1986年6月，
湯米帶領22位工作人員開始進行探勘
“中美洲”號沈船地點的工作。
1988年9月11日下午2點過後，
他們在稱爲“銀河二號”的地點，
發現了鋪滿海底的黃金。
第一節 加州外海200海裏 1986年6月
“松川號”（pine river）的船首上沖8 英尺，摔了下來，從船首到尾甲板不停抖動；然後又沖上一次，再摔下來。漆黑的天空，雷電閃閃；時速40節的強風，吹得海面白
滔天。船尾沖進
中時，巨沖上甲板，高達100 英尺，劇烈撞擊設有聲納的控製室。工程師在控製室中沒法檢查“西馬克號”究竟出了什麼問題。從窗戶外望，只見一面牆，直往甲板上沖。
聲納技師約翰·烈陶（john tettow ）說：“有時真像是被壓在10英尺的海之下。”
“松川號”原是平底的挖泥船，兼做運送探勘油井的裝備之用；它是湯米和退休的海軍軍官唐恩·克拉夫特（don craf）在德州找到的。克拉夫特年近六十，服務海軍30年，退休時獲得適任各種船只船長的執照，熟知利用“西馬克”從事深海搜尋時所需的船只和裝備。
“松川號”全長165 英尺，比克拉夫特期望的小，但控製室、工作室和儲藏室倒還令人滿意，所以他們決定承租，租期從5月14日到7月底。他們稍加整修“松川號”，換掉部分舊裝備，裝滿燃油；甲板上新裝絞車和吊杆，以便收放1200磅重的“西馬克”。萬事俱備，只等麥克·威廉森和聲納技師了。
全員到齊時，船上共有22位工作人員，由麥克負責指揮。他和11位聲納技師在控製室的電子儀器前，每天輪值工作24小時。鮑伯留在哥倫布市，搜集最新的資料；巴力全程記錄和拍攝搜尋過程，協助湯米
理和
東的通訊事務，並負責和岸上聯系，確保供應無缺。
當年春季，湯米追著史東博士不停地詢問，每一細節都不輕易放過，一再要求重複分析，找出弱點，再加以修正。湯米研究被風吹倒的桅杆、船錨、船帆；要求史東再對風速和洋流做更精確的推估；甚至還研究19世紀的六分儀和航海鍾的精確
。他要求史東盡量利用電話和各地的專家討論、研究。結果史東果真獲得不少寶貴的資料。
不僅如此，對于使用的參數，湯米也要求再做更好的評估；他要知道，使用不同的預估值，分布的可能會有怎樣的改變。
最後，湯米要確定史東使用的3 組座標的可靠程度。討論之後，他們推定“艾倫號”提供的座標可靠是72％；“中美洲”號23％；“海事號”只有5 ％。“艾倫號”的座標最可靠，是因爲那組座標是該船船長在飓風過後，風平靜的時候測定的，而且船長還將它正式記錄在航海日記中。賀登測定的座標，則是隔著暴風雨告訴“艾爾多拉多號”的船長，而且來源又不甚確定。而“海事號”船長柏特利用“死算法”測定的座標，可靠當然最低。如此整合之後，根據這個推定繪製出來的地圖，讓史東興奮不已。“一切都准確無誤。我們似乎解決了原先不能和諧一致的問題；3 張地圖互相重合，雖然還有不確定之，它們畢竟重合得相當理想。湯米的信心因而大增。”
史東繪出的地圖清晰利落，每格代表兩平方海裏，上下四方都標出經緯度。方格之內標著從0 到73的數字，代表沈船落在該格的千分比。其中最有可能落點的方格標的是7．3％。
麥克拿到地圖之後，立即和手下研究，繪出搜尋工作圖，設計最有效的方式，從概率最高的方格開始搜尋。但是搜尋初期，不是洋流不對，就是儀器出現紙漏，再不然就是天氣不佳，海洶湧。
“松川號”在6月3日午夜頂著強風大出發。4日清晨，抵達第1號搜索線的起點附近；此時風高急，離岸已有200海裏。搜尋工作展開2小時之後，由于儀器失靈，無法確定“西馬克”的位置，他們不得不放棄搜索。如此一來，縱然看到“中美洲”號的殘骸，也不能確知它的位置。傍晚，天氣更趨惡劣，技師們把“西馬克”的內部構造攤在控製室的桌上，逐一測試各個系統，發現是設計出了問題。6月7日修正工作完成，立刻又開始工作。但是魚型拖杆一下，又出了問題，之後問題層出不窮。時間不停消逝，令人心焦。麥克認爲由工程人員解決就行，但湯米不肯袖手旁觀，堅持
自參與。
“西馬克”終于在6月8日下午，重新開始搜尋第二號搜索線。天氣又開始轉壞，高6 英尺，風速20節。“松川號”難以
控，有時大風一吹，船身竟像螃蟹一樣橫走；傳輸母船和“西馬克”之間訊號的電纜，也被雷電打掉一截。
依照計劃，l 號搜索線長達30海裏，涵蓋25％的可能落點，發現“中美洲”號的機率是l／4。然後沿著2號線折回，與原來1號線的1／2重疊，搜尋寬度1．5海裏。接著就是3號線。3號線完成之後，搜尋面積大概就涵蓋全部搜尋面積的一半了。
第二次搜尋1 號線時，船頭被強風吹得偏離航線，船長爲了對准航線，用力轉動船舵；船身因此幾乎側行，船速降低，魚型拖杆掉落。控製絞盤機的工人一看情況不對，唯恐“西馬克”撞到海底，立刻絞緊纜繩。這道力量又使船速降低，船頭更難控製，于是船長更加用力轉動船舵。這時整個魚型拖杆上下翻轉、速度變化不定。湯米時而沖向船橋，時而沖向控製室，要求他們兩人互相溝通。協調。湯米說：“這件事引起了小摩擦，但總得想個辦法，好讓船只順利工作。”
湯米擔憂“中美洲”號正好位于1 號線的某個格子裏面，而這個方格代表的區域正是“西馬克”無法發揮作用的地方；他也擔憂工作人員由于暈船和疲倦，疏忽了觀測，而讓目標輕易溜掉。克拉夫特認爲，麥克是世界級的聲納專家，挑選的人員都是當時的最佳人選。話雖如此，湯米和麥克的討論，經常出現激烈爭吵的場面。
麥克認爲，一到外海，沒有任何事物——包括人和機器——能夠發揮100 ％的工作能力。“松川號”只是一艘小船，稍有風就搖擺晃動；使用的柴油引擎噪音極大，又冒黑煙，在此情況下工作效率當然不盡理想。
夥食也是問題。氣候惡劣，工作環境不理想，衆人局促一隅，氣氛緊張，夥食地位舉足輕重，廚師的重要無與倫比。但是初期夥食奇差，等到天氣好轉，可以順利工作時，食物已經告馨。廚師無法維持工作人員的士氣，甚至還演出技師罷……
尋找黃金船第一節 加州外海200海裏 1986年6月未完，請進入下一小節繼續閱讀..