一九0一年 新港海邊
這是個燦爛的一天。莎菲不再後悔離開紐約市，參加她母
的周末海灘聚會。
一手拿著素描簿，另一手抓著炭筆，莎菲停在沙丘頂眺望著海景。藍
的大西洋在陽光下波光粼粼，海與天幾乎連成了一線。莎菲笑了，仰頭面對太陽，草帽的帽檐遮住了大半的臉龐。總是在這樣美好的日子裏，莎菲才會想起除了工作室的四面牆外，還有著五彩缤紛的世界。
而後足踝的抽痛將她喚回了現實。她不應該再多逗留。來到海灘證實是個錯誤。的確，新堡美麗的海灘讓她完成了許多素描；一回到紐約，她就會用油畫畫出來。但眼前等著她的還有整個晚上的社交聚會；如果她跛得太厲害，只會讓自己更加困窘。珊娜請了一屋子的客人度周末，麗莎菲忍不住感到恐懼。事實上，如果她能夠選擇，她會把自己鎖在房間裏畫畫。但她並沒有選擇。
她答應珊娜要表現得活潑熱絡，而她會盡力取悅她的母。
莎菲歎了口氣，走下沙丘。不知道她母的客人裏有沒有她認識的。她希望有。沈浸在藝術的世界裏，莎菲幾乎沒有社交生活可言。她也無法像其他人一樣，輕松自然地和陌生人、或是僅有一面之緣的人聊得開開心心。她的繼
麗莎曾經告訴她隨便什麼事都可以聊——
即使只是大廳裏的一個漂亮花瓶。
聽起來容易。莎菲決定不去想今天晚上。反正也沒有人會預期她是舞會之花。
莎菲一跛一跛地下了沙丘，隔幾步就停下來休息喘氣。突然間她的眼角瞥見了一抹白。她轉過頭。一名男子悠閑地走過她下方的沙丘；他顯然正要離開海灘，但是他並沒有看見她。
莎菲蓦地停下腳步，忘我地留在原地。那名男子並沒有戴帽子，一頭濃密的黑發和一身的白套裝成了強烈的對比。剪裁合身的白外套敞開，下擺隨著風輕飄，手深
在
油的長褲口袋裏。他是個高大健壯的男子，但他的步伐卻矯健、優雅——令莎菲想起她在布朗克斯動物園看過的黑豹。莎菲被迷住了。他的肌膚曬成健康的古銅；而且英俊非凡。
她想象畫下這位男
的健美典範。莎菲突兀地坐下來，打開素描簿，她的心髒怦怦跳，畫筆飛快地動了起來。
“艾德！等等！”
莎菲的手凍住。一名女子正飛奔過沙灘，追趕那名陌生人。她的裙擺撩高，露出一雙小
。莎菲驚訝不已，認出是他們的鄰居何思蕊夫人。爲什麼何夫人會這樣追著一名男子？她的心狂跳。突然間她明白了。
莎菲嚴厲地告訴自己這並不關她的事。她應該離開。她試著盡快完成那名佰生男子的素描，加了幾筆。而後他男低沈的聲音響起——醇厚的男中音，但又像絲一般溫柔。她的手定住。莎菲始起頭，被那聲音迷惑了。她不自覺地豎耳傾聽。
思蕊緊攀著他的肩膀。她的身軀輕搖，似是不勝風力——或者是在等著他的吻。
莎菲睜大眼睛。她的心跳加快。下方的發展正如她所想——所恐懼的。她的手深深陷入了溫暖的沙地，忘了她的素描；也忘了她必須在看到她無權看到的事情之前離開——但她無法移動，荒謬地被凍住雜原地。
思蕊沙嘎的笑聲響起。莎菲睜大了眼睛，看著她的鄰居緩緩地解開了上
鈕扣。
他納悶自己是否老了——他確實已經太老得不適合這種事。非洲不只是磨練得使他更加玩世不恭，也說服了他生命中的許多享受是值得等待的。既然清涼幹淨的被單唾手可得，他無意在灼熱的沙地交媾。此外，何思蕊數個小時前才離開他的
。
他的笑容譏诮。數個星期前他剛回到紐約時，在一次舞會中遇到思蕊。思蕊嫁了一個比她大了許多的丈夫，現在是文君新寡。艾德一向偏好寡婦；她們享受熱情，並不會感到罪惡感、或要求承諾。兩人之間的吸引力是互相的；他們的韻事也一直延續至今。
這個周末，他們都是雷家夏屋的客人。艾德猜測他會被邀請是思蕊安排的，但他並不在意。思蕊是個可愛的女人；他在上、外同樣喜歡她。再說，夏天時的紐約熱得像地獄一般。他們的女主人雷珊娜切地安排了他們相連的套房。昨晚思蕊一直在他的房間裏待到天亮，但明顯地她並沒有像他一樣地厭足。
他納悶從什麼時候起，他那貪得無厭的慾望在碰到個美麗情願的女人時，竟然還燒不起來？
但他畢竟是個男人。他的視線由她盛滿慾望的棕眸子，來到她解開小外套的蒼白的手。思蕊成熟動人，而巨有副噴火身材；艾德發現自己正被挑起。
“愛的，這種事必須謹慎小心。”艾德慢吞吞地道。
思蕊的回答是一個風情萬種的
笑。她拉開小外套。下面她什麼都沒有穿，連撐箍也沒有。她的
房大而白，*頭像紅寶石般挺立。
艾德的
角抿了抿。他歎了口氣，他的手環往她的腰。“我今晚會去找你。”他低沈沙嘎地道。
她輕喟一聲，仰頭露出修長的頸項。他的手技巧、娴熟地撫弄著她的*頭，激起她的慾情。“艾德，我是如此地爲你瘋狂。我無法再等了。”
她的肌膚像絲般柔軟。他繼續撫弄她。他是個縱慾主義者，不可能不享受現在所做的事；而且他的褲子正痛苦地繃緊。慾望及理智在他的內心交戰；他對她綻開個迷人的笑容。“我們已經成熟得了解等待的樂趣。”他慢吞吞地道，輕吻一方*頭，拉好她的上，迅速有效率地扣回鈕。
她抓住他的手腕。“艾德——我不想要等。我已經無法等了。”
“你當然可以等，”他喃喃地道，再次展開笑容。“我們兩個都知道等待會比較好。”
她突強伸手握住他的堅挺。“你能夠等嗎？”她沙嘎地低語。
“甜心，在沙地裏打滾是很不舒服的。”她挫折地歎了口氣。“我害怕你會回南非，我會失去你。”
他笑了，有些不情願地拉開她的手。“該死地絕不。”他道，而且是認真的。艾德的手搭在她的肩上，將她擁近，正要輕吻與她道別，突然間某個動靜吸引了他的注意力，他吃了一驚。
他的視線迅速地掃過長著小灌木的沙地。他睜大了眼睛。一名偷窺者蹲在沙的後面。
他咽回了他的驚訝，迅速地別開目光。但那對大大的熱切眸子，及漂亮的心形臉龐仍停留在他腦海。那名偷窺者是一名年輕女士，戴著一頂系藍緞帶的草帽，並明顯地被他們的情景迷住了。
思蕊抓住了他的手腕。他仍然一臂環住她，突然間他的男已經像大炮般挺立。
艾德感到一陣強烈的興奮湧上來。他拉近思蕊吻住她，納悶那名偷窺者究竟看……
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