奧立弗徒步去倫敦，途中遇見一位頗爲古怪的小紳士。
奧立弗到達小路盡頭用來擋牲口的柵欄，重新上了公路。眼下是八點鍾光景。盡管離城已經差不多有五英裏了，他仍然時而跑幾步，時而溜到路旁籬笆後面去躲一躲，生怕有人趕上來把他捉回去，這樣一直折騰到中午。他在一塊路碑旁邊坐下來歇歇氣，第一次開始盤算究竟上何
謀生爲好。
他身邊就是路碑，上邊的大字表明此地距倫敦七十英裏。倫敦，這個地名在奧立弗心中喚起了一連串新的想像。倫敦！——那地方大得不得了！——沒有一個人——哪怕是邦布爾先生——能在那裏找到自己。過去他常聽濟貧院裏一些老頭講，血氣方剛的小夥子在倫敦壓根兒不愁吃穿，在那個大都市裏，有的謀生之道是土生土長的鄉巴佬想像不到的。對于一個無依無靠，如果得不到幫助就只能死在街頭的孩子來說，倫敦是最合適的去。這些東西從奧立弗腦海裏掠過，他從地上跳起來，繼續朝前走去。
到倫敦的距離縮短了足足四英裏有余，到底還要走多久才能到目的地的念頭冒了出來。他顧慮重重，步伐也隨著放慢下來，心裏老在琢磨自己到那兒去有些什麼本錢。他有一片幹面包和一件粗布襯衫，包袱裏有兩雙長襪，口袋裏還有一個便士——那是在一次葬禮後蘇爾伯雷給的，那一次他發揮得異常出
。“一件幹淨襯衫，”奧立弗尋思著，“穿上肯定很舒服，兩雙長襪子，打過補丁，也還行，一個便士也挺不錯。不過，這些東西對于冬天裏走七十英裏的路，可幫不了什麼大忙。”但奧立弗的想法和大多數人碰上這類情形時一樣，對于自己的難，心中一點不糊塗，也不是漠然對待，卻往往想不出任何行之有效的方法。奧立弗想了好半天仍不得要領，便把小包袱換換肩，拖著沈重的雙
往前走。
一天下來，奧立弗走了二十英裏，餓了啃兩口幹面包，渴了喝幾口從路旁住戶家裏討來的
。夜幕降臨了，他拐進一片牧場，偷偷鑽到一個幹草堆底下，決定就在那裏過夜。一開始他嚇得心驚肉跳，晚風嗚嗚咽咽，一路哀號著掠過空曠的原野，他又冷又餓，孤獨的感覺比以往任何時候都更加強烈，然而，他畢竟走得太疲倦了，不一會兒就睡著了，把煩惱憂愁全都抛到了腦後。
第二天早晨醒來的時候，他簡直凍僵了，也餓得熬不過去了，他只好在經過的頭一個村子就用那枚便士換了一個面包。他走了不到十二英裏，夜幕就又垂落下來。他的雙腳腫了，兩條軟得直哆嗦。又一個夜晚在
冷
的露天裏度過，情況更糟糕了，當他天亮以後登上旅途時，幾乎得要爬著走了。
他在一座陡坡下停住，一直等到一輛公共馬車開到近前。奧立弗求外座上的乘客給幾個錢，可是沒有幾個人理睬。有人要他等一會，待馬車開上坡了，再讓他們瞧瞧，他爲了半個便士跑得了多遠。可憐的奧立弗竭力想跟上馬車跑一小段路，然而由于疲乏，雙腳腫痛，他連這一點也做不到。那幾位外座乘客一看，又把半個便士放回錢包去了，並宣稱他是一只懶惰的小狗，不配得到任何賞賜。馬車嘎嗒嘎嗒地開走了，只在車後留下一團煙塵。
有幾個村子裏張挂著油漆的大木牌，上邊警告說，凡在本地行乞者，一律以監禁。奧立弗嚇壞了，巴不得盡快離開這些村子。在另外一些村子，他站在旅店附近，眼巴巴地望著過往的每一個行人，老板娘照例要支使某個四下裏閑逛的郵差來把這個陌生的孩子攆走，她斷定這孩子是來偷東西的。若是上一戶農家去討點什麼，別人十有八九會嚇唬他，說是要喚狗出來咬他。他剛在一家鋪子門口探了探頭，就聽見裏邊的人在議論教區幹事如何如何——奧立弗的心好像一下子跳到了他的口中——而這往往是一連好幾個鍾頭唯一進到他嘴裏的東西。
說真的，要不是碰上一位好心腸的收稅員和一位仁慈的老太太，奧立弗的苦難可能已經結束了，落得和他母
一樣的下場，換句話說就是，他必定已經死在通衢大道上了。那位收稅員請他吃了一頓便飯，老太太有一個孫子，因船只失事流落異鄉，她把這份心情傾注到可憐的孤兒身上，把拿得出來的東西都給了他——不僅如此——還說了一大堆
貼而切的話語，灑下了浸滿同情與憐憫的淚，此情此景勝過奧立弗以往遭受的一切痛苦，深深地沈人了他的心田。
奧立弗離開故鄉七天了。這天一大早，他一瘸一拐地走進小城巴涅特。各家各戶的窗戶緊閉著，街道上冷冷清清，還沒有人起來做當天的生意。太陽升起來了，霞光五彩缤紛。然而，朝霞僅僅是使這個孩子看到，他自己是多麼的孤獨與淒涼，他坐在一個冰冷的臺階上，腳上的傷口在淌血，渾身沾滿塵土。
沿街的窗板一扇扇打開了，窗簾也拉了上去，人們開始來來去去。有幾位停下來，打量了奧立弗兩眼，有的匆匆走過時扭頭看看。沒有一個人接濟他，也沒有人費心問一聲他是怎麼上這兒來的。他沒有勇氣去向人家乞討，便一動不動地坐在那裏。
他蜷作一團，在臺階上坐了一陣子，街對面有那麼多的酒館，他感到有些納悶（在巴涅特，每隔一個門面，或大或小就是一家酒館），他無精打采地看著一輛輛馬車開過去，心想這倒也真怪，他拿出超過自己年齡的勇氣和決心，走了足足七天的路，馬車卻毫不費事，幾個小時就走完了。就在這時，他猛一定神，看到幾分鍾前漫不經心從自己身邊走過的一個少年又倒轉回來，這功夫正在街對面仔仔細細地上下打量自己。奧立弗開初一點沒在意，但少年一直盯著他看，奧立弗便擡起頭來，也以專注的目光回敬對方。那孩子見了，就穿過馬路，緩步走近奧立弗，說道：
“哈羅。夥計，怎麼回事啊？”
向小流
者發問的這個孩子同奧立弗年齡相仿，但樣子十分古怪，奧立弗從來沒有見到過。他長著一個獅頭鼻，額頭扁平，其貌不揚，像他這樣邋遢的少年確實不多見，偏偏他又擺出一副十足的成年人派頭。就年齡而言，他個子偏矮，一副羅圈，敏銳的小眼睛怪怪的，帽子十分潇灑地扣在頭上，好像隨時都會掉下來似的，要不是戴的人自有一套妙法，帽子保准經常掉下來，他時不時地猛一擺頭，帽子便重新回到老地方去了。他身上穿著一件成年人的上
，差點兒拖到腳後跟，袖口往胳臂上挽了一半，以便讓兩只手從袖子裏伸出來，看樣子是爲了能把手
進燈芯絨褲子的口袋裏去，事實也是如此。他整個是一個派頭十足、裝模作樣的年輕紳士，身高四英尺六英寸，也許還不到，腳上穿一雙高幫皮鞋。
“哈羅。夥計，怎麼回……
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