[續象牙戒指第8章上一小節]護你，絕不是單爲了你，我只是爲我自己的興趣而努力罷了。珠！你知道在這個世界上，只有你靈臺的方寸地，才是我所希望的歸宿地呵；自然這也許只是我的私心。不過……”子卿說到這裏頓住了，只低著頭注視他自己的手指紋。
沁珠黯然地翻過身去，一顆顆的熱淚如瀉般地滴在枕頭布上了。子卿看見她兩肩微微地聳動，知道沁珠正在哭泣，他更禁不住心頭淒楚，也悄悄地流著淚。王
的腳步聲走近窗下時，子卿才忙拭幹眼淚，裝作替沁珠收拾書桌，低頭忙亂著。
王手裏托著一個白鎳的鍋子走進來，一面笑向子卿道：“曹先生吃過早飯了嗎？”她將小鍋放在桌上，走到沁珠的面前輕輕喊道：“張先生喝點蓮子粥嗎？”沁珠應了一聲轉過臉來，同時向子卿道：“你吃點吧，這是我昨晚特意告訴王買的新鮮蓮子煮的；味道大概不壞。”子卿聽了這話，就把小鍋的蓋子掀開，果然有一
清香沖出來。這時王已經把粥盛好，他們吃過後，沁珠要起來坐坐，子卿將許多棉被墊在
上扶沁珠斜靠在被上。一桂花的清香，從微風中吹過來，沁珠不禁用手把弄那玉瓶，一面微微歎息道：“一年容易又秋風，……這一場病幾乎把三秋好景都辜負了！”
“但是，現在已經好了，還不快樂嗎？眼看又到結冰的時候了，刀光雪影下，正該顯顯你的好身子呢！……”
“唉！說起這些玩藝來，又由不得我要傷心！子卿你知道，一個人弄到非熱鬧不能生活，她的內心是怎樣的可慘！這幾個月以來，我差不多無時無刻不是用這種的辛辣的刺激來麻木我的靈魂。……可是一般人還以爲我是個毫無心腸的
漫女子；哪裏知道，在我的笑容的背後，是藏著不可告人的損傷呢？……世界固然是廣博無邊，然而人心卻是非常窄狹的呵！”
沁珠的心，此刻沈入極興奮的狀態中，在她微微泛紅的兩頰上，漾著點點的淚光，曹雖極想安慰她，但是他竟不知怎樣措辭恰當，只怔怔地望著她，在許久的沈默中，只有陣陣悲瑟的秋風，是占據了這刹那的四境。
“唉！沁珠！”曹最後這樣說：“你的心傷，雖然是不容易醫治的，不過倘使天地間還有一個人，他願用他的全心來填補這個缺陷，難道你還忍心拒絕他嗎？”
“呵，恐怕天地間就不會有這樣的人，子卿實在不騙你，我現在不敢懷任何種的奢望，對于這個世界的人類，我已經有很清楚的概念，除了自私淺鄙外，再找不到更多的東西了！”
“自然，你這些話也有你的根據點，不過你總不應當懷疑人間還有純潔的同情吧？——那是比什麼東西都可靠，都偉大呢！唉……沁珠！”
“同情，純潔偉大的同情！……這些話都是真的嗎？那麼子卿我真對不住你了。我不反對同情，更不反對同情的純潔和偉大，只是我沒有幸福享有這種的施與罷了！……其實呢，你也不必太認真，人生的壽命真有限，我們還是藏起自我，得快樂狂笑就是了！”
曹聽了沁珠的話，使他的感情激動到不能自製，他握住沁珠的手，兩眼含著淚，嘴
顫抖著說道：“沁珠，我用最誠懇的一片心——雖然這在你是看得不值什麼的一顆心，求你不要這樣延續下去，你知道我爲了你的摧殘自己，曾經流過最傷心的眼淚？我曾想萬一我不能使你了解我時，我情願離開這個世界，我不能看著你忍心的扮演。”
“那麼，你要我怎麼樣？”沁珠苦笑著說。
“我要你好好地作人，努力你的事業，安定你的生活，你的才資是上好的，爲什麼要自甘淪亡？”
“唉！子卿呵，我爲什麼不願意好好做人？又爲什麼不願意安定我的生活？但是我有的是一顆破了的心，滴著血的損傷的心呵！你叫我怎樣能好好做人？怎樣能安定我的生活？唉，我不恨別的，只恨爲什麼天不使你早些認識我，倘使兩年前你便認識了我那自然不是這種樣子。現在呵，現在遲了！”
“這話果是從你真心裏吐出來的嗎？絕對沒有挽救的余地嗎？但是你的心滴了血，我的血就不能使你填補起來嗎？唉，殘忍的命運呵！”曹將頭伏在兩臂中，他顯然是太悲傷了。
“子卿，你安靜些，聽我說，並不是你絕對沒有救助我的希望，我只怕我……”沁珠聲音哽住了，曹也禁不住落著淚。
當我走到他倆面前時，雖是使他倆吃了一驚，但我去替他倆解了圍，我問沁珠覺得怎樣？她拭著淚道：“已經好得多了，不久就可以起來，……但是你的月考怎樣了？”
“那還不是對付過去了，……你睡的日子真不少，明天差不多整整三個星期了。據醫生說，一個月之後就可以起來，那麼你再好好休養十天，我們又可以一同去玩了。……你學校裏的功課，孫誠替你代理，她這個人做事也很認真，你大可以放心的，其他的事情呢，也少思量，病
才好，真要好好的保重才是！……”
我這些話不提防使他倆都覺得難堪起來。曹更是滿面過不去。我才覺悟我的話說得太著迹了，只好用旁的話來混開，我念了一封極有趣的情書給他倆聽：
“我最尊敬，最愛慕的女士：——將來的博士夫人，哈哈，你真該向我賀喜，我現在已得到大
家爾頓大學的博士學位了！這一來合了女士結婚的條件，快些預備喜筵，不要辜負了大好韶光，正是洞房花燭夜，金榜題名時呢！
你的愛人某某上。”
“噫，這真是有趣的情書，現在這些年青人，戀愛要算是比什麼都重要的工作了！”沁珠歎息著說。
“那你就把他們看得太高了！”我接著說：“他們若果把戀愛看得比什麼都重，我倒不敢再咒詛人生了！……老實說吧，這個世紀的年青人，就很少有能懂得愛情的，男的要的是美貌，肉感，女的呢，求的是虛榮，享樂，男女間的交易只是如此罷了！……你們不信，只看我適才念的這封情書就是老大的證據了。”
“真的，素文你那封情書究竟從哪裏尋來的？”沁珠問。
“哦，你認得尹若溪嗎？”我說。
“是不是那個身材高大，臉上帶著滑稽像的青年呢？”
“可不就是那個缺德貨嗎？”我說：“他最近看上一個法大的女生李秋紋，變盡方法去認識她，但是這位李女士是個崇拜博士頭銜的人，老尹當然是不夠格，雖然費盡心機，到頭還是抹了一鼻子灰，這一來老尹便羞惱變成怒，就給李女士寫了這麼一封奚落的信。把個李女士氣得發瘋，將這封信交給我，要我沒法報複他，我覺得太無聊，因勸李女士息事甯人給他個不理就算了。”
這一段故事說完，差不多已將近黃昏了，曹因爲晚上有事他先走了，我獨自伴著沁珠，不免又提到適才她和曹的談話，沁珠歎氣道：“素文，我真怕又是一個不祥的開端呢！”我聽了沁珠的預料，心裏也是一動，但怕沁珠太傷心于病有礙，因勸她暫且把這件事放下，好好養病要緊，恰好王端進牛
來，她吃過之後，稍微躺了些時，似有困意，我便悄悄地回學校了。
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