“湯姆，你不必爲我套車了，因爲我現在不想出去了。”伊娃說。
“爲什麼，伊娃小
？”
“你說的那件事情像塊石頭壓在我的心頭，我忘不了它，湯姆，”伊娃說，“我實在很難受，”她嘴裏不斷重複著，“我不想出去了。”說完，她轉身走進屋裏去了。
幾天以後，來送烤面包的是另外一個女人，而不是普呂。奧菲利亞小恰好也在廚房裏。
“普呂怎麼沒有來？”黛娜問道，“她怎麼啦？”
“她再也不會來了。”那個女人神秘地回答。
“爲什麼？難道她死了不成？”
“我也不大清楚到底是怎麼回事，只聽說她被關在地窖裏。”那個女人看了一眼奧菲利亞小說。
奧菲利亞小拿過了面包以後，黛娜將那個女人送到了門口。
“普呂到底怎麼啦？”黛娜問道。
那女人慾言又止，猶豫了片刻，壓低了嗓門神秘地說：“我告訴你，可你千萬別再告訴其他人了。普呂又喝醉了酒，于是他們把她關到地窖裏——整整關了一天——聽人家說她滿身都爬滿了蒼蠅——人已經死啦！”
黛娜聽到這裏，恐懼地舉起雙手，猛一回頭，發現伊娃正站在她們身後，兩只眼睛瞪得大大的，嘴
和臉上連一點血
都沒有。
“天呀，伊娃小快暈倒了！怎麼能讓她聽到這種事呢？聖克萊爾先生一定會大發雷霆的。”黛娜驚叫道。
“黛娜，我不會這麼容易就暈倒的。爲什麼不能讓我聽見這種事呢？我聽到了又能怎麼樣呢？總不會有普呂受的苦那麼大吧。”
“唉呀，像你這樣天真可愛的千金小可不能聽這種事情，聽了非得把你嚇死不可。”
伊娃歎了口氣，轉身慢慢吞吞地，心情沈重地上樓去了。
由于奧菲利亞小急切地想得知有關普呂的情況，所以黛娜把自己聽到的又敘述了一遍。湯姆也把那天從普呂嘴裏
耳聽到的情況重述了一遍。
此時，聖克萊爾正在書房裏看著報紙，奧菲利亞小走了進來，大聲說道：“簡直駭人聽聞！實在是太恐怖了！”
“又發生了什麼大逆不道的事啊？”聖克萊爾問道。
“什麼事？他們居然把普呂活活地打死了！”奧菲利亞小把自己剛才聽到的原原本本地給聖克萊爾講了一遍，對于那些令人恐怖、驚駭的細節部分講述得尤爲詳細。
“我早就知道會有這麼一天的。”聖克萊爾一邊說，一邊仍舊看著他的報紙。
“早就知道？！難道你對這種事就無動于衷嗎？難道你們這裏就沒有民政代表之類的人或別的什麼人來過問和
理這類事情嗎？”
“一般人都認爲這是屬于私有財産權益範圍之內的事。如果有人偏偏樂意毀壞自己的財産，那你能拿他怎麼辦呢？這個老太婆平常就喜歡偷東西，又喜歡酗酒，所以要想喚起人們對她的同情和憐憫，我看是不大可能的事。”
“這簡直太不像話了！這種行爲實在是太可怕了！奧古斯丁，上帝總有一天會懲罰你們的。”
“愛的堂，我自己沒做過這種事，可我卻無法阻止別人做這種事呀！我如果有辦法能阻止這種事情的發生，我肯定會去做的。那些野蠻、卑鄙的人非要做這種事，我又能有什麼辦法？他們有權力那麼做，別人無權幹涉他們的行爲，而且就是幹涉也沒有用，因爲沒有成文的法律來理這類事情。所以，我們對此只有充耳不聞，置之不理。這就是唯一的辦法。”
“你怎麼能聽之任之呢？”
“那你還指望什麼呢？黑奴本身就是一個卑賤、懶惰、沒有教養的社會階層呀。那些缺乏同情之心和自控力的白人們掌握著黑奴們的命運，那些白人甚至對于自己的利益都缺乏明智的關切。其實，大多數人都是這樣子的。在我們這個社會中，一個有正義感和同情心的人，除了聽之任之，不聞不問以外，還能做些什麼呢？世上有那麼多可憐的人，我總不能碰見一個買一個吧。人海茫茫，我總不能變成個遊俠騎士去爲每個蒙冤的人報仇雪恨吧。我能做的只能是對這種事避而遠之。”
轉眼間，
霾籠罩上聖克萊爾那俊朗的臉龐。但不一會兒，他馬上又變爲滿臉笑容。他笑著對奧菲利亞小說：“堂，行了，別像女神一樣站在那兒了。這種事情還多著呢，每時每刻都以不同的方式發生著，你只是少見多怪罷了。如果生活中所有黑暗之事，我們都要去過問，去追究，恐怕我們就沒什麼精力去管別的事情了。這就像過分仔細地去檢查黛娜廚房裏塞的那些亂七八糟的東西。”說完，聖克萊爾往沙發上一靠，繼續看起報紙來。
奧菲利亞小這會兒也坐了下來，拿出毛線活，但臉上依舊是副嚴肅而憤怒的表情。她手裏不停地織著，織著，可心情卻越來越氣憤。最後，她實在忍受不住了，說：“奧古斯丁，我可做不到像你那樣容易忘掉這種事。而且你竟然還維護這種製度，簡直是不可原諒。”
“你說什麼？又要談論那個問題嗎？”聖克萊爾擡起頭來，問道。
奧菲利亞小氣沖沖地說：“我在說你居然爲這種製度辯護，簡直是豈有此理。”
“爲它辯護？愛的小，誰說我在爲它辯護？”
“你當然是在爲這種製度辯護，你們所有的南方人都是如此。否則，你們爲什麼要蓄養黑奴呢？”
“堂，你真是太天真可愛了。難道你認爲這世上就不可能有明知故犯的事情嗎？難道你從來沒做過明知故犯的事情嗎？”
“假如是非我所願，迫不得已而爲之，我會爲此而忏悔的。”奧菲利亞小一邊說，一邊使勁地織著毛線。
聖克萊爾一邊剝著桔子，一邊說：“我也會忏悔呀，我一直都在忏悔。”
“那你爲什麼還要繼續做那種事？”
“難道忏悔過後，你能保證永遠不會犯同樣的錯誤？”
“除非你受到非常大的誘惑。”
“的確如此，我真的受到很大的誘惑，這正是我的難言之隱。”
“可我總是下決心盡量克服誘惑。”
“這十年來，我一直在不停地下決心克服誘惑，可我還是沒有擺
。表，難道你就擺了你以前的罪孽了嗎？”
奧菲利亞小放下手中的毛線活，嚴肅地說道：“奧古斯丁，你完全可以指責我的缺點。你說得對，對于自己的缺點，我比誰都更清楚，但是，我覺得咱們之間還是有所不同的。如果我每天都在做著自己明知是不對的事情，我情願砍掉自己的手。不過，實際上，我的確有些言行不一，也難怪你會指責我。”
奧古斯丁坐到了地板上，把頭靠在了表的膝上，說：“哦，表，別太認真了，你知道我這個沒禮貌的孩子只是想逗逗你。我知道你是個好人，好得讓人心疼。那種事的……
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