讀者早已熟知的幾個
面人物再次登場，並說明孟可司與老猶
太是如何把他們很有價值的腦袋湊到一塊兒的。
上一章講到，三位貴人如此這般作成了他們那一筆小小的交易，第二天傍晚，威廉·賽克斯先生從小憩中醒來了，他睡意朦胧地大吼一聲，問現在是夜裏幾點鍾了。
賽克斯先生提出這個問題時所在的房間不是他傑茨之行以前住過的那些房子當中的一
，雖說也是在倫敦城內的同一個區域，離他從前的住不遠。外表上，這屋子不像他的舊居那樣稱心，只是一所劣等的公寓，陳設簡陋，面積也很有限。光線只能從屋頂一個小小的窗口射進來，屋子旁邊是一條狹窄肮髒的胡同。這裏並不缺乏表明這位君子近來時運不濟的其它征兆，家具嚴重不足，舒適完全無從談起，加上連內外換洗
物這樣瑣細的動産也都看不見，道出了一種極度窘困的境。如果這些迹象還有待確定的話，賽克斯先生本人那種瘦弱不堪的身狀況可以提供充分的證明。
這個專以打劫爲生的家夥躺在
上，把他那件白
的大裹在身上當睡，死灰的病容，加上龌龊的睡帽，一星期沒刮的胡子又硬又黑，這一切表明他的整個嘴臉毫無改觀。那只狗伏在邊，時而悶悶不樂地看一眼主人，當街上或者樓下有什麼響動引起它的注意，它便豎起耳朵，發出一陣低沈的吠叫。靠窗坐著一個女的，正忙著替那個強盜補一件他平時穿的舊背心，她臉蒼白，由于照料病人，加上度日艱難，她變得十分瘦削，要不是聽到她口答賽克斯先生問話的嗓聲，讓人很難認出她就是已經在書中出現過的南希。
“七點剛過一會兒，”姑娘說道，“今天晚上你覺得怎麼樣，比爾？”
“軟得跟唾沫一樣，”賽克斯先生沖著自己的眼睛和手腳咒罵了一句，回答道。“來，給咱搭把手，讓我從這張該死的上下來。”
賽克斯先生沒有因爲生病而脾氣變得好一些。姑娘將他扶起來，攙著他朝一把椅子走去，他嘟嘟哝哝，不住口地罵她笨手笨腳，還打了她。
“哭鼻子了，是嗎？”賽克斯說，“得了吧。別站在那兒抽抽搭搭的。你要是除了擦鼻子抹眼淚以外什麼事也幹不了，那就幹脆滾蛋。聽見沒有？”
“聽見了，”姑娘把臉轉到一邊，硬撐著笑了一聲，回答道。“你又在胡思亂想了？”
“哦。你想通了，是不是？”賽克斯看見淚
在她眼睛裏直打轉，又吼了起來。“這樣對你有些好，你想通了。”
“嗳，比爾，你今天晚上不是真的想對我這麼凶，是嗎？”姑娘說著，把一只手搭在他的肩膀上。
“不是？”賽克斯嚷道，“爲什麼不？”
“那麼多個夜晚，”姑娘帶著一點女姓的溫柔說，這樣一來，連她的聲音也變得悅耳了。“那麼多個夜晚，我一直忍著，不跟你發火，照看你，關心你，就好像你還是個孩子，這還是我頭一次看著你像這個樣子。你要是想到這一點，就不會像剛才那樣對待我了，是嗎？說呀，說呀，說你不會的。”
“得了，就這樣吧，”賽克斯先生答應了，“我不會的。唔，他
的，啧啧，這丫頭又在哭鼻子。”
“沒什麼，”姑娘說著倒在一把椅子上，“你不用管我，很快就會過去的。”
“什麼東西會過去的？”賽克斯先生惡狠狠地問，“你又在幹什麼蠢事？起來，幹你的活去，別拿你那些娘兒們的胡扯來煩我。”
換上任何一個時候，這種訓斥，連同發出訓斥時的腔調，都會産生預期的效果。可這一次，賽克斯先生還沒來得及按照在類似場合的慣例發出幾句得的惡言，來爲他的威脅加點佐料，那姑娘已經實在虛弱不堪，筋疲力盡，頭搭拉在椅背上，暈過去了。賽克斯先生不太清楚如何應付這種非同小可的緊急情況——因爲南希小
的歇斯底裏一旦發作，通常來勢迅猛，完全要由病人死打硬撐，旁人幫不上什麼忙——他試了一下用咒罵的辦法，發現這種理方式一點效果也沒有，只得叫人幫忙。
“這兒怎麼啦，我
愛的？”費金往屋裏張望著，說道。
“幫這姑娘一把，你還有完沒完？”賽克斯不耐煩地回答，“別站在那兒耍貧嘴，沖著我嘻皮笑臉。”
費金發出一聲驚呼，奔上前來對姑娘施行救助，這功夫，約翰·達金斯先生（也就是機靈鬼）跟著自己的恩師也已經走進來，他連忙把背在身上的一個包裹放在地板上，從腳跟腳走進來的查理·貝茲少爺手裏奪過一只瓶子，一轉眼已經用牙齒將瓶塞拔出來，先嘗了嘗瓶子裏的東西，以免出錯，隨後又往病人嗓子眼裏倒了一些。
“你用風箱給她扇幾口新鮮空氣，查理，”達金斯先生吩咐道，“比爾解開襯裙的時候，費金，你就拍她的手。”
這些經過協調的急救措施進行得熱火朝天——尤其是在委托給貝茲少爺的那個部門，他像是認爲自己在這次行動中的作爲是一種史無前例的樂趣——功夫不大便産生了理想的效果。姑娘逐漸恢複了知覺，晃晃悠悠地走到邊的一張椅子跟前，把臉埋在枕頭上，讓多少有些感到詫異的賽克斯先生去對付那三個不速之客。
“喲，是哪陣邪風把你給刮到這兒來啦？”他問費金。
“壓根兒不是邪風，我愛的，邪風是不會給誰帶來好的，我帶來了一點你看見保准高興的好東西。機靈鬼，愛的，打開包袱，把今天早上我們花光了錢才買來的那一點點小東西交給比爾。”
機靈鬼依照費金先生的囑咐，解開他帶來的那個用舊臺布做成的大包裹，把裏邊的物品一件一件地遞給查理·貝茲，查理再一件一件放到桌上，一邊大肆吹噓這些東西多麼難得，多麼美妙。
“多好的兔肉餅，比爾，”這位小紳士要他看看一塊很大的餡餅。“多可愛的小兔子，多嫩的
兒，比爾，那幾根骨頭入嘴就化，用不著剔出來。半磅綠茶，七先令六便士一磅，濃得不得了，你要是用滾來泡，准會把茶壺蓋也給頂飛了。糖一磅半，有點發
，肯定是那幫黑鬼一點不賣力，成是差一點——啊，不！兩磅重的麩皮面包兩只，一磅最好的鮮肉，一塊雙料格羅斯特①幹酪，都說過了，還有一樣是你喝過的名酒中最名貴的一種。”
①英
西南部城市，以出産幹酪聞名。
貝茲少爺念完最後一句贊美詩，從他的一個碩大無比的口袋裏掏出用塞子塞得很嚴的一大瓶酒，達金斯先生眨眼之間已經從瓶子裏倒出滿滿一杯純酒精，那位病號毫不遲疑，一仰脖子喝了下去。
“啊！”老猶太心滿意足地搓了搓手，說道，“你頂得住，比爾，你現在頂得住了。”
“頂得住！”賽克斯先生大……
霧都孤兒第39章未完，請進入下一小節繼續閱讀..