牧師的大鞋子，真的，一雙好大的鞋子呀……
三千子被那雙大鞋子嚇了一驚，好不容易才忍住沒有笑出聲來。
牧師長得又高又大，以致于站在他的前面，三千子感到像是有一個黑糊糊的東西正要從頭頂上蓋將下來似的。她不由得低下了頭，卻看見了一雙碩大的鞋子。
“你早啊。是一個美妙的早晨呐。”法
牧師緩慢地用日語說道。從他高大的身
中，怎麼會發出如此溫柔的聲音呢？想來真是不可思議。
——三千子剛才來到天主教教堂的前面時，牧師正站在長滿庭院的三葉草中間。
有忏悔室的教堂。三千子來到輕井澤之後的第二天早晨，就在給洋子的信中提到過“去天主教教堂看彌撒”。她說的就是這個教堂。
做彌撒時，三千子因爲呆在教堂的後面，再加上人多，就像是跪在洋人們投下的影子裏，所以牧師並不認得她。但是，當她摁響鈴聲駕著自行車打這幾路過時，牧師回過頭來看了看她。三千子向牧師行禮致意。
牧師踏著三葉草走了過來。
三千子從自行車上跳了下來。
于是她看見了牧師腳上的那雙大鞋子。
“啊，多難看的鞋子啊！”
三千子差一點笑出了聲來。但仔細一看，卻又覺得沒什麼好笑的。
那雙黑
的鞋子就如同牧師那不加虛飾的博大心
的象征物一般，令人眷戀不已。它們就像是兩只結實而又瑣大的口袋一樣，盛滿了上帝的慈悲。
或許並不是那麼昂貴的上等貨吧。只見它們那厚實而堅固的皮製外層已被清晨的露珠濡
了。
三千子喜歡上了這位牧師。
“剛才可漂亮呐。今天早晨還噴火了。”牧師指著天空說道，“那如同微微泛紅的雲彩一般的東西，其實就是煙霧。黎明時的彩還要紅呐。”
“是嗎？牧師，你看見噴火了？”
“是的。可真是蔚爲壯觀呐。”
法人竟然使用了“蔚爲壯觀”這樣一個不算簡單的漢語詞彙，使三千子不禁刮目相看。
然後她和牧師一起擡頭眺望著淺間山。
“哎呀，真可怕！”三千子露出了膽怯的眼神，“那就是煙霧。煙霧嗎？”
牧師微笑著說道：
“千萬別害怕！日本人不怕火山，日本人很堅強。”
是的，日本是一個火山之。三千子突然想起了一部名叫《新土》的電影。那電影中的火山就是淺間山。
煙霧就像翻卷著的雲朵一般，聲勢浩大地升騰在天穹中。
的確很壯觀，就像是神靈在勃然大怒一樣。
三千子看得都陶醉了。她問道：
“什麼時候噴的火？”
“在小鳥兒睜開眼睛醒來的時候。——大家都還在酣睡呐。我還聽見了響聲。”
“小鳥兒睜開眼睛醒來的時候。”牧師真會說，使三千子又一次欽佩不已。
盡管火山灰不至于吹到輕井澤來，但在這個夏季，也算得上是一次巨大的噴火吧。只見煙霧駐留在空中一動也不動。
看著看著，心中竟湧起了一種岑寂的落寞……
“或許牧師也會感到落寞吧？”三千子突然想到了這樣一個問題。
爲了侍奉上帝而來到了異他鄉，獨自站在庭院裏，凝神遠眺朝霞滿天的火山。身和鞋子都碩大無比的牧師……
盡管不是信徒，但照樣有一種虔誠的東西傳達給了身爲基督教會女子學校學生的三千子。她的中蕩漾著一種靜谧的不舍之情。
真想和這個牧師再聊點什麼。
“牧師，我是一個壞孩子。我差一點就背叛了自己的
。如果再和克子一起玩，我就會變成一個更糟糕的孩子。”
——要是能把這些話告訴牧師，並抓住他那長滿金汗毛的大手，就會茅塞頓開吧。
三千子想起了自己在紅宅邸的庭院裏惡作劇地藏了起來時洋子所說過的話。
“我突然想到，什麼時候，什麼時候或許我真地會這樣到
去尋找三千子呐。也許那時候無論怎麼找，也找不著三千子吧。……但是，無論多麼遙遠，我都一定會去找回三千子的心的，一定會。”
三千子就要被克子俘虜了，可卻還不出現，無論怎麼用信來邀請她……
或許牧師覺得這個可愛的日本少女那略帶哀愁的臉龐有些不可思議吧，但又不知道該對她說些什麼。
“你的黑頭發真漂亮！”他只是溫柔地俯看著三千子的娃娃頭。
三千子一下子羞紅了臉。
“清晨的火山，綠的樹林，烏黑的頭發，這一切太美了。”
三千子也不由得高興了起來，說道：
“我呀，不久前曾參加過禮拜天的彌撒呐。”
“是嗎？”牧師流露出有些驚訝的表情，“那麼，請下次也光臨吧。”
“嗯……也有人去忏悔嗎？”
“是的，有。”
三千子琢磨到：爲了向道歉，自己是不是也該去忏悔呢？
“不過，因爲我們的友情而去向上帝忏悔，總覺得怪難爲情的。忏悔，是大人們做的事呐。”
想到這兒，她向牧師告辭，騎上自行車離開了。
下完一個小小的斜坡，自行車順勢飛躍了草津電車的岔口，然後徑自向高爾夫球場的道路爬將上去。
“騎得真棒，真棒！”三千子自我陶醉得大聲喊叫道。
在落葉松的樹林裏延展著一條寬廣而筆直的道路，而前方的天空中翻騰著火山的煙霧……
山鸠也在輕聲鳴叫著。
怎麼能輸掉呢？怎麼能輸給克子呢？”三千子風馳電掣般地駛向前方。
三千子之所以一大早就出來騎自行車，也是因爲不想輸給克子。
克子教三千子騎自行車好倒是好，可三千子剛一學會，克子就拽著她騎到遠去，還不時劈頭蓋腦地訓斥道：
“不行不行。三千子真是個膽小鬼。老是那麼戰戰兢兢，膽小如鼠，一輩子也騎不好的。”
一旦看到對面有汽車、摩托車，或是馬沖了過來，三千子每次都會從自行車上跳下來，乖乖地等著對方過去。
這時，克子要麼撂下三千子徑自向前，要麼敏捷地繞個彎又折回來說道：
“你在幹嗎呀？用不著你擔心，對方也會避開你的。”
“但是，人不是越想避開某種可怕的東西，反而就越容易受到它的威脅嗎？”
“是的，最初誰都那樣，但你得拿出勇氣來。我說三千子，你一點也不適合于從事育運動呐。既然是運動，如果一點都不冒險，那該多無聊啊。”
“可人家才學會呀。”
“自行車嘛，沒有人會學那麼久的。騎22的，怎麼可能受傷呢？”
“22，是什麼意思？”
“自行車的尺寸呗。就是胎徑爲22英寸、供小孩用的那種。”
“克子的有多大？”
“26。是大人用的。三千子至少也得騎個24的，把大
練……
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