這一年的秋天，駐守海陽的日本軍隊終于投降。率先進城的不是
民
整編四十九師，卻是新四軍九分區主力八團的全
官兵。
入城儀式相當熱鬧。海陽市民們從日寇長達八年的統治下解放出來，不免有一種撥開雲霧重見天日的新鮮感。他們自發地組織隊伍上街歡迎，商家們還湊錢買了紅綢彩旗什麼的，把隊伍沿途經過的地方裝點得花花綠綠煞是喜氣。各學校的學生們腰裏綁了腰鼓，手裏抓著紮了紅綢的跳“蓮湘舞”的竹竿，打扮成桃紅柳綠的一片，只等新四軍的隊伍一露面，就唱起來跳起來。這其中就有腼腆的中學生小玉。
克儉領到的是敲大鼓的任務。他穿一身鑲邊的褲褂，神氣十足地爬站在一輛拉貨的平板車上，每敲一聲都把系紅綢的鼓錘揚到了腦後，時而跺腳時而扭腰，變著法子弄出種種花樣，惹得好幾個女中學生偷眼看他。
獨妍把救濟院的孤兒們統統領上了街。他們手裏舉著的是自己做成的花環，小臉上很不習慣地被獨妍搽上了胭脂口紅，因而每個人的神情都格外拘謹，夾在滿街歡樂的人群中，怎麼看都有點別別扭扭。
薛暮紫手裏抓的是一面寫有“歡迎”字樣的小三角旗。他依舊一身青布長衫，整潔的鞋襪，嘴角有淡淡的一點笑，安靜中總透著點與世無爭的悠然。他的女兒绯雲害羞地半躲在他身後，時不時探出臉來去看遠
的克儉。她臉上有微微的一抹紅，眸子亮閃閃的，一排珍貝似的牙齒細密地咬住了下
，是那種心裏藏了秘密的快樂。
隊伍是從東門進城的。因爲事先知道要有這麼個盛大的歡迎儀式，戰士們都提前把自己的軍裝該洗的洗了，該補的補了。新舊不同、顔
不同的軍裝紮上皮帶，裹了綁
，看上去倒還整齊劃一。又因爲每個人的精神面貌出奇地高昂，黝黑幹瘦的面孔一律嚴肅，嘴緊閉，雙目放光，挺
擡頭走出一
浩然之氣，圍觀的市民越發爲他們這麼多年的艱苦征戰而感動，有激動萬分的女孩子當場失聲痛哭，把手中的紙花接二連三抛進隊伍，引出一場又一場小小的混亂。
團政委王千帆是所有歡迎人群最注目的對象。都知道他是本城人氏，能文能武，年輕有爲，此番又
眼見到他高挑身材，眉眼疏朗，神態謙和，不少人不由得在心裏暗暗稱贊，把那對共産新四軍的崇敬之情化作了對眼前具象的王千帆的仰慕，擁上來跟他握手，把花環套上他的脖頸，把紅紅綠綠的紙屑灑了他滿頭滿身。
王千帆好心清地笑著，對走在身邊的绮玉說：“你信不信？共産在海陽城裏是很得人心的。”
绮玉伸著細細的脖子四面張望，含混地應道：“唔。”
王千帆好奇地循了她的目光也向四下裏望：“你看什麼呢？”
绮玉說：“我娘怎麼沒出來？”
王千帆笑道：“你娘爲什麼就一定會出來？”
绮玉滿面怅然地說：“我看見冒家太太和薛先生都出來了。”
王千帆猛地將她一拉，避過身去，因爲又有一把紙屑劈頭蓋臉地灑了過來。人群中揚起一片歡笑聲。
绮玉心裏小小的遺憾很快就被巨大的歡樂沖淡了。畢竟這是他們勝利的日子，娘在不在場無關緊要，娘只是海陽城裏一個普普通通的家庭婦女。
心錦吃力地拐著一雙小腳，扶了牆壁從大門外回來。她滿頭白發，腰背佝偻，看上去完全是一個風燭殘年的老人了。因爲虛胖，她走路總是喘氣，細細的腳更是與她沈重的身軀不相配套，令人時時爲她捏著一把汗，總好像她隨時隨地會因頭重腳輕而栽倒下來似的。
她在天井裏就站著喊起來：“心碧！心碧！”
心碧拿著抹布出現在敞廳門口。她問心錦：“大
，出什麼事了嗎？”
心錦說：“街坊鄰居都上街迎新四軍去了，你不去怕是不好吧？”
心碧淡淡一笑：“女兒女婿都是新四軍的人，我做娘的難不成還要跟他們講客氣？”
心錦點頭道：“話倒也是。”
她放下心來，顫顫巍巍地踏上臺階。心碧伸手拉了她一把，埋怨說：“叫你少走動。你這麼丁點大的腳，跌個跟鬥可怎麼得了？”
心錦喘著氣答：“一個跟鬥跌死了是福氣啊！無病無痛地去了，你說這有多好？我吃齋念佛就是求這麼一天呢。”
心碧把手裏抹布抖一抖：“大你別說了，聽著心裏酸酸的。”
心錦笑著擺一擺手，坐下來拆一個舊棉花套子。自從桂子告老回家，少了個幫忙的人手，心碧家裏家外擔子更重，心錦從心裏舍不得她，總是摸摸索索地想替她多做點兒雜務。
海陽這地方雖是産棉區，差不多的人家過日子還是不敢糟蹋，棉花被子蓋舊了，胎絮不免發硬，蓋在身上冰冰的僵僵的，這就要剝去網胎絮的棉線，將老棉花撕成一片一片，送到彈花店裏重新加工。董家在過去，這樣沒面子的事情是不肯去做的，新棉花被子蓋上幾年，自然淘汰了做墊被，或者賞給下人們蓋去。如今窮到了骨頭裏，也就顧不得面子裏子，該做的事情一樣一樣做起來，總是實惠要緊。
心錦嗤啦嗤啦地撕著粘牢在胎絮上的棉線，一面隨口對心碧說：“共産的江山，這回該是坐穩了吧？”
心碧正在用抹布擦拭香案上的幾件瓷器，聞言回頭：“大幾時關心起政局來了？”
心錦說：“你又笑話我！我一個快入士的老婆子，哪裏懂外頭那些大事情？我是想，假如共産能坐穩江山，绮玉這一趟進城就該不走了，要替她收拾一間房子出來。她早先的那一
鋪蓋已經給了小玉用，不如把煙玉的那一拿了給绮玉，你說呢？”
心錦這話說罷，有半天不見回答。心錦以爲心碧在思量什麼，擡頭看，卻見心碧手裏拿了香案上供著的那只煙玉的采訪包，兩眼發直，一副喪魂落魄的模樣。心錦慌忙喊她一聲：“心碧！”
心碧一驚，這才回過神來，悠悠地歎一口氣，說：“共産怎麼就沒有早幾個月打進城來呢？”
心錦盯住她的眼睛：“你是說，日本人早一腳敗走了，煙玉她就不會死？”
心碧兩手抓緊了那只包，不說話。
心碧心裏卻在想：要是當初思玉和之誠沒有回家療傷，她做娘的沒有冷臉將煙玉罵出門去，煙玉哪裏就會走這條絕路呢？煙玉她真是狠心的人，自己一死了之，卻把做娘的天天放在了烈火焰上烤啊！
心碧把采訪包放回香案，特地燃了一炷香
上，對著那包拜了幾拜。香案上同時供著老太太、濟仁和潤玉，他們幾個都是有照片留下來的，獨獨煙玉沒有。這個生
古怪的女孩子，當記者時不知替多少人照了照片，就是自己不肯留個影……
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