現在看回去，我發現從一開始，事情就是不可避免的。當時我曾經反複思索，卻始終沒看出來。而對老紳士來說，這個案子愈來愈棘手。之前他始終無法原諒自己，讓阿倫·得奧在沒有立場公正的證人之下，于拘留所中測試而釀成大錯。而現在，他坐在自己的車上，由德羅米歐開車跟在休谟的車後，風馳電掣地駛往山下的一片黑暗中。他的頭垂在
前，苦澀地想著，他早該料到這一切，預先防止佛西特醫生的遇害。
“說真的，”他的語氣絲毫不帶感情，“我根本就不該來這兒的。根據事實，佛西特的死早就注定好，我真是個最盲目的傻瓜……”
他沒再開口，而我們也找不出安慰的話。我難過極了，而父
則陷入一片愁雲修霧中。缪爾神父沒跟來，這最後的一擊爲他證明太多事情了，我們只能讓他待在他的小起居室，雙眼哀傷地瞪著他的《聖經》。
于是我們再一次駛上黑暗的車道，看見燈火通明、州警與警察雲集的宅邸，然後跨過仿佛注定成爲凶手和被害人踏腳石的門檻。
乍看之下，一切和我們幾個月前初次來訪的景象差不多。同樣是一群
沈的刑警簇擁著粗壯的凱尼恩局長，同樣是在一樓發現死者……
但艾拉·佛西特醫生並不是在參議員的書房遇害的。
我們發現他蜷曲的屍
躺在診療室的地毯上，距離書桌只有幾英尺。而一夜之前，我才剛看過他坐在同一張書桌前，研究那個可能是袖珍小皮箱中段的木盒子。他光滑的黑
短須從青青的下巴凸出，四肢大張仰天而臥，睜著失了神的眼睛凝視著天花板。要不是僵硬的四肢看起來扭曲不安，否則那副架式，真猶如埃及法老的木乃伊在期待永恒。他的左突出一個東西，像是刀的圓柄，我認出那是一種外科手術刀。
我虛弱地靠著父，感覺他安慰地握緊我的手臂。曆史重演了，我感覺惡心，眼前一片模糊，看著許多似曾相識的面孔在說著話。小個子的法醫布爾醫師蹲在僵直的屍旁，靈活的指頭檢查著；凱尼恩皺眉盯著天花板。此外，靠著書桌而立的是約翰·休谟的政治守護者魯弗斯·科頓，他禿頂的粉紅腦袋一片汗
，充滿邪惡智慧的老眼困惑而恐慌。
“魯弗斯，”檢察官喊著，“怎麼回事？是你發現屍的嗎？”
“是的，我，我——”老政客顫抖著用手帕抹抹頭上的汗，“我是——臨時起意來拜訪的，約翰，事先沒有約過，我打算要跟佛西特醫生討論——呃，一些事情。你知道，關于選舉的事。約翰，別用那種眼光看我！我發現他時他已經死了，就像你現在看到的一樣。”
休谟眼神痛苦地死盯著魯弗斯·科頓一會兒，然後才喃喃地說：“好吧，魯弗斯，這件事我不能徇私。你是什麼時候發現他的？”
“噢，約翰，拜托別這樣……”
“你是什麼時候發現他的？”
“十二點二十五分，約翰……當時房子裏安靜無人，我當然馬上就打電話給凱尼恩——”
“你有沒有碰任何東西？”父問。
“絕對沒有。”他似乎被擊垮了，失去了他原有的自信，沈重地靠在書桌上，回避約翰·休谟的目光。
哲瑞·雷恩先生雙眼搜索過房間的每個角落，然後停在布爾醫師旁邊，略略彎下腰，“想必你就是法醫吧？醫生，這個人死多久了？”
布爾醫師嘴巴一咧，笑著說：“又一具屍，呃？應該是十一點過後幾分鍾，十一點十分左右吧。”
“他是當場死亡的嗎？”
布爾醫生往上看了他一眼，“哦，很難說，可能拖了幾分鍾。”
老紳士看著他：“謝謝。”然後站直身子走向書桌，面無表情地搜尋著桌上的東西。
凱尼恩低吼著：“休谟，我們跟仆人們談過了，佛西特今晚稍早的時候，把他們全都打發出去。有意思吧？跟他弟弟一模一樣。”
布爾醫師站起身，關上他的黑手提包，“好啦，”他輕快地說，“毫無疑問，標准的謀殺案，凶器是柳葉刀，醫學術語上叫做外科手術刀。用于小型切開手術。”
“那是，”雷恩先生深思地說，“從書桌上這個盒子裏拿出來的。”
布爾醫師聳聳肩，似乎同意這個說法。書桌上有個橡膠盒子，裏頭淩亂地放了一堆奇形怪狀的外科手術工具，看起來佛西特醫生正打算把它們放進桌旁的電子消毒鍋裏，事實上，鍋子還不斷冒著蒸汽，布爾醫師快步走過去關掉。房間裏驟然安靜下來：我發現這是個設備完善的診療室，房間的另一邊有檢查桌、巨型熒光檢查屏、x光機，還有各種我說不上名字的設備。書桌上的橡膠盒旁邊，躺著一個黑手提包，和布爾醫師的那個很像，上面端整地印著：“醫學博士艾拉·佛西特”。
“只有一個傷口，”布爾醫生繼續說，仔細觀察著他剛剛檢查時從屍上拔出來的凶器，刀刃很薄，頂端有點像魚鈎，刀身沾滿了暗紅的血，“休谟，這把刀不怎麼起眼，可是卻相當管用，你可以看到，引起了大量的出血。”他朝屍的方向踢一腳，我們看到緊鄰屍的灰褐地毯上，有一大
片形狀不規則的血迹，血大概是從傷口噴出來，流過醫生的
服，滴到地毯上，“事實上，刀刃擦過一根肋骨，傷口很可怕，沒錯。”
“可是——”休谟不耐煩地說，在此同時，雷恩先生眼睛一亮，跪在屍身邊，舉起死者的右手仔細觀察著。
他擡起頭，“這是什麼？”他問，“布爾醫師，你看到了嗎？”
法醫平靜地看了一眼：“噢，那個啊！不過沒什麼特別重要的，如果你疑心的話，我可以告訴你，上頭沒有傷口。”
我們看到佛西特醫生的右手腕有三塊血斑，大致呈橢圓形，彼此非常接近。法醫提醒我們：“注意，就在動脈上方。”
“是的，我注意到了，”雷恩先生淡淡地說，“醫生，從醫學上的專業角度來看是沒什麼，但這其實很重要。”
我碰碰老紳士的臂膀，“雷恩先生，”我喊著，“看起來好像是凶手殺人之後，又檢查被害人的脈搏，所以留下的指印。”
“真聰明，佩辛斯。”他微微一笑，“我正是這麼想，他爲什麼要這麼做？”
“確定佛西特參議員是否死了，”我不太有把握，怯怯地說。
“嗯，當然，”檢察官
嘴進來，“這有什麼好奇怪的呢？凱尼恩，我們趕快幹活兒吧。布爾醫師，你會解剖驗屍吧？仔細點，確定不要遺漏任何東西。”
我向佛西特醫生死去的臉投以最後的一瞥，然後布爾醫師拿了一條
單蓋住屍，等著公共福利局的卡車。那張臉的表情並不恐怖，只是冷漠，而且還……
z之悲劇第16章 z未完，請進入下一小節繼續閱讀..