噩耗傳到中共江海軍分區西路挺進大隊駐地的時候，政治部副主任董绮玉正在蘆葦搭起的棚屋裏參加隊長劉勝召開的會議。
離王千帆和绮玉約定碰頭的時間已經過去兩三天了。在戰爭形勢瞬息萬變的緊張日子裏，兩三天的空白意味著什麼，誰的心裏都是不言自明的。绮玉每天帶著兩個戰士和一副擔架走出十裏開外，望眼慾穿地等待著丈夫。再往前走就不可能了，那裏是
民
的占領區。其實按绮玉的
子，她真想帶著人馬一直走到海陽城，城裏城外翻個底兒朝天也要找到千帆。
等待的時刻她拒絕吃飯，只沒命地喝
。即便這樣她仍是覺得焦渴，仿佛心裏燒著個火球，灌進去多少涼也會被嗤地一聲吸幹。兩三天的工夫她燒得雙目透出赤紅，嘴
上白
的薄皮一片片翻卷起來，像風中翁動的蝴蝶翅膀。人在等不到
人音訊的時候格外難熬，不知道對方是死是活，你哭也哭不出來，有勁也使不出來，眼巴巴地等著，火燎燎地急著，這樣的日子真是一日長過百年！
第四天頭上，大隊長劉勝派人把绮玉叫了回去。他對她說，千帆恐怕十之八九是落到敵人手裏了。說完這話他停下來，關切地注意绮玉的臉。绮玉面灰白，眼角邊開始一點點地長出無數條淺淺的皺紋，眼中的淒苦令人不忍卒看。她輕聲對劉隊長說：“我想到了。我早已經想到了。”劉勝說那就開個會，商量怎麼把王政委救出來，估計敵人一時半時不會拿他動刀。
會上群策群力地想出好幾套營救計劃，准備一個不行再換另外一個，總之要達到把人救出來的目的。但是再細細一想，所有的計劃都不夠完善：強攻有強攻的危險，智救有智救的麻煩。敵四十九師幾乎配置了全部的美式裝備，又有高大堅固的海陽城牆作屏障，要從他們眼皮子下面救出一個中共縣委書記，豈是說幹就能得手的事情！況且還不知道王千帆此時的情況到底如何，如果他身負重傷躺著不能行動，那他們得手的可能又要減掉幾分。
劉勝一支接一支拍光了整整一包煙，心裏對營救計劃始終委決不下。急子的绮玉無法忍受他的謹慎，沖動地站起身來，要求給她一個小分隊帶著，她拼了命也要沖進城去。劉勝哭笑不得說：“拼完了命，不是賠了夫人又折兵嗎？千帆同志是我們的政委，他的安危不只關系到你一個人，我們行動的原則是要確保成功。萬一計劃不周密，打草驚蛇，對千帆同志只有害
，沒有好。”
绮玉情緒激動地嘶啞著聲音：“劉隊長，千帆他被捕已經好幾天了，他的生命不是用小時計算的，是分分秒秒都有危險！”
劉隊長答：“正因爲如此，我們才更要謹慎行事！”
绮玉還想再說什麼，門突然被撞開，城內秘密情報站的一個情報員未及報告就沖進會場。他是騎著自行車趕了幾十裏路過來的，帶給大家的就是這個噩耗：王千帆王政委已經被敵人斬首，首級挂在城門口示衆。
绮玉當場一聲長嚎，昏暈過去。大家七手八腳把她弄醒過來時，她說的第一句話就是：“我不相信，我要眼去看到。”
她瘋了一樣地奔回她的蘆棚，換上便
，拿了手槍，直奔駐地旁油船的小碼頭，跳上一只兩頭尖尖的劃子，解纜，調頭，一篙子撐出好遠。她准備抄路從老龍河進城。
劉勝眼見得攔她不住，再說心裏也很想知道個確切，立刻點出五六個戰士，命他們組成小分隊，跟著绮玉過去。又反複交待一定不能進城，只能在城門外看明白就回來。他懷疑這只是敵人製造出來的一個餌，專用來引我們的人上鈎的。
幾個戰士都是身高力壯的小夥子，撐篙劃船動作飛快，很快趕上了绮玉。船和船相遇時，有兩個戰士長
一邁，越過船幫上了绮玉的劃子，搶過她手裏的竹篙。绮玉剛才是憑著一
心氣才不要命地把船撐出這麼遠，此時竹篙被戰士接過去，她整個人跟著就癱了，一屁跌坐在艙底，木愣愣的如同呆傻了一樣。一個叫小秋的戰士好心勸她說：“董大
，你先別著急，也許是弄錯了人呢？”绮玉就半癡半呆地重複他的話：“是啊，也許是弄錯了人呢？”幾個戰士面面相觑，都覺得他們的董大怕是有點神志不清了。
船到老龍口，他們找個隱蔽拴線上岸。這一帶雖是民占領區，但因爲軍大部隊此時都駐在城中，四鄉八鎮基本上都靠地方土雜武裝維持，這些土雜武裝平常又大都蝸居在據點中喝酒猜拳找快活，小分隊上岸後，只要注意不暴露自己，也就無人出來盤查找事。
小分隊繞過村莊，專找那河灘墳地一路疾行。連年戰亂，平原上的土地荒廢了許多，又加上時令剛到初冬季節，半人多高的枯葦亂草四皆是，農人們收過莊稼也都不再往地頭田間跑了，小分隊這一路居然沒碰上任何情況。
十裏河灘路，不到一個時辰已經走畢。平原上視野開闊，老遠就看見了土堡一樣的海陽城門。小秋站住腳，對绮玉說：“大，你在這兒等著，我們去看了回來告訴你。”另外幾個人也都紛紛附和，勸绮玉不要再往前去。绮玉哪裏會肯？也不知道哪兒來的蠻力，把小秋幾個人推得一個踉跄，甩開大步子往前直走。小秋他們生怕绮玉會出事，趕快跟上去，前後左右地把绮玉夾在當中護著。
離城門口也就一箭之遙了，每個人的視線裏都清清楚楚看見了城門口高挂的人頭。因爲天冷風硬，人頭挂久了之後已經萎縮成一個幹癟的窩瓜樣的東西，眼睛鼻子都挪了位置．怎麼也不能看出原先的模樣。人頭下面還有一張白紙的告示，距離太遠看不清寫了什麼，依稀那告示上有個很大的紅筆畫的叉。
有好一會兒時間，他們趴在亂墳地裏，沒有一個人出聲。小秋回頭去看绮玉，她的脖子直挺挺地立著，頭和趴著的身
幾乎成了一個直角。她臉上肅穆得看不出一絲表情，一雙睜大的眼睛眨也不眨地盯住城門上的人頭，眼睛裏火光熊熊。
小秋心裏想，她怎麼不哭？她要哭出來才好。她心裏的火燒得太旺，會把她五髒六腑都燒空了的。
傍晚時分，李堡鄉的中共地下交通員六叔用獨輪車推了一車蘆葦回家。這蘆葦是他從江邊的蘆葦販子手裏買來的，打算把家裏的豬圈收拾收拾。天快冷了，人要住暖和屋子，豬呀什麼的也不能凍著。李堡鄉家家戶戶靠養豬爲生，從前最多的人家能養上百多只壯豬。到冬天起圈的時候，滿鄉裏跑著的都是豬販子，他們在路邊設下臨時的豬場，互相之間壓著價錢，收到肥豬後馬上用運豬船裝往上海，轉手間就能發下大財。一冬天裏他們總是能賺下一年的吃喝。
李堡鄉的農夫們……
新亂世佳人第5章未完，請進入下一小節繼續閱讀..