1986年夏天，正當湯米悄悄搜尋“中美洲”號時，美
群衆對于海底寶藏的認識和激情，也達到空前高
。德州海洋考古機構的喬治·巴斯（george bass ）在土耳其外海一艘3400年前沈沒的木船殘骸中，取出大量古物。費雪也從“阿圖加號”取出更多的銀幣、3200顆翡翠和金器。巴利·克利佛（barry clifford）在鳍魚岬外不到 1／4海裏
的外海，找到海盜船“外達號”的寶藏。
同年夏天，麥可·黑齊爾（michael hatcher）在南中海尋獲15 萬件瓷器，公開拍賣。在荷蘭阿姆斯特丹舉行的拍賣前預展，5 天內吸引了來自全世界兩萬名以上的參觀者。正式拍賣時，全部物件被搶購一空，有的售價高過預估10倍以上。
但激起公衆最大狂熱的卻是鮑伯·巴拉德（b0b ballard ）發現了“泰坦尼克號”。巴拉德跟工作夥伴潛人1．25 萬英尺的深海中60小時，拍攝了幾千張“泰坦尼克號”的照片；沈沒了半個世紀的記憶又被喚醒，大家以爲永沈海底的“泰坦尼克號”，又鮮明活躍地再生了。
那年秋末，湯米完成了“西馬克”攝取的聲納圖的評估工作，並且確定了優先目標。他向史東博士致謝時，順便告訴他，第二次搜尋時就偵測到“中美洲”號，這讓史東得意萬分。
接著就是籌募第三期360 萬美元的工作了。11月底，湯米發出通知，要求所有
東在12月13日到哥倫布市開會。他保證“說明會將以彩
聲納圖片，顯示標的物沈沒129 年後的現狀”，吊足了東的胃口。
會中，他出示高解析度的影像，附以聲納專家的解讀，獲得了東的信服。不到一個月，總數50、每7．2萬美元的份賣出41．5 。東們信心十足，充滿期待。湯米一如往昔，要他們冷靜，更要求他們保密。他在信中追述過去保密策略的成效，指出保密使他能夠從容考慮，消除外來的競爭，同時避兔不必要的曝光。
湯米指派泰德·伯勞克特（ted brockett）到各個海洋團
打聽出租或出售的新一代深海回收系統。泰德真是從事這項工作的最佳人選。之前，他曾協助設計深海采礦器具，在2 萬英尺深海挖掘了2000噸的錳礦，效能良好。他爲鮑伯·巴拉德設計了攝影機滑臺，使鮑伯成功拍攝了“泰坦尼克號”的照片。麥克的“西馬克ia”的滑臺也是出自他手。但是盛名之累，使他不得不謹慎從事，因爲消息一旦走漏，後果將不堪設想。
深海的工作環境惡劣危險，成本昂貴，除非必要，沒有人會貿然從事。而且所需的裝備種類稀少，用途特定，一語不慎，旁人立刻就可以猜出你的企圖、工作種類和地點。這一切都和深度有關。訂購的電子儀器耐
深度多少，就是一大線索；深海載具的纜繩，也照樣可以透露玄機。纜繩太貴，如果工作深度是400o英尺，就非5000英尺不行；太短不夠用，太長又負擔不起。此外，裝物器具、燈光、電壓等等，都難逃行家法限。
湯米和泰德采取分散焦點的“模糊策略”：工程師只解決單樣問題，外人無法拼湊出整個計劃。泰德找遍了佛羅裏達州、南加州，一直到加拿大溫哥華的五大深海工程公司，詢問他們是否能夠依據湯米的構想，製造能在1 萬英尺海底工作的系統。
泰德在海洋團尋尋覓覓之時，湯米也開始實驗他的深海載具設計。他找來約翰·穆爾（john moors）幫忙。穆爾
控深載具的技術，是公認的第一。他身高6英尺2英寸，頭發垂到肩後，滿臉胡須，外表像個警長，脾氣暴躁。大學沒有畢業，就到海岸防衛隊服務了兩年，然後在一家深海潛公司服務10年。其間他學到深海遙控載具的一切技術。有一次，穆爾遙控幾千英尺深的機器人，把細小的物件以極爲困難的角度通過一個小洞，讓克拉夫特印象深刻。他的知識和技術，在海洋界傳爲佳話。
累積了10年的設計和安裝深海遙控載具經驗，穆爾辭去現職，擔任顧問。湯米找上他的原因是：“我找的是一個怪傑，因爲我要做的是不可能的事。”
當年12月，兩人簽約，湯米正式雇用穆爾。穆爾認爲費用最大的部分是纜繩、推進設備和外殼。深海載具利用電池推動，配以成本較低的多軸纜繩，費用最低。至于昂貴的外殼，可用球狀玻璃代替。利用載具本身攜帶的電池供應電力，可以省去從母船輸送電力的纜繩，大幅降低成本。沒有人做過這種設計，但湯米喜歡這個構想。
60年代末期，海軍製造載人的海底實驗室時，其中的工作室是由唐·海克曼設計的，可以抵抗高壓和腐蝕；再配合其他工具，海克曼在海底就跟在陸上一樣無所不能。
海克曼當初擔任貝特勒的口試官，竭力推薦費淩克雇用湯米。他和湯米共事多年，頗有惺惺相情之感。後來湯米請了長假，直到1986年秋天，湯米才又找他，向他展示了一些聲納影像，告知有關“中美洲”號的資料。
湯米又憑其三寸不爛之
，說服費淩克允許海克曼加入他的計劃：“貝特勒此舉，不費分文就可以使工程師獲得實際經驗，對于機構本身大有種益，將來的顧客也會獲益不少。”後來湯米幹脆連費淩克的部門一起雇用，契約書長度超過1 英尺。海克曼最初猶豫不決，但是湯米帶來了契約書和酬勞，要求設計深海的切割工具，以便打穿甲板進入船內工作。海克曼說：“一旦收了酬勞，我就鄭重其事，全力以赴。”
第一個、也是最重要的問題就是深度。深度涉及壓力和壓力下的控問題。海克曼說：“首先，我必須知道正確的深度。其次，離岸多遠？海況如何？海
洶湧還是風平靜？再其次，目標的材質是什麼？最後，帶回海面的物件面積有多大？”
依海克曼的看法，在深海工作比在太空還困難。1963年，“長尾鲛號”沈沒，就是因爲管破裂，損壞了電子儀器，以致無法關閉汽門，潛艇急速下沈，直撞2000英尺深的海底；壓力壓碎兩英寸厚的鋼質船身，就像成人壓碎啤酒罐那麼輕松。如果要工作順利進行，壓力再大，工具接頭都必須能夠正常彎曲，葉輪必須能夠正常運轉，流必須順暢。
海克曼開始繪製草圖，設計所需工具。湯米需要這些工具，以便從大西洋8000到9000英尺海底的橡木船梁。杉木甲板的“中美洲”號中挖出寶藏。湯米還需要一個載具把這些工具運到海底。
隔年1 月，穆爾正在貝林漢搜購深海載具的材料，海克……
尋找黃金船第二節 俄亥俄州哥倫布市 1986年秋天未完，請進入下一小節繼續閱讀..