[續敗節草第9節上一小節]于是，每一次講話，對他來說都是一次機遇，他決不放過任何講話的機會。初時，他講話時總是拿上幾頁紙，先是嗑嗑巴巴地念上兩行，故意念得聲音低一些，讓人聽不大清，也讓人輕視他。可他念出了一種誠懇，念出了一種態度，會讓人覺得這人是實心實意的。接著，當人們開始注意他時，他就把那兩頁紙折起來，突然把聲音提高，這樣會使人們吃上一驚，就會很注意地聽他講了，往下他就說得生動了。他把聲音當成磁石來使用，他要緊緊地吸注人們，該帶手勢他就帶上手勢；聲音該低下來的時候，他就把聲音低下來；該罵的時候，他就放開喉嚨罵上兩句，接著又會引用兩句唐詩什麼的，逗上一兩個笑話；有時候，他會用本鄉本土的粗話俚語先講上一陣，接著又忽而變成高層面的話語，甚至把美
、日本也拉來大講一通，講得人們似懂非懂的時候，再把話頭拉回來，落到一些很淺白的事
上……講著講著，就有笑聲逗出來了：接著是引來了掌聲，再往後逢他一講話，就是掌聲不斷了。有時候，他不講，就有人主動要求說，讓李鄉長也講講噢！
此後，在一段時間內，他的講話成了對吳鄉長的一種無形的壓迫。當鄉長總要講話的。吳鄉長的講話機會更多，但一次一次的，在衆人面前，吳鄉長總沒他講得好，吳鄉長心裏很憋氣。過去沒有這種比較也就罷了，現在人家一講話就有掌聲，吳鄉長怎能不生氣呢？吳鄉長心裏生氣卻又沒法說，你總不能因爲人家比你講得好你就批評人家吧？于是，作爲墳臺鄉第一行政長官的吳鄉長總是感到很壓抑。很壓抑呀！本來吳鄉長的文化
平就不高，他也想講得好一點，可他已經吼慣了，改不過來了，有時想說得生動些，可他又常常記不清要說的那個詞兒，就時常撓著頭說：“那個、那個，啊？那個什麼呀？啊、這個、這個啊……”這麼“啊”來“啊”去的，就越發顯得沒有平了。在一些會議上，一般都是由鄉長最後做總結的，可吳鄉長聽李金魁講得那麼好，就氣得什麼也不想說了，剩下了的只有兩個氣嘟嘟的字：散會！
就這樣，漸漸地，吳鄉長不大愛講話了，他幾乎把公開講話的空間讓了出來，有時候他常常是一個人關在屋子裏喝悶酒，心態很壞。
至于人緣，那就更不用說了，在墳臺鄉三年不到的時間裏，鄉政府的幹部們都已多多少少地欠了李金魁的人情。那些事說起來似乎很小，可擱在個人身上就是大事了。他們一個個都是想回報他的，可他從不給他們回報的機會。于是，總有幹部找到李金魁說，李鄉長，有事沒有？李金魁就說，沒事。而後是那些村長支書們，墳臺鄉一共有三十五個行政村，每個村都會有大大小小的求人事，只要是找到李金魁，他都是滿口承當，從不搪塞推。這樣，時間一長，那些村長們也都先後一個個地欠了他的情分。這些事情都是在心裏記著的，各人心裏都有一本帳。他們再見李金魁的時候，就不由得更熱情一些，說：李鄉長缺啥不缺？你要缺啥就言一聲。李金魁就說：不缺，啥都不缺。
久了，李金魁說話就越來越“占地方”了。
吳鄉長感到事情嚴重了。有一天，他把李金魁叫過去，乜著眼看了他一會兒，說：“李鄉長，我小看你了。”李金魁馬上說：“吳鄉長，我……我……我是你帶出來的。有啥不對的地方，你多批評。”吳鄉長背過身去，撓著手默默他說：“我真是輕看你了。”李金魁說：“我可是你培養的……”吳鄉長歎口氣說：“看來我是該走了。”李金魁說：“吳鄉長，你千萬可不敢這麼說。這話言重了，我怎麼能跟吳鄉長比呢？”吳鄉長說：“咱打開窗戶說亮話吧，一山不存二虎啊！不是你走就是我走……”李金魁沈默了一會兒，說：“吳鄉長，你這是讓我走呢，要走也是我走。”吳鄉長很久不說一句話，過了一會兒，他撓了撓頭說：“你走什麼，還是我走。”
話雖這樣說了，可兩人都沒有動。夏天的時候，墳臺鄉出了一件事，有八個村的村民把鄉政府圍了！那是因爲鄉裏弄來的玉米種子不出苗。這件事是吳鄉長的一個
戚承辦的，戚跑了，于是事就落到了吳鄉長的頭上。那時候，八個村的村民亂哄哄地圍在鄉政府的門前，一個個罵聲不絕，要求賠償損失。吳鄉長沒有辦法了，只好躲在屋裏不出來。就在這時，李金魁出面了。他把八個村的支書叫到一起，說：“吳鄉長在咱鄉幹了十八年，給咱鄉辦過不少好事，沒有功勞也有苦勞吧？他現在遇到難事了，咱咋也得幫他一把。聽我一句話，你們做做工作，把人撤回去，余下的事我來辦。”支書們都是欠過情的，礙于臉面，也就不好再說什麼了。有一個支書問：“這蘿蔔不小啊！秋苗不等人。李鄉長，你咋辦呢？”李金魁說：“還有七八天的時間，現在補苗還來得及。種子由我自解決，我去省農科所找人弄最好的種子，錢由你們村裏湊……”說完這話，李金魁的臉就黑下來了，他再也不說一個字，就那麼繃緊臉望著那些支書們，支書們你看看我，我看看你，終于，有人說：“李鄉長從來沒讓我們辦過事，這事哪，難是難，我們認了！”李金魁說：“好。你們算給我個臉面，我記下了。辦去吧！”
事情就這樣化解了。
事後，李金魁卻仍然像往常一樣，並沒有再給吳鄉長說什麼。可全鄉的幹部們都知道，是李金魁給吳鄉長擦的“屁
”。鄉婦聯主任王翠花更是逢人就說他的好話，這樣一來，吳鄉長覺得他實在是沒法再呆下去了。于是，就到上邊活動了一番，很快挪動到縣裏去了。老吳這麼一挪，李金魁自然就“正”了。走時，李金魁又自去送他，一直把他送到縣城。兩人臨分手，老吳感慨他說：“金魁，你是個慢毒葯呀！”李金魁面不改
地笑笑說：“還得學習，我還得向老領導學習呢。”
就在那次送老吳上任的路上，李金魁突然發現了一個熟悉的身影。
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