我現在一聽使命感就頭疼！”
“你能把曹雪芹和莎士比亞比出個高下我就服了。”
“拿破侖和忽必烈怎麼比？”
“把痰吐在街上與把痰塞在西服口袋裏哪個更衛生？”
“民非徹底改造不可？”
“崇洋是沒辦法的事，人家的貨好嘛！”
“油墨油墨，關鍵是幽默。你什麼都看不透，還畫什麼畫！”
“我是長遠的悲觀主義，眼前的樂觀主義。”
“人這種畜生是沒有希望的。”
“貝多芬也是人。”
“這你不能證實。”
“報上剛披露了，paul de man原來是納粹，叫那些醉心于解構主義的時髦弟子們吃一悶棍！”
“林語堂倒是在比較之後找到了綜合葯方：英鄉村+美家用電器+中廚子+日本太太+法情婦。”
“這也是咱們將來的吃飯家夥：在美吹中，在中吹美。”
“一瓶子不滿，兩邊晃蕩。”
“彼亦一是非，此亦一是非。”
“到哪兒都飄在浮面上。”
“要做學貫中西的當代……
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