當初冒銀南家逃難到東鄉鹽場時，幾天之內死了兒媳潤玉和孫女曙紅，之賢又在悲痛中離家往四川讀書，之良之誠投奔了抗日軍政學校，冒家剩下銀南和獨妍兩個形單影只，好不淒涼。兩個人想著既是年輕的人都不在了，他們也不必怕什麼日本人，幹脆還回海陽城裏住著吧，就打點了行李重返故宅。
誰知算是冒銀南倒黴，回城時不早不晚偏撞上日本人要在城裏成立一個商界維持會。先是把通知下到城裏各家鋪子，要大家醞釀和推薦會長人選。過了幾日不見動靜，無人反對也無人支持，縣長錢少坤急了，召集起全城工商界人士，又請出佐久間這尊大神，由他在縣衙裏對大家訓話。
所謂訓話，無非講一通“東亞共榮”之類的陳詞濫調，聽的人對這一套宣傳早已經耳熟能詳。講的人本是個赳赳武夫，更不耐煩對眼前這些中
人磨嘴皮子，因此幾句話一說，專製者的嘴臉就出來了，穿著東洋皮靴的腳在衆人面前咋咋地走來走去，一邊用半生不熟的中話喝道：“你們的，選出會長，立刻！”
錢少坤巴不得今日事今日了，下回少了他的麻煩，就緊跟著附和：“聽見沒有？太君說了，今天不把會長選出來，誰都不能走。”
在場的人都有些緊張，都知道當會長是要替日本人做事的，外人說起來，自然逃不了一個“漢
”的惡名，誰願意抓著這把爛狗屎往身上塗呢？于是你看我，我看你，好大工夫沒有人說話。冒銀南心裏更是一個勁兒後悔，早知有這一劫，還不如遲些從東鄉動身，如今不是自己把自己朝網子裏送嘛！
錢少坤見無人說話，一時就有點尴尬，不斷地嘟哝說：“成立商會是好事啊！上可以常常跟大日本皇軍保持聯絡，下可以維護全城工商界人士的利益甚至
命，何樂而不爲？”又說，“你們都看到了，日本皇軍也不是那麼可怕，這半年多來，海陽城裏開店的開店，辦廠的辦廠，不都活得好好的嗎？”他說著特意走到冒銀南面前，背了雙手，“像你堂堂冒銀南冒先生，逃難下鄉半年，結果又回來了，爲什麼？鄉下有共
，有軍，有土匪，反不如城裏安全。日本皇軍只要大家做一個大大的順民，就不會給你們爲難。”
任憑他說破了嘴皮子，回答他的仍舊是一片沈默。
眼看著佐久間的一張臉挂了下來，
沈得像夏日傍晚風暴來臨。他蓦地一個轉身，指揮刀刷地抽出來，刀尖指在錢少坤鼻頭上：“你的，指定一個人的，當會長！嗯？”
錢少坤裝出害怕膽怯的樣子，心裏卻暗自得意，朝大家連連拱手：“各位都看見了吧？不是我錢某要做這個惡人，實在是刀架在脖子上……”他眼睛在人群轉了一圈，地落在冒銀南身上。“冒先生，怎麼樣？就屈尊當了會長吧？論起來你可是海陽城裏最有身份的人物，我記得從前你說話一向是當當響的喲！”
佐久間馬上把刀尖一收，直直地指住了冒銀南，磕磕絆絆說：“你的，會長的，幹活。”
冒銀南蒼白了臉孔答道：“太君原諒，冒某口笨手拙，一向不是當官的料子。”
佐久間拖長了聲音問：“你的不幹？”
冒銀南說：“不是不幹，實在沒有能力。”說到這裏，他靈機一動，把球擲還給了錢少坤，“要麼還是錢縣長兼著？”
佐久間撤了嘴角，目光森森地望著冒銀南，直看得他心裏發毛。然後佐久間拍拍身邊狼狗的頭，隨便對人群裏某個人一指。狼狗立刻呼地撲了上去，把那個人拖到一旁，摁倒在地，張開大嘴胡亂撕扯齧咬。那人驚恐地張嘴呼叫，其聲淒厲。狼狗不管不顧，喉嚨裏發出低低的吼聲，貓逗老鼠一樣把那人摁在爪下，直到佐久間微微一擺手，才聽話地放人。此時被咬者已經血肉模糊，加上驚嚇過度，倒在地上昏死過去。
人群中一片死寂，個個面
灰白，肌肉僵硬。
佐久間對著冒銀南獰笑道：“你的不幹，我的狗咬，一個一個的，咬。”他說著，伸出一根手指，在人們面前逐一劃過去。手指劃到的地方，人人驚恐地閉上了眼睛。
冒銀南臉上極力保持鎮靜，心裏卻是咚咚地打鼓。他知道日本人說得出做得到，擔心事情僵下去沒個完，可又無論如何接受不了當商會會長這個事實。他的手在垂下的
袖中微微發抖，頭上也開始滲出細密的汗珠。
佐久間的手指此刻停在了董記綢緞店王掌櫃的臉前，不動。狼狗會意地沖過來，咬住王掌櫃的褲
，開始將他往旁邊拖。王掌櫃嚇得眉毛鼻子都挪了地方，一聲聲淒厲地叫著：“冒先生！冒先生！”
錢少坤在一邊陽怪氣說：“冒先生，你還是答應了吧，權當救救大家。”
事已至此，冒銀南明白他是難逃劫數了。他是答應也得答應，不答應也得答應，除此別無第二條路可走。他緊閉住眼睛，長歎一聲，點了點頭。再睜眼時，眼中已經進出兩點淚花。
回到家中，自然遭了獨妍好一通抱怨。獨妍自己是個剛烈子的人，最看不得別人行事拖泥帶
。她點著冒銀南的鼻子說：“這要是我，甯可死了都不松口。”冒銀南苦笑笑：“他肯讓我死，倒也罷了，狠毒就狠毒在他當了我的面折磨別人，你說我能夠見死不救？”獨妍就長長地歎口氣：“你呀，天底下好人都叫你做光了！可就不知道日後別人能不能
諒你的苦心。”冒銀南回答說：“憑良心做人吧，自己覺得心裏安逸就行了。”
話是這麼說，因了冒銀南答應當商會會長，獨妍心裏總是有個大大的疙瘩。加上她又是個生好動的人，海陽淪陷之後女子專科學校解散了，她閑在家中無事可做，很有點寂寞難耐。有一次她在街上走，被幾個討飯的孩子團團圍住，俯身一問，才知道幾個孩子的父母不是被日本人的炸彈炸死，就是被槍彈打死，他們因此才成了流落街頭的孤兒。獨妍當時心裏就一動，回家再細想，何不用專科學校的舊址辦起一個戰爭孤兒救濟院呢？替海陽人做件好事，也算爲冒銀南贖了罪，一功抵一過，對人對己都能交待得過去了。
獨妍說幹就動手，拉了家裏的車夫老高幫忙，把自己的首飾賣掉幾樣，籌起一筆款子，將幾間教室稍作整理，請了兩個女工，很快招收進第一批孤兒。孩子有大有小，好在流落街頭的時候都練出了照顧自己生活的能力，此時一天有了三頓飯吃，其余便不須獨妍太多的
心。空下的時間，她教他們識一些簡單的字，又弄些揀豬鬃、剝瓜子、勾襪子、拆線頭之類的小活兒給他們幹幹，一方面讓孩子們有事可做，二方面也得些零錢貼補菜金。
煙玉當記者之後，曾經去這個孤兒救濟院采訪過獨妍。她問獨妍辦這個救濟院的……
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