[續afterinnocence第8章上一小節]人，就是個憤世嫉俗的人——也或者是兩者的綜合。
他們留下來喝咖啡。餐廳已幾乎空了……但他們並不急著離開。
“今天實在太美好了，艾德。”莎菲道。她喝了不少的酒。酒消弭了她稍早的緊張，取代的是蠢蠢慾動的甜美期望。
“我很高興，”他溫柔地凝視著她。“莎菲，你曾經試著賣掉你的作品嗎？”
莎菲吃了一驚。“沒有。”
“爲什麼沒有？”艾德的語氣狀似不經意，但他的眼神卻不然。“你沒有想過嗎？”
“我當然想過。我一直想當個職業畫家。但——我還沒有准備好。”
“我認爲你早已經准備好了。”
莎菲沒有開口，雙手在桌下握緊。
“我可以打聽哪些畫商比較有名。”
莎菲的身軀顫抖。她知道自己還沒有准備好。“我知道最有名的畫商。”
“你在害怕。”
“是的。”
“你不必的。無疑地，拒絕會是你的生命的一部分。再偉大的藝術家早年都曾吃過閉門羹。”
他說得對。但她還是有些猶豫。“我不知道。”
“我去找畫商來，”艾德堅定地道。“我認爲你不應該再逃避下去了，莎菲，”他頓了一下。“畫你想畫的東西；不要再拘束自己。賣你的作品，冒被拒絕的危險。穿漂亮的
服，梳漂亮的發型，參加社交聚會及茶會。讓男人見到真正的你。”
莎菲驚喘出聲。
他笑看著她。
“我的服與男人和我的畫有什麼關系？”她問，憤怒得全身發抖。
“有很大的關系，我想。”他平淡地道。
“不。”她的語氣堅定，但卻製止不了身軀的顫抖。他的提議太過誘人了。事實上，她感覺一點也不像自己了。似乎她不再是個跛腳、平庸的怪人，而是年輕、美麗的女孩。她想象穿著亮麗的禮服，在聚會裏被一群仰慕者包圍——而且艾德也在其中。
莎菲強推開自己荒謬的想法。“我沒有逃避任何事。”
“沒有？”他問，明顯地不相信她。
莎非直視著他的目光，拒絕去想他可能是對的。“如果我是在逃避，我許久以前就會逃離開你了，艾德。”
艾德迎上她的挑戰。他的眼神熾熱。“你無法逃離開我，莎菲—無論你怎麼嘗試。”
他的語氣是純然的男
侵略。“你……威脅我？”
“不，我是你的支持者，莎菲。永遠不要忘了這一點。”
她的身軀一陣戰栗。
“如果你不冒險，你永遠不會成功。”艾德附加道。
她嚇了一跳。她想著成爲他的愛人所冒的險。那會使她成爲女人，並徹底地改變了她的人生。
他的手握緊她的。“你是個大膽的冒險家，莎菲，一直都是。現在你必須冒險踏出生命中的另外一大步。”
淚
湧上了眼眶。從沒有人曾經這樣贊美她。“好吧！”
他滿意地微笑，背靠著椅背，十足的男、優雅及滿足的化身，背景是奢華的戴爾明克餐廳。
突然她很想畫這樣的他，非常地想。她忘了羞怯及恐懼，
口而出。“你能夠幫我個大忙嗎，艾德？”
他打量著她。“當然可以。”
她的心狂跳。“你可以當我的模特兒嗎？”她問。
莎菲的全身充滿了興奮，幾乎等不及艾德來臨了。她的工作室在數個小時前就准備好了。她在面對花園的窗前擺了張桌子。桌上覆著白
亞麻布餐巾，
著一瓶五顔六、
豔慾滴的天堂鳥。漂亮的鑲金邊瓷器、晶酒杯及銀器在桌上熠熠生輝。桌邊的緞面椅子是艾德的座位。一切的布置模擬著戴爾明克餐廳。
敲門聲令莎菲嚇了一跳。莫太太探頭過來。“莎菲，你有訪客。”她咧開一個大大的笑容。
莎菲知道管家及金森都認爲艾德是她的追求者，並爲此高興不已。莎菲試過糾正他們的誤解，但他們堅持艾德崇拜她，最後她只有放棄。
莎非的心跳漏了一拍。艾德來早了。他預定一個小時後到的。是否他也和她一樣高興這次的合作？她撫平頭發，輕快地道：“請狄先生進來。”
“來的不是狄先生，莎菲，是另一位紳士訪客，”莫太太明顯地樂壞了。“是麥亨利先生。他在綠沙龍，”管家皺起眉頭。“我希望我不必告訴他你身
不適？”
莎菲大吃一驚。麥亨利在這裏做什麼？她怎麼也猜不出來。“不，我去見他。”莎菲道，跟著莫太太離開工作室，走向綠沙龍。無論亨利的來意爲何，他應該可以在艾德來之前打發他走。
亨利站在沙龍的正中央，手在寬大的褲袋裏，顯得很不安。他的黑西裝並不適合他，太過寬大了。他看見莎菲，臉龐脹紅。“希望我沒有造成你的不便。”他道。
“當然沒有，”莎菲強擠出笑容。“日安，麥先生。你好嗎？”
“很好，謝謝，”他的臉更紅了。“我必須說，今天的你非常美麗，歐小
。”
莎菲微笑點頭，心裏並不以爲然。一如以往，她只穿了件簡單的白襯衫、藍長裙，頭發綁成一條大辮子。她示意兩人坐下。“我已經吩咐金森送點心來。”她道。
“謝謝你，”他顯得更加局促不安了。“回到城裏數個星期來，我一直想造訪你，但我有幾位客戶，忙得實在無法分身。”
“恭喜，那是件好事。”莎菲真誠地道，但心裏仍驚訝不巳。他真的來拜訪她？
他高興地笑了。“的確是，但它也有其缺點。它使得我無法來看你。”
莎菲眨了眨眼，在座位中坐直。
亨利臉一直紅到耳根。他緊握著膝蓋上的雙手。
沙龍裏一片岑寂。莎菲太過震驚得無法想出禮貌的談話，直到金森端著點心及熱咖啡出現。莎菲接過咖啡壺，爲兩人倒了咖啡，並終于回複鎮靜。“你的辦公室在哪裏？”她遞給他咖啡時問。
他迅速地回答，明顯地松了口氣。“在市中心，離聯合廣場不遠的地方，”他輕咳一聲。“也許如果你有空，我可以帶你去參觀。”
莎菲再度吃了一驚。她及時回複過來，擠出個笑容。“當然，謝謝你的邀請。”
亨利放了咖啡杯，連一口都沒有喝。“事實上，歐小，我希望我可以——嗯，我可以有機會邀你到中央公園騎馬。”
莎菲也放下了咖啡杯，睜大眼睛看著他。亨利很
切，但她沒有時間去公園騎馬，不管那有多麼
漫刺激。而後她恍然大悟。亨利正在追求她。
他將他的驚訝誤認爲肯定的回答。“譬如說今天早上？”
莎菲終于找到了她的聲音。“麥先生，我會很樂意和你到公園騎馬，”她狠不下心對他說不。他顯得如此地和善，而且局促不安。……
afterinnocence第8章未完，請進入下一小節繼續閱讀..