接到要指導員和村長上縣開會兩天的通知之後，曹振德向冷元家裏走去。
頻繁的支前任務，忙碌的工作，緊張的生産，使曹振德的身
消瘦多了，前天傍晚甚至病倒了。了解內情的人知道，曹振德如果病倒躺下，那一定是實在支撐不住，在別人早就要臥
不起地求醫了。振德打發明軒去抓了付中葯他吃了，第二天一早勉強起了身，病也就忘了。但爲此，前天晚上來了出去三天的支前勤務，振德不得不松口讓江
山領著人去了。執行重的任務，一般都由主要幹部率領，村長江合年紀大，身又不好，不能出門；患氣喘病的
支部宣傳委員、青救會長孫樹經，病輕些時能去幾次，但大多數都由指導員
領人馬出發，尤其是有很重要且緊迫的運輸任務時，曹振德一定自去完成。
江山領人出了差，預計明天回村，春玲支前在外，曹振德和江合又出去開兩天會，村裏只有青救會長孫樹經和副村長在家，曹振德打算找冷元叮囑幾句話。
冷元下地未歸，兒媳婦桂花在拾掇做好了的飯。“你爹這一陣子身板好嗎？”振德問桂花道，他把炕上的子抱起來，逗著娃娃笑。
桂花用胳膊拭一下前額的細汗，歎口氣道：“唉，俺爹咳嗽得比過去厲害多了，飯量也減啦！怕是這幾天夜裏老去查糧庫熬的。”
“哦，”振德看著她從鍋裏舀出來的很少見糧米的野菜稀飯，剛要說什麼，聽到咳嗽聲，又忍回去了。
曹冷元放下鋤頭走進屋，向振德招呼道：“吃過啦，兄弟？”
他接過兒媳婦送上來的手巾，擦著臉上的汗。
“吃啦。”振德應道，“怎麼晌歪了才收工？”
“哦，我繞到糧庫去看了看。”冷元坐到小凳上。
振德聽著，看著他皺紋密集的臉，把本想叮囑冷元多加小心糧庫的話不說了，只是提及道：“我和江合哥上縣開兩天會，山、玲子和二十幾個年輕點的人都不在村。王井魁是死了，咱們沒查著別的人，可是還要往下追查。有壞蛋就會幹壞事，哥多留點神！”
“錯不了，我是糧秣員，大小也是幹部嘛，嘿嘿！”老人由衷地笑了，笑聲裏充滿了自豪感。
桂花接過振德懷裏的娃娃。冷元起身送到門口，說：“你盡管放心開會，明軒和明生有我關照。”
當天晚上吃飯時，桂花把兩個黃橙橙的玉米粑粑放上飯桌。曹冷元立刻問道：“怎麼不摻上菜，這末吃能過幾天？”“爹，你別擔心。”兒媳告慰地笑笑，“糧食又有啦，夠你吃些日子。”
“哪來的？”冷元留心地看著她。
“是你下地的工夫，副村長送來四十多斤“你就收下啦？”冷元生氣了。
桂花看一眼公公，垂頭低聲道：“俺不要，人家不依，說是指導員——俺叔他們商量的，硬逼著俺留下啦！”她又擡頭提高聲音，“爹，你身子不好，老吃糠咽菜哪裏挺得住？再說咱們是烈屬又是軍屬，俺吉福哥的撫恤糧一粒沒要，救濟幾次咱也都沒收，我看這次留也不算怎麼的。”
冷元沈默了一會，對著燈火抽著煙，氣消了，感慨地說：“唉，嫚子！你想得不對頭。你哥爲革命豁出命，就該要政府的救濟嗎？不，不能這末想。他死，爹是沒在跟前，不過我心裏好象有他留下的一句話，叫咱們想盡法子，多爲革命出力氣，這才對得起他。你說我身子不好，這沒關系。早些年給地主家扛活，餓著肚子也得幹，還受氣挨罵。如今比舊社會強多啦！就是吃點苦，那是爲咱自個。爲窮人前程吃苦受罪，心裏情願，渾身舒坦！你……”老人見媳婦臉上顯出自慚的顔
，就煞嘴了。
冷元疼愛兒媳，可以說是過分了。他自己能幹的活，盡量去幹；從來不說一句重話給她聽。桂花從小在父母膝下是寵兒，出嫁後又被當成寶貝，
情
怯，長得細嫩嫩白生生的。爲動員婦女下地參加生産，青婦隊長曹春玲瞪大眼睛，第一次向冷元發火了：“大爺！你樣樣工作起帶頭，件件事情都領先，這次怎麼就落後啦？你要把俺嫂慣成面人啦！年輕輕的不參加生産，皮嫩得象豆腐，那有什麼用呀！”“好閨女，饒了你大爺吧！”冷元窘迫地笑笑，“她帶孩子，要喂
……”
“孩子有老太太她們看著，幹一氣活回來喂，餓不著孩子！”
“嘿嘿，玲子的嘴可夠厲害啦！”冷元無話袒護了，“我放她去就是啦，要不，你好開會鬥爭我，打我的頑固腦瓜啦！”“那可不一定，”春玲紅臉上泛出得意的微笑，“誰落後就找誰的麻煩，你是我大爺也不留情！”
冷元的心情也是很自然的，老人窮了一輩子，到了三十歲才娶上，還是那樣的遭遇……如今兒子剛二十就結婚，又是多出
的閨女呀！在舊社會，有誰能看上他這窮長工家，誰的閨女肯給曹冷元的兒子當媳婦！即是有人願嫁過來，他又拿什麼給人家吃穿呢！窮人當一輩子光棍漢的命運是不少見的，曹冷元的孩子能不當，就沒有人再當了。老人怎麼能不疼愛兒媳婦呵！
冷元和兒媳爭著吃了點菜團子。他起身說：“你風涼一會就摟著孩子睡吧，不要給我留門子。”
“爹，你又去糧庫站崗？”
“嗯。”
“你不是昨黑夜站了嗎？”
“年輕點的都跟你山哥出民工去啦，我人老，看糧庫還能行；咱也該爲公糧多
些心。”
“爹，聽說，外村有壞蛋搶公糧，你可要加點小心呀！”桂花擔心地說道。
“是啊，壞家夥心不正，總想搗咱們的亂！王井魁還不是明擺著的一個？”冷元氣恨地說。他從珍藏東西的窗上面的牆窟窿裏找出一把鑰匙，吩咐桂花把副村長送來的救濟糧拿給他。
“你要做什麼呀，爹！”桂花提過裝著四十多斤糧食的口袋。
冷元把玉米口袋背上肩，向兒媳溫和地說：“糧食給解放軍留著吧，嫚子！咱家裏吃點差的過得去。”他又把那兩個玉米粑粑拿來揣進懷裏。
“俺給你拿點鹹菜。”桂花以爲他拿著夜裏充饑的。“不用，他們家有。”
“爹，你要上哪去？”
“我去看看明軒、明生。兩個孩子在家……”
“哥，今晚該你在家看門喂牲口，我去開會啦！”這是明生的聲音。
走到門口的曹冷元停住了。
“不行，我不去沒人主持會場！”明軒的聲音很高。“還有副團長呀？”
“今晚事要緊。好兄弟，你留在家吧，明天我留在家。”“明天，你老明天明天的，還有個頭嗎？我不聽，非去不可！”
靜默了一會，明軒又說道：“明生，你是不是害怕啦？哼，兒童團員還迷信哪，怕什麼？”
“誰怕來？誰迷信？”明……
迎春花第18章未完，請進入下一小節繼續閱讀..