塞萬提斯在他的不朽作品《堂·吉诃德》中說過一個真理：“最好的開胃葯是饑餓”。在幹校，人們每天可以免費領取這種“開胃葯”。所以，盡管食堂像個風雨
場，空空蕩蕩地沒有桌凳，人們只能蹲著用餐，但這裏還是幹校一
最有吸引力的地方。
今天上午，向南他們的蔬菜組因爲趕著給一塊菜地施肥，吃飯又來晚了。“開胃葯”早已大施神威，攪得他們饑腸辘辘了。大個子余子期首先跨進食堂，麻利地搬來了四塊磚頭，擺成兩個“凳子”，把口袋裏的辣醬瓶朝地上一放，忙著去買飯菜。誰知向南的手腳也不慢，她已經徑直奔向賣菜的窗口，端著兩盤紅燒肉往回走了。余子期迎上來，看到兩盤都是肉，不滿意地說：“你不愛吃肉，偏要買肉！”向南笑著說：“你嘴裏這樣講，心裏早就恨不得一口吞下這兩只盤子了吧？”余子期也忍不住笑了：“小鬼！你自己不吃菜？我再去給你買一樣。”向南叫住他小聲說：“你看誰一個人吃兩個菜？不是有辣醬嗎？”余子期點點頭，去買了兩碗飯端回來。
這是余子期和向南第一次公開地“合夥”吃飯，引起了王友義的注意。王友義本來和程思遠蹲在一起吃的，可是看見余子期和向南叽叽咕咕的樣子，便拉拉程思遠說：“走，到那邊去！老余帶了什麼好菜，只往向南碗裏揀？”程思遠說：“不要去。我警告過他們多少次，今天爲什麼公開在一起吃飯呢？”王友義說：“這種事要瞞也不瞞住，不如索
公開。人就是好奇。你把門窗都關上，他就急著要從窗孔門縫裏往裏看，以爲有什麼秘密。你索打開大門請他們進去，他們也就覺得沒什麼好看的了。我看還是公開好。走，走，去吃他們的菜！”程思遠還是搖頭說：“不去，不去！我也從家裏帶了一點泡菜來，我請你吃。”說著，程思遠就往王友義碗裏揀了一塊泡蘿蔔。王友義把蘿蔔咬了一口，兩眼擠在一起咧著嘴說：“我的
娘呀！老夫子的泡菜也是酸的！算了，算了！還是去吃老余的。”說罷，他不由分說，把程思遠的菜碗一起端著走到余子期和向南那裏。余子期正在往向南碗裏揀菜，向南碗裏已經擺了一層花生米。王友義見了，笑著搖頭說：“不公平，不公平！這麼好吃的怎麼只請一個人吃？”余子期和向南見他們來了，連忙一個人讓出一塊磚，讓他們坐下。余子期向王友義伸出辣醬瓶說：“你愛吃辣，請吧！看看我燒的辣醬怎麼樣。”王友義調皮地朝辣醬瓶裏看了一下，又看看余子期和向南說：“那就不客氣了！來，老程！”說罷，他把筷子高高舉起，輕輕落下，小心翼翼地
進辣醬瓶裏夾了一粒花生米。他仰起頭，把花生米往嘴裏一撂，嚼了兩下，問余子期：“你這炒的是辣醬？我怎麼吃著甜咪咪？”余子期奇怪地說：“你真的這麼能吃辣？我放了很多辣椒啊！來來來，多吃點！”他真的又往王友義碗裏撥拉了很多。然後他把瓶伸向程思遠說：“我知道你也不善于吃辣，少吃點吧！”程思遠只夾了一點點。王友義擠著眼問程思遠：“甜的吧？老程，你研究過沒有？辣椒在什麼條件下會變成甜菜？”程思遠看著王友義的鬼樣子，也忍不住笑著說：“這個問題還沒有列入我的研究計劃。”王友義轉向向南，一本正經地說：“小向，你這個蔬菜組長應該研究研究。我已經有了點實踐經驗。這個辣椒嗎——自己的手燒出來是辣的，愛人的手一燒就變成甜菜了！”
余子期和向南這才明白王友義的意思，忍不住一起笑了起來。向南本來就已經辣得汗涔涔了，再一笑，直嗆得咳嗽起來，頭上的汗更多了。她從余子期脖子上拉下毛巾揩汗，說：“吃到這會兒，總算讓你吃出一點味兒來了！”王友義朝她做個鬼臉說：“這味道不用吃，用眼看就看出來了。老程，你說呢？”程思遠寬厚地笑笑說：“小王，今天小向已經讓你三分了，你也就應該適可而止，不要得寸進尺了吧！”王友義伸伸
頭說：“行，行，咱們現在只管‘進吃’吧！”
這邊余子期等四個人一起吃飯的情景，對那邊一個人蹲著吃飯的馮文
，是一個不快活的精神刺激。他心裏産生了一種說不出來的滋味。在馮文的眼裏，這兩個人不論是誰對于誰，都好比“如虎添翼”。文化大革命以前，馮文自然不敢和余子期較量短長。但是對于向南，他卻很不服氣。他認爲，雖然向南比自己早畢業幾年，可是業務上也不見得比自己高到哪裏去。但是編輯部的領導卻十分賞識她，而不太賞識自己。爲什麼？無非她的家庭出身比自己好一點，又是一個女的！“物以稀爲貴”嘛！所以，他的心裏就一直把向南看作是遮擋自己的一道“女牆”。文化大革命以後，段超群做了頭頭，馮文更對向南增加了一層畏懼；她有“後臺”，自己就永遠不要想超過她了！幸而，天從人願，向南挨一頓整。雖然沒有整垮她，可是也打掉了她政治上的優越，把她搞得臭哄哄的。馮文不禁暗自歡喜。可是想不到，段超群又想到了向南，把她解放了。李永利爲了討好段超群，還封了她一個蔬菜組組長的“官”。這“官”雖然還不如天宮裏的“弼馬溫”，可是現在這種時候，“臭知識分子”名字後面能帶一個“長”，也就有了點“香味”了呀！他馮文這麼積極，卻仍然是個“白丁”！這說明向南又可能對自己“超車”了。現在再加上個余子期！別看這個余子期現在不當官了，可是說不定哪一天被起用，地位遠遠超過自己。這豈不是在那堵“女牆”上又築了一堵屏障？還有，余子期和向南之間那麼相相愛，自己卻弄得夫妻分居。吉雪花爲什麼那麼厭惡自己？還不是余子期和向南背後挑唆的？這怎麼不叫馮文對余子期和向南在嫉妒之外，又加一層憎恨呢？這次回到幹校之前，馮文就想了，是不是要把余子期和向南的新關系告訴李永利？爲此，他還特地去拜訪了那位女幹部。女幹部笑著對他說：“我當什麼新鮮事！我聽人家說，這件事早就發生了。向南爲什麼對余子期一保再保？兩個人早就心有靈犀一點通了！”他聽了大感興趣，便問：“有什麼根據嗎？”女幹部又笑著說：“這種事根據能抓到你手裏？小馮呀，你太老實！人家早就把專案組變成余子期的情報了！什麼材料都到余子期本人那裏了！”馮文不信，他對女幹部說：“專案情況我了解，向南沒什麼東西通出去。”女幹部幾乎是憐惜地看了馮文一眼：“你呀，讓人家拐去賣了還不知道！告訴你，我原來也不信，可是前天碰到《濱海日報》記者，我的看法就不能不變了。你知道？人家已經在余子期家裏眼看到了。”“是嗎？”馮文的兩眼發亮。可是女幹……
詩人之死一、王友義問余子期：“辣醬爲什麼是甜的？”未完，請進入下一小節繼續閱讀..