一
菊治踏入鐮倉圓覺寺院內，對于是否去參加茶會還在躊躇不決。時間已經晚了。
“栗本近子之會”每次在圓覺寺深院的茶室裏舉辦茶會的時候，菊治照例收到請帖，可是自從父
辭世後，他一次也不曾去過。因爲他覺得給她發請帖，只不過是一種顧及亡父情面的禮節而已，實在不屑一顧。
然而，這回的請帖上卻附加了一句：切盼莅臨，見見我的一個女弟子。
讀了請帖，菊治想起了近子的那塊痣。
菊治記得大概是八九歲的時候吧。父帶他到了近子家，近子正在茶室裏敞開
脯，用小剪子剪去痣上的毛。痣長在左
房上，占了半邊面積，直擴展到心窩
。有掌心那麼大。那黑紫
的痣上長著毛，近子用剪子把它剪掉了。
“喲！少爺也一道來了？”
近子吃了一驚，本想把
襟合上。可是，也許她覺著慌張地掩藏反而不好意思，便稍轉過身去，慢慢地把襟掖進腰帶裏。
她之所以吃驚，大概不是因爲看到菊治父，而是看到菊治才慌了神的吧。女傭到正門去接應，並且通報過了，近子自然知道是菊治的父來了。
父沒有直接走進茶室，而是坐在貼鄰的房間裏。這裏是客廳，現在成了學習茶道的教室。
父一邊觀賞壁龛裏的挂軸，一邊漫不經心地說：“給我來碗茶吧。”
“哎。”
近子應了一聲，卻沒有立即站起身來。
近子那些像男人胡子般的毛，掉落在放在她自己膝上的報紙上。菊治全都看在眼裏。
大白天，老鼠竟在天花板上跑來跑去。靠近廊子，桃花已經綻開。
近子盡管坐在爐邊燒茶，神態還是有點茫然。
此後過了十天，菊治聽見母對父像要揭開驚人的秘密似地說，近子只因爲脯上長了塊痣才沒有結婚。母以爲父不知曉。母似是很同情近子，臉上露出了憐憫的樣子。
“哦，哦。”
父半帶驚訝似地隨聲附和，卻說：“不過，讓丈夫看見了又有什麼關系呢，只要婚前取得諒解就好嘛。”
“我也是這麼說的呀。可是，脯上有塊大痣的事，女人家哪能說得出口。”
“可她已經不是小姑娘啦。”
“畢竟難以啓齒呀。就算婚後才發現，在男人來說，也許會一笑了之。可是………”
“這麼說，她讓你看那塊痣了？”
“哪能呢。淨說傻話。”
“只是說說而已嗎？”
“今天她來茶道教室的時候，閑聊了一陣子……終于才坦白了出來。”
父沈默不語。
“就算結了婚，男方又會怎樣呢。”
“也許會討厭，會感到不舒服吧。不過也很難說，說不定這種秘密會變成一種樂趣，一種魅惑吶。也許這個短還會引出別的長來呢。實際上，這又不是什麼大不了的毛病。”
“我也安慰她說這不是毛病，可是她說，問題是這塊痣長在房上。”
“唔。”
“她覺得，一想到生孩子要喂
，這似是她最感痛苦的事。
就算丈夫認可，爲了孩子也……”
“這是說因爲有塊痣
就出不來嗎？”
“不是……她說，孩子吃時，讓孩子看見，她會感到痛苦。我倒沒想到這一層。不過，設身地想一想，當事人不免會有各種想法的啊！嬰兒從出生之日起就要嘬，睜眼能看東西的頭一眼，就看見母上這塊醜陋的痣。孩子對這個世界的第一印象、對母的第一印象，就是房上的醜陋的痣——它會深刻地纏住孩子一生的啊！”
“唔。不過，她也過慮了，何苦呢。”
“說的是呀，給孩子喂牛，或請個
不也可以嗎。”
“房只要出，長塊痣也無大礙嘛。”
“不，那可不行。我聽她說那番話以後，淚都淌出來啦。
心想，有道理啊！就說咱家的菊治吧，我也不願意讓他嘬有塊痣的。”
“是啊。”
菊治對佯裝不知的父感到義憤。菊治都看見近子的痣了，父竟無視他，他對這樣的父也感到厭惡。
然而，事隔將近二十年後的今天，菊治回顧當年父也一定很尴尬吧。于是他不由地露出了苦笑。
另外，菊治十幾歲的時候，不時想起母的話：擔心另有吃了長塊痣的的異母弟
。這使菊治感到不安，有些害怕。
菊治不僅害怕別有自己的異母兄弟，更害怕有這種孩子。他不由地想象著孩子吃了那大塊痣上長毛的，總抱有一種對惡魔的恐懼感似的。
幸虧近子沒有生孩子。往壞裏猜，也許是父沒讓她或不想讓她生孩子，而借口向她吹風說，痣和嬰兒的事使母流了淚。總之，父生前死後，都沒有出現過近子的孩子。
菊治和父一起看見了那塊痣後不久，大概近子捉摸著得趕在菊治告訴他母之前先下手爲強，就前來向他母坦率地說出了這樁事。
近子一直沒有結婚，莫非還是那塊痣支配了她的生涯嗎？
不過，有點奇怪，那塊痣給菊治留下的印象也沒有消逝，很難說不會在某個地方同他的命運邂逅。
當菊治看到近子想借茶會的機會，讓他看看某小
的請帖附言時，那塊痣又在菊治眼前浮現，就蓦地想道：近子介紹的，會是個毫無瑕疵的玉肌潔膚的小嗎？
菊治還曾這樣胡思亂想：難道父偶爾也不曾用手指去捏過長在近子脯上的那塊痣？也許父甚至還咬過那塊痣呢。
如今菊治走在寺院山中小鳥啁啾鳴啭的庭院裏，那種胡思亂想還掠過了他的腦際。
不過，近子自從被菊治看到那塊痣兩三年後，不知怎的竟男
化，現在則整個變成中，實在有點蹊跷。
今天的茶席上，近子也在施展著她那麻利的本事吧。不過，也許那長著痣的房，已經幹癟了。菊治意識過來，松了口氣，剛要發笑，這時候，兩位小從後面急匆匆地趕了上來。
菊治駐步讓路，並探詢道：“請問，栗本女士的茶會是順著這條路往裏走吧。”
“是的。”
兩位小同時回答。
菊治不用問路也是知道的，再說就憑小們這身和服裝扮，也可以判斷她們是去參加茶會的。不過，他是爲了使自己明確要赴茶會才這樣探詢的。
那位小手拿一個用粉紅皺綢包袱皮包裏的小包，上面繪有潔白的千只鶴，美極了。二
兩位小走進茶室前，在換上布襪時，菊治也來到了。
菊治從小身後瞥了一下內裏，房間面積約莫八鋪席，人們幾乎是膝蓋擠著膝蓋並排坐著。似乎淨是些身著華麗和服的人。
近子眼塊，一眼就瞅見菊治，蓦地站起身走了過來。
“喲，請進。稀客。歡迎光臨。請從那邊上來，沒關系的。”
近……
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