黑
的瘟疫突然降臨了淄川大地，並悄悄地溜進了蒲家。
蒲槃這一天在地裏下肥時感到
悶，回家後便躺在
上輾轉反側，低聲呻吟不斷。鄰村的名醫萬全被請來把脈片刻，便肅容站起。
蒲槃喘息著問：“萬大夫，你看我這病？”
萬大夫：“偶感風寒，氣郁肺虛，將養幾日就會好的。”
說著就退出外間。外間的蒲母急問：“萬大夫，老頭子的這病？”
萬大夫神沈重起來，將蒲母拽到一邊，輕聲說：“近日天旱，瘟疫又起。只怕這病不是善症。”
蒲母著急：“真有這麼危險？”
萬大夫撫著自己臂上黑紗：“我屋裏的也是這病，過世也就三天。”
蒲母：“這怎麼是好？怎麼是好？”
萬大夫搖搖頭，伸出三根手指：“不出三天。”
蒲母一陣頭暈目眩。萬大夫更是大吃一驚：蒲槃突然出現在面前。而且雙
一彎，竟跪了下來。
萬大夫慌忙將蒲槃扶起：“蒲大叔，你這是要折煞我萬全。”
蒲槃豎起三只手指：“我蒲槃至多還只能活上三日？”
萬大夫：“蒲大叔，你聽差了，沒人說你只有三日好活，那是三年。”
蒲槃搖頭：“我這病來得奇怪，大概也就三日之內的事了。”隨即口氣堅決起來：“但我不能只活三日，不能，不能只活三日。萬大夫，求你了，求你千萬千萬想想辦法，讓我蒲槃再苟延殘喘幾天。我不怕死，我沒有更多的要求，能有個十天八天也就夠了……”
蒲母：“老頭子，看你病成這樣子了，少說幾句省些氣力。”
蒲槃：“我能再活個十天八天也就夠了。我算過了，老三在濟南考試，三場一過，有個七天八天也能到家了。老三考上了沒有？我能把這牽挂帶到土裏去嗎？萬大夫，我求你了，否則，死不瞑目……”
萬全：“蒲叔，你放心，晚輩拼盡全力，這一點大概還能做到。”
濟南貢院。衆秀才紛紛走出，有興高采烈者，有垂頭喪氣者。人群中出現“郢中三友”。
蒲松齡如釋重負：“三年一考，考得暈頭暈腦，走出考場，總算才有一個新鮮的空氣。”
張笃慶：“蒲兄說的是。我們去一個雅致的地方轉悠幾天如何？”
蒲松齡：“出來考試一趟，閑抛了幾十天光
，也該早些回家了。只可惜來時三條驢一路神采，回去時卻要六條一路風塵。”
李希梅：“真沒有辦法，讓蒲兄一局棋輸掉三條毛驢。”
蒲松齡濃眉一軒：“我等不能就此服輸罷休，我想去圍棋世家再弈他一局。”
張笃慶和李希梅都表示反對：“那一局可是十兩銀子，你還沒有輸怕？我看蒲兄的棋藝根本就不是那白胡老頭的對手，差得遠了。”
蒲松齡：“二位越是這樣說，我倒越是要去再弈他一回。”
“你瘋啦？輸一局可就是十兩銀子，我看你口袋翻遍了也找不出十兩銀子。”
“二位就這麼小看愚兄？”
李希梅扳著手指：“這可不是小看不小看的問題。第一，蒲兄的棋藝與那白胡老頭根本不是一個品位。第二，那白胡老頭心狠手辣，絕不會因爲蒲兄輸過一局就會心慈手軟，拱手相讓。第三，這一次如果輸了，我們既拿不出十兩銀子，也不會再有三條毛驢做抵押，就是
服剝下來也不值幾文。”
“既然這樣，二位請回，我去單打獨鬥，再去挑戰他一回。”
張笃慶：“蒲兄真的如此固執？”
蒲松齡一拱手：“就此別過，愚兄去了。”說罷，大步而去。
張、李二人立在原地。眼看著蒲松齡快要走遠，二人又遠遠地追了上去：“蒲兄、蒲兄，等等。”
蒲松齡等他們追趕上來：“二位怎麼？”
李希梅：“我們能眼睜睜看著蒲兄一個人前去送死？”
張笃慶：“這回要
服抵押，我們三人只有一塊兒了。誰叫我們是‘郢中三友’。”
蒲松齡在他們每人的脯上都擂了一拳。
“郢中三友”又來到大明湖畔的圍棋世家。三條毛驢拴在樹下悠然自得地享用著黃豆草料。它們見三人來到，咴咴地叫了起來。
蒲松齡在一只毛驢的頭上拍拍：“把你們抛在濟南，改換門庭，我們這些舊主人也于心不忍。但是沒有辦法。”
毛驢又咴咴地叫了起來。
蒲松齡在它們腦袋上拍拍，使一個眼，便走進了圍棋世家，那老人仍如一尊瓷器似地坐在那裏。蒲松齡也不打話，就在對面坐下。二人一拈棋，便立即幹上了。雙方落子如飛，但這一回蒲松齡的棋藝與先前那一局簡直是判若兩人，舉止從容灑。而對面的白發老者額頭漸有微汗，不一會竟汗
如蒸，發際霧氣騰騰。老者原先眯縫的眼睛睜大了。終于他又閉上了眼睛，頹然地垂下腦袋，面如敗灰。
觀戰的李希梅、張笃慶一臉驚詫。
蒲松齡站起：“承讓。”
老者：“請問這位高手能否留下姓名？”
“晚輩淄川蒲松齡。”
“蒲松齡大名，老朽早有耳聞。足下果是異才。”
“前輩是？”
老者：“按察使劉大人的嶽丈。”
蒲松齡：“噢，就是那個六姨的爹，怪不得聽說過在下。晚輩告辭，那三條毛驢也承蒙奉還。”
三人立即去門口牽了毛驢。
蒲松齡：“謝前輩替在下喂養了十幾天毛驢。”
三人大笑，毛驢“得得”而去……
這時蒲槃的病情已到了垂危的狀態。老人偶爾清醒過來，便問：“老三考試也該回來了？”
蒲劉氏抱著嬰兒給老人掖上被子：“爹，您也別太記挂老三，考得上考不上也是命。”
老人斷斷續續：“老三會考上的。”
蒲劉氏流著淚將老人的手掖進被子。
老人又固執地掙紮出手來，仍是豎著三個手指。
蒲劉氏哽咽著：“爹，您也別總是惦記著老三了……”
一語未了，門外哇的一聲大哭。蒲松齡跳下驢，跌跌撞撞地奔進來。在門外噗通跪地，膝行到父
前：“爹，你這是怎麼啦？不孝兒回來了。爹，不孝兒回來，不孝兒趕考回來了……”
蒲槃竟奇迹般地睜開了眼睛，費力地摸著他三兒子的腦袋。嘴
嗡張著，已口不能言。
蒲劉氏捅了一下蒲松齡：“快告訴爹，這次考得怎樣？”
蒲松齡哭叫著：“爹，兒這次考得、考得……”蒲劉氏朝他直使眼。
蒲松齡：“爹，兒這次考得自認爲還算滿意。爹，你聽到了嗎？兒這次考得還算滿意。”
蒲槃的眼窩裏流下兩滴老淚。老人頭一歪，殘留著的一口氣終于斷了。
“爹、爹……
聊齋先生第12章 燕子姑娘未完，請進入下一小節繼續閱讀..