薛暮紫走在街上的時候，無巧不巧碰上董家三老爺濟民在街邊中風癱倒。
當時他背著須臾不肯離身的葯箱，從城東的一家人家出診回來。城門口又戒嚴了，連帶著城裏冷冷清清。這些日子每天戒嚴，據說是因爲城裏的大部隊都調到了徐州一帶作戰，守城的一小營官兵怕中共遊擊部隊偷襲縣城，幹脆關起城門了事。
薛暮紫走上蓮花橋，居高臨下地看見了濟民中風的一幕：他正在對一個請他寫一封書信的老太太口沫橫飛地說著什麼，手裏抓著的毛筆在空中舞來舞去作著示意，突然那只手停頓在半空不動，張開的嘴巴也不再合攏，然後整個人沿桌邊慢慢地滑下去，滑出一個很奇怪的姿勢，最後癱在地上一動不動。
一旁的老太太嚇得尖叫起來，兩手不停地拍打膝蓋，活像是走夜路碰上了鬼。她彎腰想去拉濟民，哪裏拉得動絲毫？只好擡了頭，一個勁地大呼小叫。
很快有路人圍了上來，有伸手翻濟民眼皮的，有吆喝著回家搬椅子送他上醫院的，也有自作主張去掐濟民的虎口和人中的，一時間街邊亂哄哄圍成一團。
薛暮紫出于當醫生的本能，飛步沖下橋會，撥開人群擠到濟民面前，蹲下身，先翻他的眼皮看，又抓過手腕約略把一把脈。旁邊有認識薛暮紫的人連聲慶幸：“好了好了，薛先生來了就好了。”又有熱心的人主動維持秩序，吆喝人群讓出一小片空地，好讓薛先生施展身手。
薛暮紫替濟民把了脈之後，不慌不忙打開葯箱，拿一粒琥珀
半透明的葯丸出來，一掰兩半，用一把壓
用的鐵片撬開濟民的齒縫，把葯丸塞進他口中。衆人在旁，只覺一
辛辣之氣直沖鼻翼，不由得都縮一縮鼻子。薛暮紫又拿出半尺長的一根銀針，用酒精葯棉拭擦一遍，照准濟民腦門
的一個穴位從從容容紮了下去。他邊紮邊撚，眼見得長長的銀針漸漸沒入皮內不見。衆人此時屏息靜氣，眼珠都不錯位地緊盯薛暮紫那雙修長靈巧的手，滿臉都是崇敬和驚歎。
整個救治過程不算很短，中途卻沒有一個圍觀者退場，活像買票看了一場技藝表演。
濟民的眼珠在薄薄的眼皮下開始翕動起來。大家齊聲喊道：“醒了醒了！”
薛暮紫手裏略一用勁，而後撥出銀針。濟民跟著歎息般地哼出一口氣。薛暮紫這才擡頭望望衆人，輕描淡寫地說：“是中風。”又吩咐說，“有好心人請過來搭把手，先擡他回家。”
早已有人擡來了竹躺椅，用兩根粗粗的竹竿綁了，另外的人七手八腳將濟民擡了上去。老頭子瘦得皮包骨頭，兩個小夥子狠勁一擡，倒覺肩上輕飄飄的壓不住分量。彼此平時一個小城裏住著，誰還不認識誰呢？當下不用薛暮紫吩咐，擡人回家的擡人回家，再有喜歡多事的就飛奔了去報告董家的大房太太心碧。
心碧得了訊，放下手裏的活兒，
服來不及換，頭也來不及梳，匆匆忙忙趕往濟民住著的跨院裏。雖說叔嫂之間一向針尖麥芒頂著勁兒，畢竟一筆寫不出兩個“董”字，人都已經中風快死了，心碧還有個什麼好計較的？
心碧到了濟民那裏，送他回家的人已經四散回頭，囡囡站在濟民
邊哭得抽抽咽咽，倒是薛暮紫忙前忙後地替濟民
鞋倒茶端
。心碧跟薛暮紫互相躲著不說話已經很久，此時在中風的濟民邊相見，由不得兩人都有些尴尬。心碧朝薛暮紫點點頭，感激地報之一笑。薛暮紫也便笑笑，說：“你來就好了，煩你守一會兒，我去抓葯。”心碧說：“難爲你費心。”
薛暮紫出了門，心碧才想起濟民後娶的那個老婆怎麼不見？問囡囡，說是人回了鄉下，已經有個把月沒再露面。心碧心裏想，許是受不住窮，回鄉下另嫁人去了。這麼想著，未免可憐囡囡自小苦命，生下來沒過幾天好日子。又感慨濟民尖酸刻薄了一世，到臨了落這麼個無人答理的下場。
心碧在家裏
勞慣了，手腳閑不下來，看看濟民這家裏亂得不成個樣子，就挽了袖子四收拾整理了一番。正忙著，忽覺背後有什麼東西粘在身上，猛一轉身，就見躺在上的濟民眼睛睜得老大老大，死魚樣瞪住她不動。心碧心裏咯噔一跳，想了想，對濟民說：“你有什麼要交待的，要是信得過我……”
濟民喉嚨裏呼呼作響，很吃力地擡手指住囡囡：“囡囡……跪……跪……給伯娘……跪下……”
濟民這一說話，嘴角就有紅紅的血沫子冒出來，看著十分猙獰可怕。囡因嚇得小臉煞白，撲通一聲給心碧跪下了。
心碧慌忙伸手去扶，一邊責備濟民：“你這是幹什麼？無緣無故的，叫孩子嚇著。”
囡囡卻是懂事，不見爹的吩咐，怎麼也不肯起來。
濟民呼哧著說：“叫她跪……跪著。你有五……五個女兒……再多一個……也沒關系……你就……收了她吧……”
心碧說：“他三叔，你這是說些什麼呀？你才不過五十出頭，哪裏就沒有病好的日子了？”
濟民閉了眼睛說：“我不行了……囡囡……可憐……她可憐……”
囡囡一下子放聲大哭。
濟民的眼角也滾出兩顆渾濁的眼淚：“看在……大哥的分上……我求你……收……收養了她……”
他每說一句話，嘴邊就冒出一串血沫。心碧不忍目睹，一把攬過囡囡，製止濟民：“別說了，什麼都別說了。囡囡跟著我，你放心。”
濟民說：“我放……放心……從前我……你……”
心碧推著囡囡：“去，跟你爹說，你會聽伯娘的話，伯娘也會喜歡你。”
囡囡膽怯地走近濟民邊。濟民一把拉住她的手，老淚縱橫。心碧背過身去，止不住也是淚流滿面。
濟民艱難地拖了幾天，終于兩
一蹬走了。心碧檢點他留下的東西，才發現他家中非但分文不剩，還欠了一屁的高利貸。心碧把囡囡帶回家中，賣了濟民的房子和一應用物，才算替他還清債務，又盡著剩下的錢辦了喪事。
心碧跟前剛走了小玉，又來了囡囡，倒使她添了一層寬慰。囡囡懂事，乖巧聽話，人見人憐的樣子，心碧心裏越發疼她。心碧天生是個要爲兒女勞忙碌的人，上天把囡囡送到她跟前，也算是對她的一種垂顧吧！
克儉染上毒瘾的事發之後，心裏也覺得愧疚，覺得對不起娘。他在心碧面前跪著發誓，要娘幫他戒毒。心碧搖頭說：“我怕你受不了那份罪。”克儉大聲說：“娘爲什麼總不肯相信我呢？我從前有錯，現在想改還不行嗎？”心碧心裏就有點高興，期盼克儉身上也許會有奇迹發生。世上的事，不就是怕人用了心去做嗎？古書上說精衛填海、愚公移山，說的就是個“志氣”呀！
這天一整天……
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