[續z之悲劇第5章 第六封信上一小節]卡邁克爾，他正在客廳裏靜靜地看著報紙——在偵查中設法扮出一副無辜相，有如英
著名喜劇作家w．s．吉爾伯特筆下的新角
。
“卡邁克爾先生，”我問道，“參議員上那本便箋——是唯一的一本嗎？”
他整個人跳了起來，把報紙都捏皺了：“對——對不起，你是說，那疊便箋嗎？喔，對，對！只剩那一本，其他的都用完了。”
“最後一本是什麼時候開始用的，卡邁克爾先生？”
“兩天前，是我
自拆開封皮的。”
我深思著回到書房，腦袋中盤旋著太多可能
，弄得我頭都發暈；然而，卻又有太多被忽略的事實。還有其他任何線索嗎？我有沒有機會證實我心中的猜疑呢？
我的思路猛然被打斷了。
同一個書房門口——也就是今晚早些時候一個凶手、警察、我們、魯弗斯·科頓曾走過的——忽然出現一位引人注目的女士。伴在她身邊的那位刑警似乎非常小心，一雙大手緊緊抓著她的臂膀，凶巴巴地皺著眉頭。
她又高又大又壯，活像希臘神話中女人的亞馬遜族女戰士。我猜她大概四十七歲左右，可是立刻明白自己是瞎精明——她看起來根本就不打算隱瞞年齡，那張男化的臉上脂粉不施，也無意遮掩嘴
上方濃重的汗毛。一頭
恐怖的紅發上戴了頂洋紅氈帽，我敢說，那肯定不是去女帽店，而是在男裝店裏買來的。她一身男人打扮，看起來完全不像女人。雙排扣翻領套裝，剪裁合身的裙子，寬底鞋，白衫在扣到領口，脖子上松垮地系著一條男式領帶——整個人看起來令人不寒而栗。我好奇地注意到，甚至連她那件衫
都像時下男人一般熨得筆挺，外套袖口裝飾著美麗的金屬大袖扣，設計十分特別。
這個奇人身上除了種種古怪之外，還有更引人注目的地方。那雙鑽石般的眼睛銳利而明亮，開始說話時，聲音低沈溫柔而略帶沙啞，完全不會惹人反感。而且，撇開怪異的裝扮不談，她還是個相當精明的女人——完全渾然天成的那種。
毫無疑問，她就是芬妮·凱瑟。
凱尼恩又生龍活虎起來，他嚷著：“哈——羅，芬妮！”一副哥兒們般的口氣，搞得我目瞪口呆，這女的究竟是何方神聖？
“哈羅，凱尼恩，”她吼回去，“該死，你們憑什麼逮捕我？出了什麼事？”
她一個一個瞪著我們瞧——看到休谟，她點了個頭，面無表情地略過傑裏米，接著看到父，若有所思，最後似乎有些驚訝地多看了我幾眼。她用眼睛檢查完畢，然後盯著檢察官的眼睛，問道：“喂，你們都成了啞巴了？這是怎麼回事？喬爾·佛西特呢？誰出來說句話啊！”
“歡迎大駕光臨，芬妮，”休谟迅速地說，“我們想跟你談談，請教一些事情，呃——請進，請進！”
她邁著大而遲緩的腳步走進來，步伐沈重，邊走邊用她大大的手指，從
口大大的口袋裏掏出一根肥肥的雪茄，叼在大大的雙間，凱尼恩上前替她點火，地吐了一大口煙，又大又白的牙齒咬著雪茄，包斜眼望著書桌。
“什麼事？”她吼著，又看了書桌一眼，“參議員大人怎麼啦？”
“你不曉得嗎？”休谟不動聲地問。
雪茄微微朝上一擡：“我？”雪茄又降下去，“我他
應該知道些什麼？”
休谟轉向抓著她的那名刑警：“帕克，這是怎麼回事？”
刑警露齒而笑：“她大搖大擺、咋咋呼呼地跑來，到了大門口看到站著那麼多人，又燈火通明，不知道怎麼搞的，好像有點吃驚，就說：‘這他的怎麼回事？’然後我告訴她：‘你最好進來一下，芬妮，檢察官正在找你。’”
“她有沒有企圖趁亂逃跑？”
“說話客氣點，休谟，”芬妮·凱瑟
嘴進來，“我他的幹嘛逃跑？我還等你給我一個交代呢？”
“沒事了，”休谟對著刑警低聲說，刑警退了出去。“好啦，芬妮，你先告訴我，你今天晚上跑來幹嘛？”
“關你什麼事？”
“你來找參議員，對不對？”
她輕輕彈掉雪茄上頭的煙灰：“難道你還以爲我來找總統？怎麼搞的，來拜訪參議員也犯法嗎？”
“不，”休谟微笑道：“我有點懷疑。芬妮，這麼說來，你不曉得你的參議員哥兒們發生了什麼事喽？”
她眼睛憤怒得閃閃發光，一把抽出嘴裏的雪茄：“嘿，這算什麼？我當然不知道！如果知道的話我就不會問了，不是嗎？搞什麼玄虛啊？”
“這個玄虛嘛，芬妮，”休谟用和藹可的聲調說，“就是，參議員大人今天晚上駕鶴西歸了。”
“喂，休谟，”凱尼恩輕聲道，“是什麼值得注意嗎？芬妮不——”
“那麼，他死了，”芬妮·凱瑟緩緩道，“死了，呃？是啊，是啊，今日猶存，明日即逝。他就這麼自自然然地走了，是吧？”
她看起來一點不驚訝。然而我發現她下巴的肌肉拉緊了，眼裏掠過一抹機警的神。
“不，芬妮，他不是自然死亡。”
她猛然喘了口氣：“哦！自殺？”
“不，芬妮，是謀殺。”
她說：“哦！”再一次，我了解到她冷靜的外表之下，一直在抗拒這個事實，甚至可以說，她擔心自己的猜測果然成真。
“好啦，芬妮，”檢察官友善地走上前，“想必你也明白，我們得請教你一些問題。你今天晚上跟佛西特有約嗎？”
“休谟，這對你可真是太美了……約會？”她心不在焉地低聲道，“不，沒有，我只是臨時起意，他不知道我會來——”
她聳聳寬厚的肩膀，忽然下定決心，把雪茄抛向壁爐——我發現，她是超過肩膀往後抛，看都不看一眼。然後，我明白，這位女士對于佛西特參議員的書房非常熟悉。父的表情更茫然了，顯然他也發現她的這個舉動。“小子，你現在給我聽著，”她朝休谟厲聲道，“我很清楚你腦袋裏面在盤算些
什麼，不過你休想把任何罪名往我芬妮·凱瑟頭上套，如果我跟這樁該死的謀殺案有任何瓜葛，我會這樣‘逛’過來嗎？趕快給我住手吧。小子，我要走人了。”
她乒乒乓乓撒開大步走向門口。
“稍等一下，芬妮，”休谟不動聲地說。她停下腳步，“幹嘛這麼急著下結論？我還沒有以任何罪名逮捕你哩。不過有件事我非常好奇，你今天來找佛西特有何貴子？”
她用威嚇的口氣說：“我告訴過你了，給我抽手。”
“你這樣實在太不聰明了，芬妮。”
“聽著，小子，”她停頓了一下，然後像個怪物般露齒笑了起來，還特別不懷好意地朝魯弗斯·……
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