[續醜末寅初第二節上一小節]，誰也不理解爲什麼是人不是人的都要往人上奔，更何況朱七是個
面漢子，誰不盼著堂堂正正地做人呢？只是，這南市大街做人難。在南市大街，花錢的是人，賺錢的不是人；買東西的是人，賣東西的不是人。花錢的穿著長衫西服。賺錢的就只能穿短褲短襖。你也來件灰鼠皮袍子穿上，立在個小煙攤旁邊，等著吧，一時不
下這件皮袍子，你一時休想開張。人家還當你是買煙時正碰上賣煙的拉肚子，君子助人爲樂，臨時替煙販子看一會兒小攤的大人先生呢。買東西的財大氣粗，隨心地挑挑撿撿，賣東西的就得欠著三分理，只能百依百順，稍一輕慢，弄不好非打即罵，到頭來還得向買東西的賠禮道歉。可憐朱七畢竟是耳目閉塞，人窮志短呀。他萬萬想不到遲早能有一天賣東西的會比買東西的凶，以至于店堂紀律頭一條要寫上“決不打罵顧客”六個醒目大字。
如此，便說到正題上來了——
六月初三，朱七要去給老嶽父祝壽，早在四五天之前，朱七一家人就開始籌備了。在南市大街朱七多賣了點力氣，爲老嶽父的壽日掙來了四份厚禮：一只大壽桃四斤長壽面。女婿的酒閨女的肉、兩瓶直沽二鍋頭、一只大豬肘，足以討得嶽父大人的歡心。朱七的媳婦有件麻紡旗袍，自己縫的繡花鞋，雖算不得是名門閨秀小家碧玉，但在天津衛足夠面。只是，朱七穿什麼呢？短褲短襖？太寒磅人，不光寒榜自己，也寒橫老嶽父、家門口子老
老友。女婿是門前貴客，一戶人家發旺不發旺，全看女婿夠份兒不夠份兒。女婿開大洋行，老嶽父准坐小汽車；女婿開雜貨鋪，老嶽父准穿布頭；女婿賣魚，老嶽父准一身腥。這叫老塘裏的蘆葦，根兒上連著哪。
“寶兒娘。”朱七的妻子雖然只有二十五歲，但她和天津衛所有的美麗女子一樣，也是在生了小孩之後才有了自己的芳名，從此未七和妻子說話，也不再只喊一聲“喂”了。“你說，姥爺生日那天，我穿嘛？”朱七和妻子商量。
“嗐，混身打混身呗。”這又是一句天津土語，意思是說平日穿什麼，那天還依然穿什麼，不必格外地喬裝打扮。
“我嘛也不在乎，不是爲了往你臉上貼金嗎？”朱七立志要提高妻子的身分，自然不肯仍穿著在南市大街上混事由的那件窮皮。
“給你添新
裳，一時可擠不出錢來。”妻子當是朱七要新穿，便面帶難
地回答。
“誰說添新裳了？”朱七晃著身子說道，“我早琢磨了，跟胡九爺去借那件長衫穿穿，聽說還是料子的呢。”
“別無事生非了，姥爺生日那天人來人往的，不小心煙火燒個洞，咱還賠不起呢。”
“還不就是路上穿穿麼，到了家。給姥爺拜完壽，下來，交給你收好了，出來再穿上，圖的不是個面麼？”
“願意找這個麻煩，隨你的便吧。”寶兒娘終于同意了丈夫的打算。
擁有一件毛料長衫的胡九爺，就住在朱七的隔壁，人緣隨和，有求必應。待朱七找到胡九爺家裏說明借長衫的來意之後，胡九爺二話沒說，當即將長衫取出來交給了朱七。只是，最後他對朱七囑咐了幾句話：“方圓百多戶人家，無論誰家老爺們兒有事，找到我胡老九借長衫，我沒駁過面子，人往高
走麼，穿上長衫，神氣，瞧著是個人物兒。到了哪兒，人人都要高看你一眼，好，有志氣，不能者被人往扁瞧。穿在身上，留神，一時當了人物，心裏可不能浮躁，別忘了咱還是人下人的本分，穿上長衫，該受的氣還得承受，該低頭時還要低頭，別忘了你胡九爺這件長衫外面沒別著牌牌，兜裏沒揣著片子，讓人家扒下這張皮來，咱可嘛也不是。就當這是一件戲裝，龍袍玉杖皇冠劄靠齊了，家夥點叫起來，出將入相上了臺，你是個皇上，唱完了這出，卸了裝，該燒香的地方去燒香，該磕頭的地方還要去磕頭。別以爲我在戲臺上演過皇上，那是假的，不能往心裏去。所以，穿上這件袍子，走在路上，倘有人叫你朱七爺，咱可別答應，告訴人家這件長衫是借來的，我還是朱七，那個爺字免了吧。穿上長衫，別往人多的地方去湊熱鬧，別走大路，哪兒人少，哪兒僻靜，咱往哪兒去……”
“九大爺，您老放心，我就只穿一會兒，給寶兒的姥爺拜完了壽，當天晚上我就還回來。”直到朱七立下了最後的保證，胡九爺才將這件長衫讓他帶回家來。
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