淩晨四點鍾，之誠的部隊悄然埋伏進老龍口附近的陣地。曙
朦胧，一切都是靜悄悄的，似乎能聽得見露
從空中落下來的清脆的嘀嗒聲。陣地遠看跟附近的田野沒有分別，仔細辨認，才看見綠的藤蔓之下有一個個黑洞洞的槍口冰冷閃光。
已經晉升爲
民
整編第四十九師上尉營長的冒之誠對即將到來的戰鬥信心十足。煙玉托老高送出來的情報不會有誤，老龍口四面網，只一條公路從網中穿行而過，他們埋伏的地方正好能卡住公路咽喉，屆時兩頭一攔，小鬼子無路可逃，這就成了地道的“甕中捉鼈”。
之誠輕輕地轉動腦袋，用目光四下裏尋找思玉。隔了陣地上胡亂“生長”出來的藤蔓植物，之誠發現不遠
有兩只烏溜溜的眼睛同樣在看著他。目光對接後，那雙眼睛摹地一彎，笑出一片燦爛。
富家小
出身的思玉，經過一段時間的勤學苦練，已經成了部隊裏很不錯的醫務人員。官兵們喜歡看她背著葯箱笑嘻嘻走來走去的樣子。她的大方、活潑和機敏幾乎是與生俱來，用不著再做任何修飾。她得意地告訴之誠說，論醫術，除了開刀割肉，一般
的打針換葯已經不在話下。有一次之誠幫她做一個小小的手術：在沒有麻葯的情況下替一個士兵取
根裏的子彈。手術中士兵哭叫得殺豬一樣，之誠滿頭大汗按緊了士兵的手腳，盡量把眼睛扭開不看。倒是思玉不動聲，從頭到尾做得分毫不亂。事畢之後之誠發現自己的一雙手令人羞愧地抖動不停，就問思玉怎麼會無動于衷？思玉說她見天和血肉膿創打交道，看見傷口跟看見一團爛棉花沒什麼區別。之誠對思玉的天生大膽敬佩不已，覺得女人真是上帝創造出來的尤物，她們隨時隨地總會有讓人吃驚的表現。又覺得思玉這輩子要是不當兵打仗真是屈才。
當兵的都怕打埋伏仗，趴在高低不平的
土地上一動也不能動，分分秒秒都是度日如年。一小時之後，之誠背上的
服早已被露濡得透，胳膊酸麻得過了勁，反倒沒什麼感覺了。這時他聽見身邊傳來輕輕的呼噜聲，微偏了腦袋去看，原來是小傳令兵已經趴在陣地上睡得人事不知。之誠又好氣又好笑，玩心大發，伸一根樹枝過去捅捅傳令兵的胳膊。小夥子摹地一驚，睜開睡意惺松的眼睛就要摸槍。之誠低聲喝道：“拿出精神來！”傳令兵這才紅了個臉，難爲情地對之誠一笑。
笑靥尚未從傳令兵的臉上消失，前面何莊方向忽然傳來砰的一聲槍響。像是一個事先約好的信號，各種各樣的槍聲手榴彈聲立刻大作。槍聲先以單發的居多，聲音也顯得沈悶滯澀，毫無疑問不是日本人使用的武器。片刻之後，清脆的機槍聲和三八大蓋的聲音也加進來了，間或還有小炮的轟響，何莊方向一時間熱鬧非凡。
“怎麼回事？”之誠自言自語道。他一把掀去頭上的僞裝，從埋伏地點跳了起來，揀一塊高地站上去，往何莊方向伸長脖子張望著。相隔了三五裏路，想要看見前方發生的一切自然是不可能，這就使之誠越發驚詫，想不出前面正在發生著什麼意外。莫非是當地民兵和小
土匪搶先動了手？好像不大可能。日軍大部隊出城，來勢洶洶，民兵和土匪們勢單力薄，避之還唯恐不及，誰會小命不顧地以卵擊石自討苦吃？
之誠渾身燥熱，急得團團直轉。突發的事件破壞了他們部隊的整個殲敵計劃，原先設計好的方案、幾天以來憋足的勁、一腔保家衛的英雄豪氣，眨眼間就要化爲烏有，這簡直就像到嘴的肥肉被別人搶走一樣，心裏窩火得要炸了肺。
團裏的傳令兵跑步過來，告訴之誠說，已經證實前方跟日軍交火的是新四軍部隊。之誠大爲吃驚，說新四軍怎麼可能同時得到情報？傳令兵嗫嚅，實在說不出個子醜寅卯，只是鹦鹉學
地下達了團長的指令：全
急行軍奔赴何莊，盡可能地參與戰鬥，務必把失去的肥肉再奪回來，能吃進多少就吃進多少。
軍令如山倒，之誠自然是沒有二話可說。他匆匆集合了部隊，一路小跑奔向何莊。路上他把駁殼槍掂在手裏，帽子掀向腦後，袖子挽到了肘彎，跑得腳下生風，眼冒火星。思玉趕上來，不解地問他這一切是怎麼回事？之誠沒好氣地答道：“你問我，我問誰？”思玉眨巴著眼睛，驚訝地偷視之誠，不相信他會發這麼大的脾氣。
心急如火，緊趕慢趕，前方槍聲卻是令人遺憾地漸漸稀疏了。槍聲的稀疏只能說明一個問題：戰鬥已經接近尾聲，不是新四軍就是日僞軍占了絕對上風，他們的對方開始潰退，抑或徹底喪失了抵抗力。之誠幾乎不能相信這個事實。一場渴盼中的戰鬥怎麼能結束得這麼快？他的部隊還沒有趕到呢，他還沒有打出去一槍一彈呢，當真吃不到肥肉，連湯都喝不上？
及至之誠一身臭汗趕到何莊，他才知道自己是真的喝不上湯了。眼前是激戰過後的一片狼藉：莊稼被打得七零八碎，遍地彈痕，燒焦的黑土上冒著縷縷輕煙，空氣中混雜著硝煙味、血腥味，奇怪的是非但不見屍和傷員，連一件散失的武器也沒有。這是一場幹淨利落的伏擊戰，沒有絲毫的拖泥帶，遲疑彷徨，能想像出來指揮員事先的精心策劃和手上情報的准確。
之誠呆呆地想，是王千帆指揮的這場戰鬥嗎？他從哪兒得到的情報呢？日本人又怎能如此不堪一擊？果然是東方帝的威風已去？
小傳令兵急匆匆跑過來，報告說老龍河裏發現了新四軍的船只。之誠一個激淩，馬上跟他過去。爬上老龍河的高堤，果然見有一艘木船擱淺在河當中的草灘上。船艙裏顯然裝載了太沈的東西，吃線幾乎與船幫平齊，難怪航行途中會擱淺。船上的戰士都站在齊腰深的中奮力推船，心急火燎的樣子。有人回頭看見了堤岸上站著的之誠，跟其他人說了句什麼，推船的人便越發慌亂，一個個使出吃
的勁來，彎腰撅臀，終于將那船推得轉開頭去。
小傳令兵眼尖嘴快，大聲叫了出來：“營長，船上裝著日本人的小火炮！還有槍，子彈箱……你看！”
之誠
沈了臉，一言不發。
小傳令兵興奮地叫著：“追上去呀！打他們！把船上的武器奪回來！”
之誠回頭喝道：“瞎激動什麼？”
小傳令兵嘟嚷著：“本來就該是我們的東西。再不動手就晚了。”
之誠沈吟著，不知道追過去是不是合適。沒等他做出決定，從他們剛才過來的方向突然又開始槍聲大作，接著聽見汽車的轟鳴，車輪卷起的塵土遮天蔽日地撲蓋過來。之誠回頭時，堤岸下猝不及防的士兵已經被汽車上的機槍撂倒了一片。之誠大驚道：“不好，是日軍的增援部隊。”
他顧不得河……
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