“你方才沒在心聽大娘的話？”
“哦，聽了聽了，您老是不是問我，給那個和子卿……給和子卿……那姑娘三萬元是多還是少？……”
“是啊，雖然錢都給人家了，大娘還是覺得心裏邊常常怪不安的，你是見多識廣的人，大娘想聽聽你怎麼看？嗯？你怎麼看？……”
老人家的目光是那麼虔誠。仿佛不論我怎麼回答，對她都是一個從此可以安生的結論了。
我反問：“那姑娘……還來糾纏過嗎？”
老人家搖搖頭：“沒來糾纏過。只是臨走擱下了話兒，這一輩子是非子卿不嫁了！”
我又問：“子卿什麼態度？”
老人家說：“子卿哪兒有個態度呢！你可叫他能有個什麼態度呢？我把人家姑娘的話兒告訴了他，你猜他當時怎麼著？”
“他怎麼？”
“他冷笑，還說——她那麼愛我，與我有什麼相幹？你聽，這叫人話嗎？”
我說：“沒再來糾纏就好，您老也不必總把這件事兒當成塊心病。如今的姑娘們，千奇百怪。連她們自己有時候都弄不明白她們自己，別人更沒法兒明白她們了！我看三萬元不算少！”
“不算少？”
“不算少。”
“可大娘總覺得似乎少了點。如果咱們還像以前那麼窮，人家多要，咱砸鍋賣鐵也給不起。可如今咱們不是不窮了嗎？不是多給也給得起了嗎？”
“大娘，依您給多少才算多？”
“是啊！給多少才算多呢？子卿也吹胡子瞪眼地這麼問我。孩子，這是咱娘倆兒私下裏說悄悄話——這不就叫爲富不仁了嗎？”
老人家的語氣很沈重。
我笑了笑。
我說：“大娘，您言重了。這談不上什麼爲富不仁。如今時代不同了，女孩子們都很開放了。根本不太把和男人們那種事兒當成回事了。她們都不在乎，您替她們在乎什麼呢？”
老人家說：“人家不是和我的兒子嗎？要是和別人的兒子，大娘心裏會感到不安嗎？”
我說：“比起那些從窮困的農鄉到南方城市裏去當暗娼的農家姑娘，她應該知足。那些農家姑娘一年賣多少次身也休想掙到三萬！”
老人家眯起雙老眼注視了我許久之後，才自言自語似的說：“原來你是這麼看的……原來這世道已經這樣了……”
我說：“是啊大娘，這世道已經這樣了。”
老人家低下了頭去。始終著我一只手的她那只手，也松開了，若有所思地在
單上來回撫摩著。
我說：“我看看嫂子忙得如何了！”
說罷就下了。下了我有一種解
了的感覺。
老人家忽然又擡起頭問：“子卿他到底有多少了？”
我說；“什麼？”
老人家說：“錢……”
我問：“他從沒告訴過您？”
老人家搖頭。搖罷頭說：“我也沒稀罕問過他。”
我將兩根手指向老人家交叉起來……
“十萬？……”
“十個……”
“十個……十萬？……”
“還多。”
“還多？……”
老人家漸漸睜大了眼睛。
我說：“他陪我到外邊吃飯那天，
口對我講的。”
她的嘴也張大了。她似乎還慾問什麼，或說什麼。她那種吃驚的樣子使我深感不安。我站在邊沒有馬上離開。心裏猜測著她也許會怎麼問怎麼說。
然而她什麼也未再問。什麼也未再說。緩緩地，她將身子向窗口轉過去了。我覺得那時有一種忐忑的
影籠罩了老人家的雙眼……
“嫂子”走入客廳，一邊撩起圍裙擦手，一邊說：“
，曉聲弟，我做好了，咱們吃吧？”
老人家背對著我，背對著她，凝望著窗外，仿佛沒聽見。
“嫂子”便將疑惑的目光投向我，似乎在問——怎麼了？你和談了些什麼？
我說：“大娘，嫂子請您吃飯呢！”
“哦，哦，好，吃飯……”
老人家這才轉過身來，朝“嫂子”笑了笑。我看得出老人家笑得很勉強。“嫂子”想必也看出了這一點。她趕緊走過來。蹲在邊，替老人家將拖鞋套在腳上……
我和“嫂子”一左一右，攙著老人家離開客廳，來到飯廳。
“嫂子”真是個灑的女人，一個小時內，就將冷菜熱菜擺滿了一桌子。而且，每樣菜看去都做得很內行。
她柔聲細語地問：“，是您坐上座，還是請曉聲弟坐上座？”
我急說：“當然是大娘坐上座！”
老人家卻說：“不，孩子，你是大娘的貴客，你坐上座。”
我哪裏肯坐上座！
我紅了臉，用目光求援地望著“嫂子”說：“大娘是長輩，就算我是個客，也是晚輩，怎麼可以坐上座？再說今天還是大娘的生日！……”
老人家卻固執起來，板著臉說：“正因爲今天是我生日，你們兩個晚輩，都該哄我老太太個高興才對！你不坐上座，我就不入席！……”
她果然犯老脾氣地站著，不肯入席。
我一時很窘。坐上座覺得不妥，不坐上座又明擺著似乎不行，一個勁兒爲難地撓頭。
“嫂子”笑了。
“嫂子”調和地說：“這樣吧！咱們把方桌改成圓桌……”
她就撩起桌布，扳起了折下去的桌邊，于是方桌變成了圓桌。
“，這就不分什麼上座下座的了。您坐中間，我和曉聲弟坐你兩旁，行不？”
“嫂子”像哄一個小孩兒似的。
老人家猶豫片刻，終于點頭道：“這行，還是我兒媳婦會安排。我聽我兒媳婦的！”
我落座後，內心裏悻悻地詛咒著“……子卿，子卿，你這個混帳小子！你又跑到外地去掙大錢，倒害得我替你在你家裏當兒子！幹脆你連妻子也別要，兒子和丈夫的義務都讓我替你承包了得啦！……”
那頓飯吃了很久。爲了使氣氛顯得熱祥和，我和“嫂子”頻頻向老人家敬酒。我們之間也頻頻敬酒。好在是一瓶低度的甜絲絲的果子酒，有豐盛的一桌子涼菜熱菜佐著，都沒顯出過量的樣子。
飯後，老人家說困了，想先睡。畢竟是上了年紀的人，不勝酒力，說著就拖過枕頭，身子一歪，躺倒下去。
“嫂子”忙說：“，你再撐一會兒睡。不漱口就睡可不好！”
于是她兌了一杯溫
，一手將杯擎在老人家嘴邊，一手從後攬著老人家身子，讓老人家半依在她懷裏漱口，請我端了盆在前接著……
待老人家漱罷口，“嫂子”又說：“，您得把假牙摘下來。我替您刷淨了泡上。戴著假牙睡也不好……”
于是老人乖乖摘下了假牙丟在杯裏……
老人家臨躺倒前，望著我說：……
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