舉行芝野葬禮的那一天，阿島在信濃旅店悶悶不樂。
不用說，芝野家那邊連一聲通知也不給。
可是，阿島從早晨開始就一直在翹首以盼。肯定會有許多人對阿島未到場而感到不可思議，因此也許會有人打電話來叫的。
阿島不禁想起了在選舉等聚會場合，正室連監督廚房的事都無法勝任，阿島比正室還正室，那種發號施令的情景。
桌子上有好幾篇報上剪下來的文章。
都是有關追悼芝野的報道。
由于他並非資深的現職政
政治家，這些報道的篇幅，在想起輝煌的過去的阿島看來未免太寒酸，剪下一看盡是些令人寒碜的豆腐塊文章。
而且阿島的內助之功只字不提。
阿島感到自己的一生也已被葬送于黑暗之中。
即便這一切無可奈何，但作爲遺囑上自夫人下到小女兒，連年齡都寫得一清二楚，卻漏掉阿島和初枝的名字。
難道對這種令人難以置信的怪現象也只有默默忍耐？
可一想到芝野活著時，在其政治生涯中自己可稱得上最重要的家族成員，阿島便不感到悲哀了。
“
，您心情不好吧？我們去看戲好嗎？”
無法看報的初枝連今天舉行父
的葬禮都不知道。
“好啊。要是初枝想去的話，這種日子看看戲也不錯。”
“我想穿穿這身和服。”
初枝從房間的一角抱來一個紙包。
卻不曉得那是黑
喪服。
好像要
會一下兩件重疊在一起的
裳重量似的，初枝把它放到膝蓋上，開始解開包裝紙。
绉綢的手感使她抑止不住少女的快樂，用手指量著袖口的長度。
“這套是的吧？”
“是的。”
“我的什麼花樣？”
“花樣？花樣嘛，對，對，非常漂亮呀！”
“袖子是不是有點短？”
“哦？不會的。”
她大概把它當作顔鮮豔的春天盛裝了。初枝舉起喪服的袖子，把它貼在一只胳膊上比劃。
阿島已經無法忍受，她緊握拳頭猛地閉上了眼睛。
然而初枝還在解包裝紙上的細繩。
“這是帶吧？好緞子，哎呀，繡滿了刺繡……，這麼多刺繡！”
她笑容滿面。
“刺繡我太喜歡了。刺繡的花樣，我也能摸出來。”
無疑那是適合年輕姑娘的裝飾品，但是初枝卻看不見刺繡用的也是黑絲。
“要是去看戲，穿這和服可以嗎？”
“這個嘛，不過，去看戲什麼的，還是以前那件和服比較合適。”
“是嗎？因爲那件袖子長？”
“擺到正月再穿吧。”
阿島盤算在正月之前替她重做一件和服，若用與喪服類似的绉綢，配同樣刺繡的帶，初枝會被蒙混過去的。
“小
請我看能樂，我都聽懂了。”
“哦？初枝是想穿這件和服，才邀去看戲的吧。”
阿島哭笑著說。
“你那麼想穿就讓你穿吧。”
黑喪服反而使女人更顯得冶豔。
讓初枝穿上身一看，阿島大吃一驚。也許是件不分年齡的無彩和服的緣故，看上去初枝似乎突然年長了二三歲，更像個漂亮的妙齡姑娘。
仿佛個子也長高了似的。沒想到
脯竟已較得如此豐滿，阿島給她系好帶，又替她拉了拉襟。
“初枝的確長大啦。看上去像個大人了，可不樂意啊。”
“哦？”
初枝呆站著，陶醉在穿著新和服的感覺之中。也許是新帶等紮得她的身段更顯得亭亭玉立，看上去似乎有點裝模作樣。
“老往下垂，滑溜溜的，是純白紡綢嗎？”
阿島嚇了一跳。還好初枝尚未覺察到是喪服。
她的神情與喪服極不協調，猶如是在穿過新年的盛裝。
黑和服中露出嶄新的純白襟，襟上面薔薇的雙頰溢滿笑容。
她的頭發當然顯得更黑亮，甚至連眉毛、睫毛都顯得比平常鮮豔。
看到她那張香豔的臉，連阿島都忽然消失了喪服的感覺，初枝的冶豔不禁令她瞠目驚視。
“與你實在太相配啦！走幾步給看看。”
“好。”
初枝歡欣雀躍般地來回走動。
“叫你們活該！她父死了，因此穿上喪服卻使這孩子顯得如此漂亮，絲毫沒有悲傷的樣子。”
阿島端起肩膀，心裏在這樣喊叫。
內心感到痛快，如同正以初枝的年輕生命爲武器向芝野一家複仇一般。
“有什麼好爲他們悲傷的！”
阿島挺起脯，擡頭望著初枝。興許是黑和服更明顯地展現出了女人身的成熟，也許是因爲初枝那不同尋常的裝束才更加顯眼。
阿島對此也感到惶恐，但心裏總覺得不能示弱。
“行啦，坐下吧。”
“嗯。”
初枝摸索著，一把抓到母的肩膀就說：
“穿上新和服，馬上就精神抖擻，您不穿穿？”
“嗯。”
兩個人就這樣闖去參加芝野的葬禮怎麼樣？
然而，眼前一浮現出芝野的小女兒在靈柩前低垂著紮著繃帶的腦袋，阿島馬上就泄氣了。
即使並非大不了的傷，阿島卻無法厚著臉皮若無其事地去面對。
那麼，像上次那樣讓初枝單獨去吧。
肯定會有人憐憫她，牽著她的手，把她帶到火葬場的。
即便初枝單獨一人，也要讓她去參加父的葬禮的想法越來越強烈，阿島心靈的創傷又開始疼痛了。
倘若現在自己在此以死謝罪，讓初枝手執遺囑前往，芝野家的人也許會作出讓步，作爲爲芝野的死而悲傷的孩子之一來接納初枝的。
“初枝，別去看什麼戲了，跟一起演戲吧。”
初枝反問：
“演戲？”
“嗯。初枝穿著漂亮和服，不想做點事嗎？”
阿島淒慘地苦笑了一下，但是要演戲的情緒早已消失殆盡。
感到後脊梁骨陣陣發冷。讓初枝手執遺囑去參加芝野的葬禮，這想法未免太狂妄。乘她出門不在家，自己是否真能死掉呢？即使是異常簡單地自殺。想到這裏，阿島不禁感到恐懼起來。
宛如窺視自己生命的秘密，在那裏只看到一片空曠。
“危險！”
自己生命竟如此脆弱，令她不寒而栗。
難道自己已變得如此不頂用？
並非如此。阿島想起或糊裏糊塗地隨波逐流，或一時心血來
選擇自盡的許多女人。
初枝從後背倚靠自己肩上的身重量讓她覺得惟有這才無比珍貴，她一把緊緊地抓住初枝的手，動作粗野地把她抱上膝頭。
“很沈啊，初枝你……”
“要是像那樣發胖，可就麻煩啦。”
“我要是不這麼胖的話，怎麼能抱得起來初枝？她已經長大了。”
分什麼嫡子、私生子，這算什麼！
……
少女開眼07．初枝的手術未完，請進入下一小節繼續閱讀..