[續蛐蛐四爺第三節上一小節]
常爺沒有回答余之誠的詢問，只心事重重地又歎息一聲，然後便引著余之誠走 到後院正中的一只木案上，那木案上放著那只宋窯的蛐蛐盆，這只蛐蛐盆裏養的就 是常勝大將軍。
緩緩地，常爺將盆蓋掀開，一左一右，常爺和余之誠一齊向盆中望去。
蛐蛐盆裏，常勝大將軍繃緊了六條
支棱地立著，一雙後更是幾乎蹬翻了盆 底的泥土，看得出來，它全身無限的力量正在期待著迸發。和所有的蛐蛐不一樣， 別的蛐蛐在盆裏罐裏悶了一天或是一夜時間，忽然盆蓋被人掀開，突發的光亮鋪天 蓋地充滿整個空間，再加上一
新鮮的空氣撲入，所有的蛐蛐都要爲之一震，一個 個都要興奮得跳跳蹦蹦，更有卑賤者輩還會振動一雙翅膀嘟嘟地鳴唱起來，一種媚 態令人生厭。只有常勝大將軍不同，它對于陽光和新鮮空氣似是毫無感覺，盆蓋掀 開，它一動不動，尾向盆中，頭頂著盆壁，一對虎牙龇開，似是在向主家詢問，這 次你又送來一只什麼樣的膿包，沙場無敵手，枉爲蟲王也！
余之誠明白了，他也陪著常爺歎息了一聲。
“蟲
便是人。”沈吟了片刻，余之誠對常爺感慨地說著，“人生在世，百 戰不殆，稱雄天下的人，其實最是可憐；橫行天下，所向披靡，爲所慾爲，說一不 二，遍天下沒有對手，是個喘氣的就得服眼帖帖地聽他轄製，他一皺眉，便是人頭 落地，他一動怒，便是血洗城池，世上的人一聽說他的名字便不寒而栗，沒有一個 人敢在他面前說個不字，他可以指鹿爲馬，他可以把黑的說成白的，把方的說成圓 的，他想要什麼，立即便能得到什麼，想要月亮，不敢給星星，想要嫦娥，不敢給 西施，終日泡在甜言蜜語之中，你道這種人心裏想什麼？怕他的人都以爲他得意， 其實他自己覺著活得不帶勁。”余之誠說得頭頭是道，常爺也連連點頭。“就拿我 說吧，”余之誠又接著往下說，“我喜好蛐蛐，小時候一年盼秋天，到了秋天盼老 娘帶上自己回鄉下姥姥家，到了姥姥家盼跟表兄弟結伴去地裏捉蛐蛐，捉到個好蛐 蛐又盼著早點回城來找人鬥。可是現在呢？不等秋風起，一百名童子早有人給招募 齊了，不等我過問，成千的蛐蛐早送到府裏來了，有時我都覺得不帶勁，恨不能自 己
自下荒地再去捉一只。到了蛐蛐會，赴局，頭一場，看得高興，不知是輸是贏， 蛐蛐在圈裏鬥，我在圈外攥得拳頭咯吧咯吧響，可是幾局下來，場場都是我勝，沒 精神了，懶得看了，懶得去了，有時見對方下賭注，我都嫌麻煩，走這個過場幹什 麼呢？索你們把這些錢財房産乖乖地送到咱余家大院裏來算了，多清爽多省事。 正兒八經地將常勝大將軍下了圈，還沒咬上一個回合，對方死了，肚兒朝天了，莫 說是常勝大將軍，就是我都恨不能跳到圈裏把那個無能之輩踢起來再咬上一口，沒 那份本事你別上陣呀，上陣來交不上手，你這不是撩人的火嗎？可憐呀，可憐，我 的常勝大將軍。”
余之誠一番歎謂，宋窯老盆裏的常勝大將軍自然是一個字也聽不懂，但它卻一 直一動不動地頭頂著盆壁立著，那樣子不像是一只活蟲，像是一只蟋蟀的標本，像 是一具幹屍，像是一只期待著撲食的猛虎，像是一條期待著搏擊波
的蚊龍，像是 一聲期待暴響的驚雷，像是一座期待爆發的火山，常勝大將軍，只要它一蹬後， 這只宋窯老盆便立即會被它撞得粉粉碎。
無可奈何，常爺只得無精打采地將盒蓋扣上，深深地歎息一聲，看看後院中確 實沒有其他人，常爺這才向余之誠問道：“之誠記得前年的那只天牛嗎？”
說來也是蹊跷，華夏禮儀之邦，一切總是君臣父子主仆等。級森嚴，臣子效忠 君王，兒子孝順父，仆人服從主子；可是偏偏一到了這蛐蛐道上，或者說得雅些， 是在這吟蛩話系，一切的規矩禮法便全被顛倒過來了，君臣父子不提，只在這主仆 之間，主子要稱把式爲爺，而把式卻直呼主子的名號，有時還叫
名：“二梆子， 明日帶上這只去鬥。”明明是奴欺主。
只有余之誠習慣，本來麼，常爺初來余府做蛐蛐把式的時候，余之誠還被舉家 上下人等稱之爲是“四兒”呢，兩個字會成一個音。拖著長長的兒音，聽著就不尊 貴。如今余之誠三十。多歲了，常爺再叫他“四兒”不合適了，這才直呼他的大名， 之；誠。
“怎麼不記得呢？”余之誠勾起了傷心事，目光中罩上了一層烏雲，“那也是 長勝不敗的蟲王，只剩明日一局，蛐蛐會就要一封局了，一連咬了幾十局，天下無 敵，誰料第二天掀開盆蓋一看，死了，是自己在盆裏撞死，這蟲也和人一樣， 光收拾手下敗將，它就前無古人，後無來者，哪兒硬就往哪兒撞了。”
只是，如今的常勝大將軍也是只剩下最後一局了……
前面說過，按照常理，常勝大將軍到了這個份兒上，是不該再有人敢出來叫陣 了，由它穩
今年蟲王勝券，待到立冬之日一到，壽終正寢之後，好生發喪它一場 也就是了。
但是偏偏一張帖子送到余家府邸：“余之誠大人臺鑒，秋日愈深，戰事漸息， 勝負成敗，已見分明，誰不才楊來春以一員朱砂虎誓與余之誠大人之常勝大將軍一 決雌雄，並以黃金二十兩布局設陣，爲此恭候屈尊光臨。”明明是叫陣，不去，就 要乖乖地派人給對方送去二十兩黃金，這叫規矩板眼。既不敢應陣，又不送謝禮， 那是耍賴，從今後休想再在蛐蛐會上露面，連市井胡同裏的童子都不屑于和你鬥蛐 蛐，三尾巴腔子“母”，嘛難聽數落你嘛，栽了。
楊來春是個什麼人物？他怎麼就敢來老虎嘴裏拔這顆牙？他又有多大的財勢？ 哪裏來的二十兩黃金下賭注？他哪裏來的這麼大膽量？
楊來春，一介草民而已。天津衛有八大家，楊家算是一家，但姓楊的人多了， 人家那有名望的楊家祖輩上吃俸祿，這個楊來春的楊家，祖輩上賣菜。賣菜的人家 怎麼出了個玩蛐蛐的後輩？此中沒什麼奧秘，蛐蛐吃蜘蛛，每天早晨要餐露
，而 且是落在嫩草葉尖上的那滴露珠。楊來春的老爹早晨寅時進城賣菜，天亮前在菜園 裏下菜的時候，小來春在田邊上捉蜘蛛割嫩草，父子兩個都上足了貨，再一個挑擔， 一個挎籃地往城裏走，楊來春的老爹沿街叫賣青萊蘿蔔，楊來春挨門挨戶去送嫩草 露珠活蜘蛛。給蛐蛐送食的人免不了會喜愛上蛐蛐，幾年光
，待到楊來春過了而 立之年，在天津衛養蛐蛐玩蛐蛐的爺們兒之中，早已是聲名顯赫了。
楊來春苦孩子出身，他調理出來的蛐蛐全是自己捉來的，他沒有本錢每年下山 東走包頭，稍微有個價錢的蛐蛐，他也買不起。但是楊來春會調理，這幾年他很是 調理出了幾員名將。不過楊來春不似余之誠，每年必在蛐蛐會上坐鎮，天不怕地不 怕，誰不服氣和誰來；人家楊來春自在，調理出來了骁勇大將，今年就出來攙和攙 和，沒調理出來名堂，就整整一年不露面，蛐蛐會上也沒人指名道姓地給他下帖子， 更沒有人等他下局定蟲王，楊來春是個無足輕重的人，俗稱是個“油子”。
但是，蛐蛐會上，最可怕的就是這類油子，他們時來時不來，今年冒出個張三， 明年又冒出來一個李四，老世家全不知他們的底細，進的是哪路貨？調理的是哪套 路數？誰的徒弟？什麼把式？一概不知。也許就是蒙世，人模狗樣地懷裏揣個盆兒 罐兒地來了，看著有利可圖，瞅冷子叫陣下圈，三下兩下，被人家咬敗了。輸個十 元八元，從此銷聲匿迹，一猛子說不定幾年看不見他的影子。也有的能招架幾局， 但沒有後勁，賭注大了，大局決定了，他們也就退避三舍了，沒那麼大財勢，贏得 起輸不起，天生是賺小錢的貨
，成不了大氣候。至于似楊來春那樣，一路青雲能 夠叫陣要爭蟲王寶座的，也是五百年出一個，天下奇聞了。
楊來春，一介市井閑散，哪裏來的二十兩黃金敢和余之誠叫陣？倘若這二十兩 黃金是他自己的，他早用它置買家産、開布店、販米糧，再不必終日挾著蛐蛐盆低 三下四地在蛐蛐會裏吃殘羹剩飯了；倘若這二十兩黃金不是他的，他又哪裏有膽量 借來孤注一擲，何況還是准輸不贏，二十兩黃金白送給了余之誠，日後他又該如何 償還？也許，說不定這個楊來春不過是個替身，他背後受高人縱，讓他賭就賭， 是輸是贏由主家承擔。不過也有另一種“碼密”，一個平民百姓得了一只猛蟲，向 他買他不肯出手，那便合夥下局，一局多少賭注，輸贏兩家或四六。或三七地分成， 一只蛐蛐發兩戶人家。
且不問楊來春是個什麼人物、又是個什麼背景吧，眼睜睜他是向余之誠叫陣了， 而且是向余之減百戰百勝的常勝大將軍叫陣了。
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