莊稼開始發黃了，在秋天的爽風裏，果實在日趨成熟。人們的汗珠沒有白流，玉米歪著大穗子，粒兒突破包殼的束縛，向人們閃耀。碩大飽滿的谷穗，把稭稈壓彎，向辛勤的耕耘者晃頭致意。地瓜壟上裂開四迸八開的縫子，自主人歡笑……饑馑過去了，已經空洞的公糧倉庫又打掃幹淨，准備迎接新的“客人”。
民
反動派向山東解放區的進攻仍在延續著，並加緊了深入膠東半島的軍事活動。西面的解放區已經在和進犯的敵人磨擦著，最後方的
山縣一帶也顯得緊張起來。各地都在做備戰工作，加緊訓練男女民兵。現在男女老少都實行勞武結合，上山下地攜帶著各種各類的武器，隨時消滅敵人空投下來的特務，盤查行迹可疑的人。支前工作也倍加繁重忙碌，公路上的行人車馬，晝夜不斷頭，槍炮、子彈、公糧、被服……源源不斷浩浩蕩蕩地向西——前方奔流。敵人的飛機頻繁地在天空出現，襲擾運輸線，濫炸人群集中的場合。
這天吃過中午飯，老東山走到大街十字口上時，被明軒叫住：“大爺，過了關再走。”
明生立刻把寫著“時事關”的大木牌子舉起來。另兩個兒童團員就提出問題要老東山回答。
這是兒童團的宣傳隊，屬于時事宣傳活動的一部分。每隔一時期，或發生了重大事件，他們在村子各主要街口上設下關卡，通過的行人答不出發問者的問題，得聽兒童團員講一遍才能過關。除去“時事關”，還有“識字關”，小學生從大人們在夜校、婦女識字班學過的字中間，點問其中的生字，默寫不出，也得學會才能走過。
當然，這種事過去老東山是不理睬的，爲了免找麻煩，他都從小路走，一半次碰上了，他也是閉著眼睛裝沒看見。真被孩子攔急了，他就小辮一撅，一歪脖子：“我不自願！”噔噔噔走過去。現在，剪掉小辮的老東山規規矩矩地站住了。“第一問，前些天，咱們解放軍消滅多少反動派？”小宣傳員發問了。
“那可多啦！”老東山肯定地回答。
“多少？”
“數也數不清！”
“說主要的，昨晚上你在讀報組裏聽到的。”明軒提醒他。
“哦，這我可不知道啦。”老東山歉意地說，“昨晚上……”
“大爺，你怎麼又落後啦！”明生批評了。
“不是大爺有意不去，是去送公糧半夜才回家。”老東山解釋道，又關心地問，“快給我說說，咱解放大軍又打多少大勝仗？”
“八月十二日，在蘇北鹽城殲敵一個師。”一個孩子講道。“晉冀魯豫前線部隊渡過黃河，到了魯西南，二十天內，殲敵九個半旅，五萬六千多人。”另一個孩子接上說。“全反攻開始了！”明生高聲喊道。
“記住了嗎？”
老東山連連點頭：“記心裏啦！好啊！”
“第二問，美政府駐南京大使司徒雷登，又講了些什麼壞話？”
“那還不是放臭屁，什麼話壞講什麼，幫助老蔣打內戰呗！”老東山氣憤地說。
“對，這個答得不錯。那美想裝和事佬，哄咱們解放區的軍民，叫咱們不動武，老老實實等著民反動派來殺頭。毛主席可看清啦，不聽美佬那一套，領導咱們堅決打反動派！”明軒說，他在做總結了，“大爺，咱們是天天打勝仗，也開始反攻了！不過反動派還挺有勢力，不要命地向咱進攻。他們用十幾萬重兵，想占領咱們膠東解放區，咱們還要努力支前，准備迎擊來犯的敵人，解放全中！”
“對！孩子！你大爺一准使力氣！”老東山用力地回答，走出兩步，又轉回來。
“大爺，你過關啦，走吧！”明生宣布道。
“好，孩子。我問問你們，見你春玲
沒有？”老東山問道。
“大爺，俺在學校院子裏。”明軒回答，“
山哥在訓練民兵！”
“立正！”全副武裝的江山，威嚴地喊道，“不要動，站穩！”
民兵的隊伍，成三行排列在學校大院裏。這其中有三十幾個女青年，二十幾個男人——大部是三十歲以上的。男的都有大槍、土槍；婦女全扛著紅纓槍、修光滑的棍棒；少數人腰裏
著手榴彈——其中多數又是和明生的木製教練彈是弟兄。
過午的熾烈陽光，曬得人人滿臉淌汗，
前脊後的
衫都浸透了。他們之中沒有一個戴草帽的。
江山下達立正口令後，走到隊前去糾正姿勢。婦救會長曹春玲和青婦隊長王彩雲站在女隊的排頭。
“你動什麼？”江山看看隊裏的玉珊。
玉珊擦眼睛的手忙放下來，說：“報告隊長！我的眉毛少，擋不住汗，流眼裏去啦！”
“流心裏去也不能動！”民兵隊長嚴厲地回答。“是！”玉珊規矩地應道，偷偷伸了下
頭。
“嗳喲，
呀！蜂子，蜂子！”淑娴驚恐地叫起來，兩手亂撲飛近臉上的一只馬蜂。
其他幾位姑娘都趕上前幫她的忙，撲打蜂子。
“不准動！”江山的聲音是那樣響，把姑娘們都嚇了一大跳，立即愣住了。
“隊長，蜂子蜇人可挺痛的！”春玲給女伴們講情了，“把它趕開吧？”
“子彈打人更痛！軍紀如鐵，口令無情！誰再不聽，立即開除！”民兵隊長聲
俱厲。
淑娴咬著牙，想：“又惹他上火了，真倒黴！我真想哭——不，不能流淚，別光想著自己。他的話對，該硬
點——好，蜇就蜇吧！”
開步走了，馬蜂還圍著淑娴轉，她不理它，只顧扛著戳槍向前邁步。陡然，她脖子一縮，那裏被蜂子蜇了一下。她閉緊嘴忍著痛，沒有叫出聲。
初上
場的青年女子們，事情就是多，終于把民兵隊長惹火了。
隊伍開步走了兩圈，走在玉珊旁邊的巧兒用手扯了一下玉珊的角，吃吃笑著向大門口撅嘴。玉珊看時，是老東山站在大門口。老頭子的草帽在手裏拿著，他那個留了五十多年的小辮子的頭，現在剃得又白又光滑，在陽光底下映出锽亮锽亮的光芒。
兩個姑娘開始用力壓抑笑聲，接著忍不住，爆發出哔然大笑，抱著肚子彎下了腰。
這一來，隊伍給搞亂了，人們望著老東山的頭大聲發笑。春玲用力忍住笑，不安地望著江山。她正要招呼大家一聲，只見民兵隊長把胳膊一甩，憤怒地喊道：“解散！青婦隊全部回家，回家！男民兵向這面來。”
婦女們這才醒悟：出亂子了！都愣著，驚恐地看著民兵隊長。
“完啦！把隊長惹火啦！”春玲搖看頭，無可奈何地說。“我向他賠禮去。”尖嘴閨女又要學京戲花旦道萬福了。“他可不是桂花，聽你這一套。”春玲想起鋤玉米時玉珊對桂花的情景。……
迎春花第22章未完，請進入下一小節繼續閱讀..