一個月過去，現在，余子期和向南的新關系已經是衆所周知了。這一半歸功于馮文
的有意張揚，一半歸功于他們自己。他們本來還想聽程思遠的勸告，暫時保守秘密。可是幾天以後，他們都覺得十分別扭。正大光明的戀愛，有什麼好遮遮蓋蓋的呢？再說，他們實在遮蓋不住，他們還沒有學會掩飾自己感情的修養。即使彼此不說一句話，他們的一舉一動還是會把心頭秘密全部暴露出來的。談過戀愛的人大致都有這樣的
會，那就是希望聽到善意的玩笑。沒有人開玩笑的戀愛是寂寞的，也是可悲的。因爲這說明，或者是人們根本看不起你們，認爲開玩笑降低了自己的品格；或者是人們懷疑你們的結合是否正當，認爲開玩笑會助長了錯誤傾向；或者，人們預料到你們的結合將得到悲劇的結局，覺得拿你們的痛苦開玩笑，于心不忍。而不論是哪一種情況，對戀愛的人來說，都是一種精神上的壓力。余子期和向南都是“俗人”，在這一方面自然也難能免“俗”。所以，他們終于把程思遠的勸告丟到腦後去了。他們幹活在一起，吃飯在一起，休息的時候也在一起，好像唯恐人家不知道他們是熱戀中的人似的。程思遠不得不一次又一次地提醒余子期。每一次，余子期都難爲情地笑笑說：“思遠，我以後注意。”可是，注意了嗎？看吧，看吧！
這一天，整個連隊都在從一條
泥船上卸糞。船的兩頭各放了兩條跳板，一條走上船的空擔，一條走下船的重擔。遊若冰和程思遠站在船頭裝糞，用長柄塑料勺把船艙裏的糞往桶裏舀。賈羨竹和時之壁站在船尾幹同樣的工作。其余的人都在挑糞。跳板上人來人往。向南見王友義挑著擔子過來，她大聲喊道：“友義，來，賽一賽！”王友義也大聲應道：“賽就賽，來吧！”可是還沒講好比賽條件，王友義突然怪腔怪調地說：“哎呀，要賽，你就找個大個子賽賽吧！”說著，還向正從船頭跳板上往下走著的余子期做個鬼臉。余子期心下高興，連忙快步走下跳板對王友義說：“我只想跟你賽！”王友義摸摸自己的脖子說：“不得了，結成統一戰線了！我跟向南說話，你爲什麼答腔呢！”余子期笑著說：“別多說了，賽不賽吧？”旁邊幾位同志一起湊熱鬧說：“賽呀！賽呀！”王友義把頭頸一扭說：“好！賽！不能讓你們兩個人合夥欺負！”說著，他把身上僅留的一件汗衫
下，嘴裏嚷著說：“我王友義赤膊上陣了！”余子期趕忙把糞倒進化糞池，也去了外
，只留下一件汗衫，對王友義說：“我且讓你一層！”王友義說：“先講好，你走船頭，我走船尾。裝糞的同志聽著：一律裝滿，不許偏心眼！好，開始！”說話間，王友義和余子期已經一個在船頭，一個在船尾站定了。他們兩個的後面各跟了一陣人，向南站到王友義隊裏。
比賽開始了。余子期和王友義一個魁梧，一個精幹，兩個人又都幹過農活，跑起來都快步如飛，帶得後面的人也一個一個來往如穿梭，河邊上一片喧鬧。可是剛剛挑了幾擔，王友義這一隊的速度就慢下來了。王友義站在船尾往自己隊裏一看，大聲叫了起來：“難怪！我們陣裏混進了
細，只要她一放慢腳步，就把我們拖下來了。不行！向南，到那邊去！”並且喊起口號來：“清理階級隊伍！向——南！”下面馬上有幾個人應聲道“過——去！”向南紅著臉笑著說：“好！你們攆走一員猛將，可不要後悔啊！”說著，挑起空擔，輕快地走下跳板，往余子期那一隊裏走過去。正好碰上余子期挑著重擔走過來，她見他汗只往下滴，就從自己的脖子上拉下毛巾遞給他。馮文正好從他們身邊走過，馬上嚷嚷起來：“這兩位在演《送肥記》！可不要把大田當做自留地了！”向南瞪他一眼說：“你是狗嘴裏吐不出象牙的！”馮文
陽怪氣地說：“我不過說句實話。你們倆今天多帶勁兒！真是春風得意馬蹄疾啊！”說著，他轉身向船上的時之壁喊道：“老時，現在我懷疑：那枝《一剪梅》究竟是不是你
在余子期
頭上的？”王友義一聽，立即接腔說：“對了，一剪梅！小向坦白，是不是你讓時之壁爲你打掩護的？”向南正在船頭上糞，便有意板起臉對遊若冰說：“皇天在上，遊副主任在下，我沒有《一剪梅》。時之壁，你爲我作證呀！”遊若冰不置可否地哈哈了兩聲，時之壁只顧幹活，好像沒有聽見。程思遠對于這種玩笑始終不介入，他認爲向南和余子期太放任了。他虎起臉對向南說：“你又挑擔，又說話，不累？”向南仍然笑嘻嘻地說：“不累！”程思遠賭氣不理她，對遊若冰說：“老遊，是不是休息一下？”遊若冰看看表，時間已過了大半，糞也卸了大半，就對大家說：“休息！休息！”李永利照例不參加這類勞動，遊若冰的話在這裏就成了“最高指示”，所以大家一聽命令，便就地停下，坐在自己的扁擔上休息了。
余子期、向南、王友義等，自然而然又湊到一起。王友義還津津有味地問向南：“《一剪梅》不真是你的嗎？”余子期連忙說：“友義，不是她的！”王友義聽了，更來勁地說：“你作證不算數。”他看見程思遠和遊若冰正從船上走下來，便招呼說：“來來，老程，老遊，對小向來一場三堂會審！”程思遠不高興地朝他擺擺手，又把手往眼鏡架上推一推，狠狠地看了余子期兩眼。余子期會意，便起身離開工友義和向南說：“我回宿舍喝杯茶！友義，別開玩笑了！”說著便跟程思遠回宿舍去了。向南知道程思遠對他們生了氣，也覺得自己剛才太過分了，王友義也明白了過來。于是停止了開玩笑，蹲在地上畫個棋盤，用磚頭子和草棒下起五子棋來。
王友義、向南這一堆人算是平靜下來了。可是離他們不遠的另一堆人卻仍然饒有興趣地談著剛才的一場熱鬧。這堆人裏有時之壁、馮文、賈羨竹和女幹部。賈羨竹因爲近來余子期和他相
得很好，所以很爲余子期和向南的戀愛高興，對身邊的時之壁說：“老余總算時來運轉了，政治上得到解放，生活上又找到了伴侶。”時之壁應道：“是呀，我也爲他們高興。”馮文接上來說：“時之壁，這樣看來你真的在替向南打掩護了？那《一剪梅》是向南托你送的嗎？”女幹部笑笑說：“不要瞎說！老時既不是送詩的人，也不是傳書捎信的人，我早就說過了！”馮文眨巴眨巴眼說：“那老時爲什麼要說《宋詞選》是她的呢？”女幹部又笑笑：“這只有老時清楚了。”
這幾個人的話使時之壁陷入了難堪。因爲那《一剪梅》確確實實是她有意送給余子期看的。怎麼解釋自己的動機呢？她有丈夫。雖說分居兩地，夫妻感情卻一直是好的。文化……
詩人之死二、馮文峰要把時之壁的虛構變成真實未完，請進入下一小節繼續閱讀..