[續afterinnocence第11章上一小節]吹，但艾德跟在客棧老板後面，是頂著風前行。他們轉過轉角，看見地下室的門。客棧老板首先進去。艾德推著莎菲先下去，接著下來後，用力拉上門。
客棧老板的妻子和女兒坐在地下室的一角，抱著一堆毛毯，還有一盞煤油燈。那名女孩大約是莎菲的年紀，啜泣個不停。老板走到他的妻女旁邊，他的妻子大大松了口氣。老板遞了條毛毯給艾德及莎菲。艾德貼著她坐下來。莎菲坐在他身邊，偎近他。他伸臂環住了她。
他們互望著彼此，突然間艾德笑了，莎菲也是。兩人一起笑出嘎然的笑聲。地下室的另一邊，客棧老板首先開始輕笑，而後是他的妻子及女兒。能夠活著是如此地美好！
而後莎菲想起來了。她停止了笑聲，甚至無法呼吸。昨夜艾德曾求她嫁給他——爲了錯誤的理由，爲了贖罪。然而她又怎麼能同意？
數小時後，他們離開了地下室。天空蔚藍澄澈，數朵白雲輕輕飄過天空。陽光暖和耀眼。昨夜的風暴仿佛不曾發生過，仿佛那場飓風只是一場噩夢。
然而站在客棧往外看，只見滿目瘡痍。艾德的車子被一棵倒下來的橡樹砸成兩段。客棧的白
籬笆被吹走了，對街的房子也遭到程度不等的損害。一家房子的屋頂被掀去了一半，另一家的二樓陽臺全垮了下來。一間小木屋被倒下的榆村砸爛了，路上的電報線也全被扯了下來。
艾德握住她的手。“老天！”
他們回到客棧。屋子東南角的屋頂全被吹走了，那一邊的玻璃窗也幾乎全部破裂。艾德仍然握著她的手。莎菲想著他們昨晚真是千鈞一發。
他們逃過了一劫，安好無恙。但他還記得向她求過婚嗎？
莎菲用力吞咽，仰望著他英俊的側面。也許他記不起來最好，這樣一來她就不必拒絕。
她的心好痛。愛他已經夠痛苦了，但她最害怕的是他出于責任感向她求婚，因爲她勢必要拒絕。
他們回到樓上。莎菲的心情低落到極點。她在暴風雨後的混亂裏找到了自己的絲巾及皮包。老天，她是如此地害怕回城裏去——害怕著未來。艾德在門口等著她。
“我們要怎麼回紐約？”她問，希望他沒有察覺她語音裏的顫抖。
“我們可以租一輛馬車。我問過了，火車還沒有開。軌道上到
是倒下的樹幹及掉落物。”
莎菲點點頭。
艾德直視著她，又道：“當然，我們可以在這裏再持一夜。老板告訴我樓下還有一些房間完好無恙。不過你的家人現在一定已經擔憂得快發瘋了。”
莎菲沒有開口。他們正涉及危險的話題。然而艾德並沒有放過這個話題。“當然，一旦我們告訴了他們我們的計劃，一切就會雨過天睛。”
莎菲在房間中央凍住，心裏充滿了痛苦。她從沒有想過一顆破碎的心會是如此地痛苦。“什麼計劃，艾德？”她問，語音重濁含淚。
他吃了一驚，臉上沒有笑容。“我們結婚的計劃。”。
莎菲以最大的意志力找到聲音。“我不接受你的求婚，艾德。”
他怔住。
她將絲巾及皮包抱在
前。“你的求婚非常地高貴，紳士，”她道，試著表現得理智、平靜。“但那是不必要的。”
他無法置信地看著她。
“我成爲你的愛人並不是要強迫你娶我。”莎菲道，知道如果她現在哭了出來，他會猜出她有多麼愛他及她爲什麼拒絕他。而那只會使她更悲慘、丟臉。現在她的生命中剩下的只有她的驕傲了——當然，還有她的回憶及繪畫。
“莎菲，”艾德的臉變白。“你是個女。”
“我知道，但那不是結婚的好理由。”
他的藍眸銳利。“莎菲——我和你做愛了三次。”
她臉紅了，回想起他們的熱情，那些無比狂野又溫柔的時刻。她會永遠把它們牢記在心裏。“那又有什麼關系了？”
他的下颚緊繃，額頭的青筋跳動，他的嘴
抿成了嚴厲的一線，“萬一你懷孕了呢？懷著我的孩子？”
那無疑是把鹽撒在她的傷口上。“這個月的這個時候不會。”她說謊道。
他的線似乎緩和了些。“莎菲，我們應該結婚，這樣做才對。”
她幾乎要哭了出來。這樣做才不對——爲了愛結婚才是對的。但那是永遠不可能的，對她和他不可能。莎菲的語氣變得平靜而冷然。“我並無意結婚，艾德。你忘了嗎？明年五月我就二十一歲了，我要到巴黎繼續我的學業。我很抱歉，”她的聲音破碎。要繼續說下去是如此地困難。“我不能在沒有愛的情形下結婚，艾德。”
他沒有動。他看起來仿佛被人在太陽穴上重重擊了一拳。他突兀地轉身，大步走開。“我會在樓下等你。”
莎菲跌坐在
上，上仍留著他們做愛的氣味。她抓住被單，痛哭出聲。
一切已經結束了——在開始之前就結束了。
他們回到家時，屋子裏已經亂成了一團。但莎菲早就知道會這樣。
莎菲感到一陣強烈的恐懼。他們下了馬車，雷府的門打開來回。他們聽見莫太太在屋內大喊。“她回來了！她回來了！莎菲小
回來了！”
艾德沒有碰她。自從她在六個小時前拒絕他的求婚，他就沒有再和她說過話。他甚至不曾看她一眼。他也沒有和她說話——直到數分鍾前。他告訴她他們會堅持什麼事都沒有發生。換而言之，他們會說謊——既然她不想嫁給他。艾德似乎很生氣，仿佛預期她在太遲之前改變主意。但莎菲同意依他的計劃而行。
莎菲別無選擇，只有由著艾德扶她下馬車。他的碰觸是如此地公事化，她幾乎當場痛哭出聲。而且她心裏難過到了極點。每個人一定都往最壞的地方去想——而且他們想的對——但莎菲該死地一點也不在乎。
她和艾德走上階梯。麗莎哭著奔向他們。“莎菲，感謝天！你還好吧？”姊
倆擁抱在一起。
“我很好，”莎菲道，持住麗莎盈然的目光。“我真的很好。”她自己的眼睛也變得潤
了。
麗莎看著她一晌，而後轉向艾德，眼裏充滿了指責及無法置信。
珊娜站在門口，臉蒼白如紙。“我早該知道的，”她簡潔地道。“莎菲，沒有人知道你去了哪裏——老天！”她開始哭了出來。
莎菲離開艾德，匆忙走向她母
，擁住她。“我很抱歉，”她道，聲音顫抖。她也想要象珊娜一樣放懷大哭，但她不能。“艾德載我去兜風。一場飓風來襲，我們被困在了蛤蜊灣。”
珊娜離開她的懷抱。她眨了眨淚
，憤怒地轉向艾德。“我早該知道你是罪魁禍首。”
“不要太快下判斷，雷夫人，”艾德冷冷地道。“昨晚我們……
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