曹振德坐在院門檻上的
涼裏，爲孩子們修補鞋子。太陽雖將落進西山，但光線依然很強烈。振德赤著的上身，曬得象在流油，又黑又紅。爲節省
服，夏天幹活他是不穿上的。他身上混和著泥土的汗
未幹，新汗珠又湧出來了。春玲支前走後，他每天中午不歇晌，頂著烈日幹活，以便黃昏前就回來，料理一下家務，做做飯，晚上聚精會神地幹工作。莊稼漢手粗且硬，加上振德的視力不好，幹起針線活來，顯得很費力。
“……西山莊的人民，很注意壞蛋的活動……”明生坐在父
身邊，結結巴巴地念著報紙。他光著一只腳丫，是在等鞋穿。明生遇到了不識的字，就停下來，看著父滿身的汗，說：“爹，你別補啦，我不用穿鞋。”
“山上有賴針，紮腳。”振德沒擡頭，“不是眼睛不好使，早補好啦。”
明生拿過義肩上那被汗浸
的毛巾，替父揩脊背上的汗。他想起什麼，說：“哎，爹，聽人說眼鏡戴著能看清東西。俺玲
上西面大地方，忘了叫她給你捎一副啦！”振德直起腰，擺弄著鞋子，說：“眼鏡是管用，不過如今沒錢買，等全
解放了再說吧！快念報呀，鞋快補好啦！”“我有些字不認得，念不下。”明生作難了。
“二年級的學生，還沒爹認的字多？”父激將了。“誰說的？爹你是唱報，我可不是……”明生又半通不通地讀起來。
兒子雖然讀得不通順，父很用心地在聽。振德逐漸明白了這段小文章的意思，是講西山莊人民警惕
高，抓到兩個反革命分子的故事。他的心被這啓動，很自然地就聯系到自己村的工作上。
上個月種豆時節，牛被壞人毒死十多頭。這事一直留在曹振德的腦海裏。他
在留心發現這方面的迹象。對蔣殿人和另一家地主及幾個嫌疑分子的監視，沒有發現什麼情況。有一些人，不大耐煩了，說支前、生産這樣繁忙，不用這樣費工夫了。但，指導員曹振德再三強調不能放松警惕。他說，也許正由于嚴密的戒備，才使暗藏的敵人沒有空隙可乘，不敢進行新的破壞話動。爲了節省勞動力，
支部將對可疑分子進行監視的工作，交給了一些積極的女軍屬和進步的老年人。
一天，負責注意僞屬王井魁母的仁順嫂，向指導員反映了一個情況：王井魁的母養著五只母
，以往老太婆幾乎每集賣蛋，可是這一個時期，她一次也沒有賣；問她，老太婆說攢著等以後賣個好價錢。
曹振德分析研究了這個情況，感到裏面有蹊跷：正值盛夏時分，不易存放，很少有人留著冬天賣，雖說那時蛋的價錢確實貴得多；再者，趕到冬季，王家的那片山巒出柴草甚多，不愁沒錢用，還指望那點蛋出錢嗎？唯一可以解釋王井魁母不賣蛋的理山，是現在生活不好，她自己把蛋吃了，這個好哭窮要別人憐憫的老太婆，不便明言真情。但，象她這樣吝啬的人，是舍不得將五只生的蛋全部填進肚子裏去的。
經過曹振德這一分析，認爲這事可能和幾年查不到下落的王井魁的行蹤有點關系。指導員謀慮了一番，准備開會研究如何加強偵察工作。
這時，江山領著區政府的治安幹事走來了。曹振德起身打過招呼，把補好的鞋子給明生穿上，叫孩子在院門口玩，有誰來就先叫一聲“爹”通知他。之後，振德引他們進了屋，說：“老李，你來得正好，咱們商量商量……”
三個人研究了一陣，一致認爲王井魁有可能潛回村子窩藏有家裏；也有可能回家來過，目前藏在附近的什麼地方。“唉，我這個民兵隊長白當啦！”江山內疚又氣恨地說，手抓住腰間的槍柄，“走，抓去！”
“別忙，山！”振德叫住他。
“王井魁肯定不在家？”山疑惑地問。
“不管在家不在家，這會都不去搜。”指導員做出決定。“爲什麼？”民兵隊長瞪起眼睛。
“敵人既然在暗中藏著，就一定有防備，咱們一下不易抓到。”振德分析道，“再說，王井魁要沒回來呢？”
“那先把他
叫出來，審問一下。”山提出新建議。“他既有心把兒子藏這末些天，就不會輕易說出來，反而打草驚跑蛇。”曹振德說，“我的意思，這個消息誰也不透風，布置幾個員和可靠的人，暗中監視。再是，咱們沒難爲過他，對她做工作，爭取她坦白。這末做，王井魁在家跑不了他，不在家也不會發生別的影響。你看呢，老李？”“我贊成，兩全其美。”治安幹事點頭。
“我不反對，就是有點心急。”江山揮了一下手。
“給我找個地方住下吧。”治安幹事提出要求道。“俺們要趕你出村子。”曹振德笑了，“沒你住的地方，還要快點走。”
“……哦，對！”治安幹事滿意地站起來，“馬上就走。”“怎麼回事？”江山發懵。
“對心虛的人，他來是個不吉之兆。”曹振德指著治安幹事，“別給敵人送逃跑的信。”
江山一想，也點頭了。他們送走治安幹事，站在胡同口，振德低聲說：“我去王井魁家看看動靜，再去布置人進行監視……”他見有人走近，就住口了。
王镯子從西面打谷場上背著一捆草走過來。她從老遠就看見曹振德和江山送走一個幹部，並留心地認出是治安幹事，心裏免不了一跳。她向指導員和民兵隊長寒喧了幾句之後，就哭訴一番丈夫當解放軍這些月沒信息。經過指導員的安慰以後，她很快擦幹淚，表示不怨人民政府，是反動派的罪惡，她要努力生産、支前……孫承祖聽妻子報告區上來了治安幹事時，沒十分重視，可是當晚王镯子從她母那裏得悉，指導員去拜訪過她這件事，使孫承祖的心收緊了。他不安地考慮起來，政府是不是發覺村裏有不測的人了呢？據王镯子從她母那裏了解，指導員去是問她山上的柴禾賣不賣，有人想要。指導員的這種關照是不出奇的，村幹部對孤寡的老人一向是照顧的，曹振德尤其好過問這種事，王镯子她母早就爲他的關懷而感激不止。但是孫承祖把曹振德去訪王井魁的家和治安幹事來村一事聯系起來，心裏生起疑懼：他們是不是覺察到王井魁的事了呢？“不要大意，”孫承祖對妻子說，“說不定共産葫蘆裏賣著什麼葯哩！”
王镯子安慰道：“你也別太多心，那治安幹事一會就走了。俺哥辦事很實在，誰會知道他跑家來了？他們要是已發現破綻，江山早掄著手槍去抓啦。”
“幹部不都是江山，”孫承祖憂慮地說，“曹振德肚子裏的鬼挺多，別看他眼睛不好使，看事情卻有遠見。他們要真冒冒失失去搜倒好，井魁臥在地洞裏，不會……
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