“五十萬！”一位大腹便便的胖洋人，雙手舉過頭頂、甕聲甕氣地喊叫著。
立森拍賣行裏似燒開了鍋，黑壓壓華人洋人擠得
泄不通，有買主、有保镖、有隨從、有瞧熱鬧的，也有想順手牽羊找點小便宜的。人群中前幾排，全是要買綠天
壺的大闊佬，清一
洋人，東洋人、西洋人，日本人出價很謹慎，三百五百地往上加，美
人瞎起哄，瞅冷子往上漲個千兒八百的，夠了火候又老半天不吱聲，英人步步緊逼，有人漲價他就加碼，只有德人一杠子搶死人，一猛子加到了五十萬元。
綠天壺，直到今天陳三爺才算開了眼，內行裏的門道，他不懂，只壺身上鑲的寶石，他明白全是天下稀有的珍寶，其中最大的一塊有核桃那麼大，碧綠閃光，活賽一只小燈泡，寶石上映現出千奇百怪的光彩，看得人直打冷戰，其他鑲在金片上的寶石就更不計其數了，燈光下一時變一種顔，真是神奇得妙不可言。看著和一只鴿子相仿佛的金壺，真就值一百萬元嗎？陳三爺鬧不清其中的奧秘。這些日子，陳三爺滿天津衛古董店裏窮蹓，也見到幾件壺，也金光燦燦，也鑲著珍珠寶石，便宜得很，看上去比這件綠天壺還紮實。什麼是真？什麼是假？大家全認這件壺，它就成了寶物。
坐在自己固定的座位上，陳三爺依然對拍賣行內發生的一切漠不關心，主持拍賣的老板立在一張木桌後面，把一只小木槌高高地舉在頭頂上搖晃，時不時地似要往下敲，遇到冷場，他自己先提著嗓門喊叫：“五十萬，五十萬，加到五十萬啦！”
“拍賣行大木桌旁邊，擺著的就是綠天壺，四四方方一只大玻璃罩，八名彪形大漢站在八個位置，只許遠看，不許近瞧，連主持拍賣的掌櫃都休想靠近。連只貓兒狗兒都溜不到邊上，放心吧。除非民陸軍總長
自統率十萬兵馬真刀真槍地比劃，誰也休想把這件寶物搶走。
“我家老姻兄在河間還有五百畝地，全是上好的良田。”顫顫巍巍，老編修楊甲之又站了起來，在價錢漲到四十萬的時候，他把自家的房契、地契全亮出來了，而且有文書，只要老編修想賣，買主當即交付現洋，加上老編修的一些貼己，他是今天立森拍賣行唯一和東洋人、西洋人爭買綠天壺的華人。有骨氣，老編修給一次價錢，拍賣行裏滿堂爆發一次呼喊，中人爲能有個中人替自己豁命感到驕傲，只是老編修底子薄，他經不住洋人叫陣，又一陣旋風，漲破了四十萬，老編修有氣無力地坐下了。
“那不是你的産業，不能算。”拍賣行掌櫃不買者編修的帳，不承認老編修在五十萬價碼上漲出的五百畝良田。
“我家姻兄和我是忘年交，一人救，九族相助，何況我家姻兄也是位文壇名家，他撰寫的《十葉余墨》，想來諸位都曾研讀過吧？”老編修據理爭辯，甚至幹搬出學者盛名唬人，該也是到了技窮的地步了。
“六十萬！”一個洋老太太對身邊的隨從悄聲說了句什麼，那個隨從大聲地喊了起來。
咕咚一聲，老編修無力地癱軟在座椅上。
“六十一萬！”一個矮個子日本人喊了一聲，然後還得意地捋了一下仁丹胡須。
“六十八萬五千元。”一個美人嗷嗷地喊叫，“先生們，你們不要再加價錢了，無論你們誰加價錢，我都比他再漲一千元。”說罷，他調皮地眨眨眼，似是來這裏看什麼把戲。
“不！”老編修似是緩足了力氣，又一聲喊叫站起身來。“你們誰也不能買，這是中華古的寶，搶走了不是你們的光榮，只能是你們的恥辱。你們有骨氣的人會質問你們，這樣珍貴的稀世寶物，爲什麼我們不自己設法製造，偏偏要把人家的東西搶回來。即使是今朝你們搶走了，這也不能永遠歸你們所有，有朝一日我中華古複興昌盛，那時我們還要再把它贖回來，你們豈不仍是一場空嗎？”老編修振振有詞，只乞求衆買主就此罷休，五十萬價碼上，把這件綠天壺由老編修買走。
“七十二萬，七十二萬啦！”拍賣行掌櫃的喊聲壓下衆人的喧鬧，他的面孔早興奮得紫紅紫紅，今生今世他第一次經手這樣的大交易，按例提成，這次他發財了。
“我再加五百。”人群中的日本買主斯斯文文的
言打斷了拍賣行老板的喊叫，還沒容拍賣行老板報出價碼，故意搗亂的美人把禮帽抓在手裏揮動著呐喊：
“我說過的，我在所有買主的價錢上面加一百。”說罷，他翹起二郎
燃著了雪茄煙。
“搶劫，這明明是搶劫！”老編修氣急敗壞地捶
頓足，只可惜他有氣無力的悲鳴被拍賣行裏鼎沸的喧囂吞沒了，沒有人理睬他的義憤。
陳三爺不動聲地坐著，他只感覺拍賣行裏這裏一陣喊叫，那裏一陣呼號，一陣一陣聲
席卷過來席卷過去，活賽是廟會上著了火，鬧騰騰天昏地暗。坐在他固定的座椅上，側目向老編修睨視，老編修如癡如迷的神態著實看著可憐。傾其家産，在四十萬、五十萬的坎兒上，他遞過價錢，過了五十大關，他似只被咬敗的鹌鹑鳥，再不敢吱聲了。拍賣行裏，價碼漲一次，老編修打一下冷戰，五十萬，五十五萬，都像是一把一把鋼刀刺在他的心上。老編修身邊，今天多來了幾個人，看穿
打扮，其中坐在他身邊的必是他的公子，楊公子見老爹面蒼白、汗珠子巴嗒巴嗒地往下滴，便心疼地勸解老爹爹及早回家，眼不見心不煩，免得眼看著寶流失心如刀剜。只是老編修至死不肯離座，他一次一次地推開衆人攙扶的手臂，將一根手杖在地上戳得噔噔響。“滾開！身爲鐵血少年，你不能以身家
命拯救家，居然還要阻攔我舍身力爭，可恥！”買不下綠天壺，老編修只有以罵自己兒孫出氣了。
“八十萬！”一位高個子的英紳士騰地一下站起來，將禮帽挑在文明杖上飛快地旋轉，晴天一聲霹雳，他一下子將價碼提到八十萬。
“啊！”滿拍賣行一聲驚呼，隨之又是鴉雀無聲，人們被這可怕的價碼嚇呆了，寂靜了許久時間，輕輕地響起座椅移動聲音，一位洋老太太由衆人攙扶著退場了，臨走時她還回頭向那件綠天壺看了一眼，又萬般惋惜地搖頭歎息了一番。隨著這位洋老太太，又有幾位紳士甘敗下風，垂頭喪氣地退出了競爭。
“八十萬、八十萬、八十萬啦！”拍賣行老板喊得岔了聲，他的木相已經是快要落下來了。
“啊！”一聲呼號，衆人隨聲望去，人群中發生小小的騒亂，老編修昏過去了。七手八腳，楊公子和衆仆傭忙給老編修捶背捋，好長好長時間，老編修才舒出一口氣來。“賊子呀，賣的賊子！”老編修最後咒罵了一聲，……
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