[續少女開眼12．專利權上一小節]”
“不過，至關重要的專利可是在我手裏噢！你總是跟在伯爵後面，不同我談，所以我心裏不滿意。”
禮子愉快地微笑著。
“那實在……可你從有田那裏用多少錢買了那項專利呢？”
“他讓價了，只算二萬三千元。”
“嘿，真是漫天要價啊！二萬三千元？它不過三千零一點，說得倒跟真的似的。”
村濑笑著，若無其事地離開座位走了出去。
他如果給伯爵或有田打電話可怎麼辦呢，連禮子也覺得出乎意外了。
當感到房子在用她那溫柔的謎一般的眼神目不轉睛地看著自己時，臉上不由得一陣陣地發冷。
過了一會兒，房子輕松地抛過來一句話：
“禮子！那以後你同有田又見面了，是吧？”
房子的這種直感，出奇的敏銳。
禮子被嚇得縮成一團，無言以對了。
“出二萬三千元給有田，你真心想同他結婚嗎？”
“不對，不是的！”
“是嗎？村濑這個人這麼大歲數了，實在太糊塗，你說是嗎？由于利慾熏心，一點都不了解禮子的心情啊！”
“我根本沒想讓他了解。”
說著，禮子突然站起來，走到廊下去了。
“禮子的精明強幹可真令人吃驚啊！”
“真想走得遠遠的！”
“有了二萬三千元，可以到西方走一趟了。”
說話總是危言聳聽。
“關于有田的長
，我當然十分清楚，但同他結婚是不行的，你可要好好考慮一下啊！”
說到這裏，村濑回來了。
“不愉快的事以後再說，先談談下聘禮的事不好嗎？”
他興致勃勃地說。
禮子隨便穿上木屐，踩著踏腳石到庭園去了。
當回到家時，發現一張雪山遠眺的風景明信片，原以爲是初枝寄來的，翻過來一看，卻是正春的筆迹。
明信片來自信州。
從村濑方面來看，他也有疏忽大意的地方。
他沒有從有田那裏拿到有關專利的合同書；彼此之間不是必須交換文件的關系；而更主要的是村濑並不認爲有田是需要采取那種形式的人。
所以，事出突然，他十分驚訝，認爲是恩將仇報，非常氣憤。
村濑當然是半信半疑地聽明白了禮子的意思，但不管怎麼說，從一個小姑娘的口中居然說出這種話來，不能不令他感到遺憾。
想盡快把有田叫來，可他又去九州視察旅行，不在家裏。
于是，他又給伯爵挂了電話。
“是關于前些天求您幫忙的那個新公司的事，想同您見一下面。”
伯爵聽罷，滿不在乎地說：
“啊，如果是那件事，我已經大
清楚了。你跟我家裏人商量一下不好嗎？”
“是，它還同圓城寺家也有點兒關系，所以，我想還是同您直接見面……”
“是禮子嗎？什麼事？”
“實在太不像話……禮子說，他把那項專利買下了。”
“誰買了？”
“是禮子。”
“買了？買那麼個東西做什麼？”
村濑認爲伯爵是在裝糊塗。
“實在令人難以置信……她說，是您給的錢，用二萬三千元買的。”
伯爵半晌未吱聲。
接著，便在電話裏朗聲笑了起來。
“這太有意思了，難道不是一件令人愉快的事嗎，你說呢？她什麼時候買的？”
“究竟是否真買了，還不清楚呢！”
村濑已經急不可耐了。
“您給禮子錢了嗎？”
“沒有啊！”
“就是說，您沒有給過她！”
“這事情，和你有什麼關系？”
“您說沒有關系？”
村濑不由得擡高嗓音說。
“反正爲了這件事，我想馬上同您見面。”
“是嗎？”
矢島伯爵立即填了一張二萬三幹元的支票，給禮子寄去了。
房子對于禮子有關專利的話，壓根兒就沒有相信。她已經看透了，是禮子同有田的戀情，促使她說出那番話的。她對禮子那堅決的態度，也只不過是作爲一種衡量愛情強烈程度的尺度，從旁觀望著而已。
房子盡管是個有些荒唐的女人，但在這些方面，她卻是很務實的。
即使禮子從有田那兒拿到專利，結果也不會對丈夫的事業構成威脅。她甚至認爲這是一件無關緊要的事。
“就是因爲不重視有田，偶爾讓他狼狽周章，也算活該！”
她甚至産生一種暗自拍手稱快的心情。
關于有田和禮子的戀愛關系，在丈夫面前暫時裝作毫不知情的樣子，這並非僅僅是由于她自己也有短的緣故，其實他們夫婦之間的關系本來就是如此。
一看上去，房子似乎是一個沒有比她更容易與之坦誠相的女人了，而實際上她卻圓滑得無以複加，一下便會溜掉，她不會讓薄情的丈夫捉住。她所珍愛的只是自己作爲女人的生命而已。
有田從九州回來，已是二月底了。
村濑決定，無論如何也要讓有田同伯爵見一次面，讓他說明一下專利的問題。
伯爵的客廳，同他的
際動物學會會員和輕型飛機俱樂部成員的身份極其相稱。
在寬敞走廊的牆上，裝著一排豪華的玻璃櫥，裏面陳列著鳥獸的標本。雖然有些雜亂無章，但有除此地之外無從見到的珍奇，所以在動物學家當中也是有名的。
伯爵十八歲時，從學習院剛畢業，隨即去了英，進入劍橋大學，原想學習外交官的課程，但卻走錯了方向而耽溺于哺
動物和小鳥的研究中去了。
這或許是他天生的興趣，但也是遊手好閑的結果。
與研究相比，他更愛好狩獵。而比起狩獵來，他更感興趣的則是狩獵中的社交活動。
第五個年頭他回了。實際上這等于是被那些爲伯爵放蕩不羁的兩
關系而擔心的人們給遣送回的。
習慣于異自由氛圍的伯爵，當然在這個令人拘束的家裏住不慣，日本的貴族生活令人窒息，也同這位具有天才氣質的空想家的情格格不入。
一年過去了，他實在無法忍受下去，便到熱帶研究旅行去了。
回來後不久，因父
去世，他繼承了爵位。隨後又去了西方。
有關伯爵的绯聞鬧得沸沸揚揚，爲了維護家庭的名譽，除了讓他出旅行之外別無他法。可以說他是被放逐的。
禮子一家來到橫濱碼頭迎接伯爵，這已經是他第三次回了。
他在歐洲曾參加過飛行比賽，也去過非洲進行探險。
還有，他甚至計劃駕駛飛機從英回來，後來被人勸阻而作罷。
在走廊牆上的標本櫥窗裏，還挂著狩獵猛獸和飛行的紀念照片。
有田坐的椅子上，也鋪著豹皮。
“啊，是你呀？”
伯爵直視著有田。
村濑代替有田爲上次的扭打陪禮道歉，對此伯爵也漫不經心地說……
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