上班以後，我的工作變得更加繁重了。我不知道爲什麼會這樣，也許我以前的任務完成得十分出
，足以證明我能夠承擔更加艱巨的工作，或者高層的人物決定讓我增加一些工作分量，通過工作獲取報酬。無論是出于什麼原因，我第一次得到了一個起草新聞發布稿的工作，然後又是一次，接著便是爲文本系統指令寫一份概述。
當我向斯圖爾特交上第一份兩頁稿紙的新聞發布稿時，他沒有做出任何評價。在第二份新聞發布稿中，我試圖盡量減少廣告式的表達方式，通過更加積極的、新聞報道式的風格加強了對産品的正面描述。這一次他又沒有做出任何評價。
概述是一種很難寫的文章。這篇文稿需要說明文本創立系統能夠完成哪些工作，在不必掌握詳細技術的情況下怎樣進行
作等等。我花了將近一個星期才寫完。寫完以後我又複印了一份，交給了斯圖爾特。他讓我放在辦公桌上。
一小時後，他打來了電話。
我拿起了話筒，“你好。軟件
。我是鮑勃。瓊斯。”
“瓊斯，有些東西我想讓你加進文本創立系統概述之中。我在你交來的文稿上做出了標記，你拿去打印一下。”
“好的。”我說。
“你打好後送來，我再檢查一遍。在交給班克斯之前必須經過我的同意。”
“沒問題。我會……”我剛開始說。
咔啦一聲，電話已經被他挂掉了。
我坐在座位上，聽著電話機的聲音。你這畜生，我想。我把話筒放進電話機座，看了一眼放在桌上的那份概述。真是莫名其妙。他居然用電話跟我說這種事情。這簡直無法解釋。他想要修改我寫的東西，那就直接修改好了，他可以讓我把修改稿再打一遍，爲什麼要花言巧語地打電話呢？其中必然另有原因，只是找無法知道罷了。
德裏克看著我，“當心你的屁眼兒。”他說。
我從這個老家夥的語氣中一點也聽不出來，他究竟是在恐嚇我還是警告找。我想問問他，但是他顯然已經把我忘在了一邊，埋頭在一張打印紙上亂寫一氣。
那天是星期三。星期四、星期五之後，轉眼到了星期一，接著是星期二，然後又是一個星期三。我仍然沒有收到斯圖爾特、修改好的概述，我走進了他的辦公室。
他坐在桌旁。門是開著的，我看見他正在閱讀一份《計算機世界》。我輕輕地敲了敲門框，他擡起了頭。他一看見我便皺了皺眉頭，“你有事嗎？”
我神經質地清了清嗓子，“請問，哦，你看完我寫的概述了嗎？”
他注視著我，“什麼？”
“我上個星期寫的那篇關于文本創立系統的概述。你說你會交給找的。你說需要加進去一些新的內容。”
“不對，我沒有說過。”
我不安地改變了話題，“哦，我以爲你說過在交給班克斯先生之前，必須經過你的批准。”
“你到底想幹什麼？每完成一項任務之後都想聽到我的表揚嗎？我現在就告訴你，瓊斯，我們這裏不是這樣做事。如果你認爲我會允許你在這裏沒事找事、等待某種獎勵的話，你已經得到了另外的評價。這裏從來沒有人僅僅因爲完成了自己應該完成的工作而得到過～只獎杯的。”
“事情不是這樣。”
“那麼事情究竟是怎樣的？”他目不轉睛地盯著我，等待我的回答。
我不知道應該說什麼。我心神不甯。我一點兒也沒有想到他能如此徹底地否認了他交代給我的事情，我不明白到底發生了什麼事，“對不起，”我嘟哝著，“我一定是誤解了你的意思。我想我該回辦公室了。”
“你的確該回去了。”
這不可能是我的想象，當我離開時我聽到他格格地笑出了聲。
我回去後，看到一張霍普放在我桌上的留言條，是用她那個私人記事本上的粉紙寫的。我拿起紙條，讀著上面的留言：“今天是斯泰西的生日。請在生日賀卡上簽名，並轉交給德裏克。午餐見！”留言條上有一張生日賀卡，封面是一群手舞足蹈的叢林動物卡通。賀卡的落款寫著：“全
同人敬賀！”
我打開賀卡，看到了簽名。除了斯泰西之外，所有的程序員都簽了名，有霍普、弗吉尼亞和路易斯。每個簽名下面都有一句簡短的問候。我一點兒也不認識斯泰西，但我還是拿出筆，寫下了“祝你生日快樂！”幾個字，並簽上了我的名字。
我把賀卡遞給德裏克，“午餐幾點開始？”我問道。
他從我手裏接過賀卡，“什麼午餐？”
“我想是斯泰西的生日聚會。”
他聳了聳肩膀，沒有回答我，簽過名之後，便把賀卡裝進了信封裏。他無視我的存在，拿著賀卡大步流行地走出了辦公室。
我想對他說點兒什麼，讓他知道他是一個多麼不懂得諒人的蠢貨，但是跟以往一樣，我什麼也沒有說。
10分鍾之後，我的電話鈴響了。我拿起了話筒。是班克斯。他讓我到他的辦公室去一下。自從第一天起我就再也沒有進過他的辦公室，因此我突然冒出了一個想法，我可能被解雇了。我不知道爲什麼，但是我估計班克斯和斯圖爾特最終達成了一種默契，對我被解雇一事做一個似是而非的解釋。
我在等候電梯時心情很緊張。盡管我不喜歡我的工作，但是我也不想失去它。我目不轉睛地盯住金屬門上面的光電數字，手心滿是汗
。假如班克斯沒有叫我去他的辦公室就好了。
我想，假如我被解雇的話，我甯願他們用書信的方式通知我。我當面應酬和跟人打交道的能力始終很差。
電梯門打開了，一位身穿鮮亮印花裙的中年女人從電梯中走出來之後，我立刻走了進去，按亮了五樓的按鈕。
班克斯正坐在那把巨大的皮椅上等候我的到來，我過去時他既沒有向我問好，也沒有站起來，只是示意我在椅子上就座。
我想在褲子上擦一擦手心的汗，但是他的目光正在直視著我，那樣做太明顯了。
班克斯挺直了腰杆，“羅恩跟你談過有關地質庫商務軟件的事情嗎？”
我眨了眨眼睛，呆呆地看著他，“哦……沒有。”我說。
“那是一種地質庫系統，我們打算將它開發到城市、鄉村以及地方政府。你了解地質庫系統是什麼東西嗎？”
我搖了搖頭，仍然不知道他究竟想跟我說什麼。
他惱怒地看了我一眼，“地質庫是地質科學數據庫的簡稱。
它可以使用戶……“
可是我已經聽不見他在說什麼了。我意識到自己已經不會失去這份工作了。我正在接受～項重要的任務，要爲新的計算機系統寫一本用……
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