鄉下的日子，說慢也慢，說快也快。收幾次小麥，割幾茬
稻，幾年就過去了。舍兒成了老大不小的光棍漢了。
革命還在一波一波地向前發展。批判了林彪批孔子，批完了《浒》評《紅樓》。一會兒山窮盡疑無路，一會兒
回路轉又一村。一會兒莺歌燕舞，一會兒“不須放屁”。偉大領袖的藝術構思越來越進入隨心所慾的境界，似乎永遠也不會有“江郎才盡”的時候。不過，和“大躍進”時一樣，人民群衆都沒有能夠真正進入這個偉大的頭腦，在他的偉大而精妙的構思中，人民總是只扮演一個角
：勒緊了肚子跑龍套，而且要不停地跑。十億龍套團團轉，主帥自然顯得威風，場面自然十分熱鬧，各種各樣充先鋒、扛帥旗的角自然要陶醉了。文化大革命取得了偉大的勝利，一個人稱孤道寡，幾多樂趣！
但是，舍兒，顧家的唯一的男
後代，可不能稱孤道寡啊！所以，在大世界的舞臺還在緊鑼密鼓地繼續攻城陷陣，企圖直搗黃龍，清除君側的最後的威脅的時候，顧家人只能捂起了耳朵，懈怠了腳步，盡心盡力地找起媳婦來了。
鄧小平“棉裏藏針”，“人才難得”，向偉大領袖作出了“永不翻案”的保證，又重新上了臺。可是不到一年，據說他又刮起了“右傾翻案風”，和宋江成了一匠之貉，被推下了臺。這件事在寶塔集也有點小熱鬧，艾書記又一次下到寶塔集，想按鄧小平的指示，對寶塔集作一番“整頓”，可是還沒等他製訂好整頓方案，鄧小平又消失了。有人想趁此機會“整頓”一下艾書記，給他個“右傾翻案”的罪名，“下放戶”更是積極，想把這位艾書記推下去，可是終于因爲抓不住艾書記的具
罪證而宣告敗北。艾書記還是縣裏的一位好領導。他在寶塔集立下的種種功勳是不可磨滅的。
所有這些，顧維舜都從廣播喇叭裏聽到了。可是聽到了就聽到了，和他又有什麼關系呢？他如今是一個一貧如洗的農民，和其他的農民一樣，爲找兒媳婦作難呢！
難就難在舍兒想找個識字的姑娘。可是農村裏有幾個識字的姑娘呢？即使有，也都向往著嫁到城裏去，舍兒又不可能重回寶塔集。進大學、參軍、當工人，是農村人變爲城裏人的可靠通道，可是這些都沒有他的份兒。舍兒有文化，又長得一表人材；舍兒的父母人緣好；舍兒還有個姊姊在上海，這些都是鄉下人少有的優越條件，可是所有這些條件都被他的不光彩的家庭出身抵消了。如今選人只選“”不選“才”，紅的就好。
舍兒只好宣布：我要打一輩子光棍，天仙下凡我也不要了！可是宣布歸宣布，心裏又是怎麼想的呢？他的父母不敢問，只覺得這個兒子變得折磨人了。
二十多歲的舍兒好像越來越小，喜怒無常，蠻不講理。他常常莫名其妙地向父母發火，向所有的
人發火。最叫他的父母不能忍受的是，他和迎波和小孬子也計較起來了。一次迎波在竈洞裏燒了兩個紅芋，想一個給自己，一個給弟弟，他卻把它們扒出來吃了。迎波問他，他橫眉豎眼地說：我吃了！你想咋著我吧！迎波說：我打你，壞舅舅！迎波不過是說個“打”字，當舅舅的卻真的動手了，他打了迎波一巴掌，還說：看誰打誰！迎波哇哇地哭，叫著“舍兒”的名字罵，說：什麼舅舅！舍兒！比四類分子還要壞！口齒不清的小孬子也跟著罵舅舅，說：“舍兒，你咋不死！”“死”字被他說成了“擠”字。舍兒被兩個小輩叫著小名罵，大火了，居然要去打小孬子，還說：你們一個個都給我滾回自己家裏去！我們自己都掙不上吃的，還養活你們！眼珠子都沒有了，還要眼眶子幹什麼？
這一下惹惱了玉兒
。這兩個孩子是她的寶貝，誰也動不得一指頭的，只是因爲諒兒子，她才忍了很久。現在從屋裏跑到院裏，站到兒子跟前，說：打吧！打我！兩個孩子是我要領的！沒吃著你的閑飯。迎波寄錢來，孬子爸送糧來，我把你養活了這麼大，你中了我啥用？誰欠了你的了？你一天到晚發不完的火？顧維舜也看不下去。說：做長輩要有個長輩的樣子，怎麼能這樣對待小孩子？虧你還念了十來年的書！你這樣，非把我們氣死不可！
舍兒又羞又愧，又不肯認錯。他不敢對他發火，便對他爸說：你要氣死也活該！沒有你我還不會到這個地步呢！可是沒等他的父母辨出這句話的味兒，他就後悔了，他“撲通”一下跪倒在父腳下，聲淚俱下，罵自己不是人，求父踢他幾腳。顧維舜哪裏舍得踢他呢？倒是忍不住老淚縱橫，說：你說的不錯，我還是死了好，死了就不連累你們了。嚇得小孬子抱住他的
，說：“姥爺不擠（死），舅舅擠（死）！”
老兩口實在被兒子磨害夠了，便決定不顧舍兒怎麼說，都要給他娶一個老婆。正好女隊長托顧鳳蓮來提，要把她的娘家侄女說給舍兒。玉兒一直不喜歡顧鳳蓮這個“幹閨女”，雖然顧鳳蓮對他們非常好，努力做得像閨女一樣。玉兒嫌顧鳳蓮不安分。一四十來歲的人了，還喜歡跟男人打打鬧鬧，有時候背著丈夫偷
摸狗的。去年冬天，二呆串到這個莊上來，說是“行醫”，三下兩下，顧鳳蓮就跟他搭上了，幹姊幹兄弟叫得血。村上人對此說長道短，玉兒覺得自己丟了臉，幾次要攆二呆，不許他再到這莊來，可是二呆臉皮厚得尖刀也劃不出印子來，依舊是說來就來。
可是現在顧鳳蓮來給舍兒說媒，玉兒卻還是高興的。幾年下來，玉兒對女隊長已經有了了解，覺得這女人不賴。風風火火、直來直去，沒有壞心眼兒。女隊長的娘家侄女也到這莊上來過，玉兒也見了，長得還可以，就是皮膚太黑，撂進炭堆裏都不一定還能揀得出來。還有就是眼小，像手指甲劃出來的細細的一條縫，看人的時候眼珠子在兩條眼縫裏滴溜溜轉，像藏著多少心計似的。按說，不大如意。可是一想到兒子的情景，玉兒還是勉強作了主，叫顧維舜買了四果子四糖，准備下彩禮。
總得讓舍兒和那姑娘見見面呀！要不然我們不是包辦兒女婚姻了？顧維舜說。
當然要見面！玉兒說。她把兒子叫到身邊，又是勸又是哄，又是哭又是啼，求兒子爲當爹的想想。舍兒經不住這樣的懇求，便答應去看看再說。于是玉兒特地到寶塔集給姑娘買了一套
服，叫舍兒帶著去當“見面禮”，並與顧鳳蓮說好，第二天吃了早飯就去。姑娘不住在本莊，離這裏有十幾裏。
誰知第二天顧鳳蓮出了醜了。天還剛剛放亮，就聽見她男人敲著瓦盆哇哇地叫：快來看呀！快來看呀！幹姊和幹兄弟多熱呀！
顧家人趕到顧……
流淚的淮河第六章未完，請進入下一小節繼續閱讀..