當初租用“航海家尼可號”時，船東堅持必須留用原來船長；湯米答應了，卻指派比爾·柏林漢（bill buningham）負責船只。柏林漢才33歲，卻已當了12年的船長；他喜歡閱讀，知識豐富，與部下同甘共苦，深得愛戴。湯米喜歡他，尤其喜歡他意志堅強、心
開闊。“航海家尼可號”在茫茫夜
中，以10節的速度前進。涼風習習，吹來陣陣的海
鹹味。船上燈火通明，大家忙著裝設必須的機械和裝備，擴音機播放著音樂，
花的嘶聲好像是伴奏。
第二天清晨，“航海家尼可號”進入墨西哥灣流的藍海域，天氣清朗，微風徐徐。到了夜晚，船只朝著120 海裏外的測試地點鼓前進。次日接近正午時，測試舉重機的伸展臂伸出過長，無法停止；絞車費了6 個小時才卷起3000英尺的纜繩，比預計的時間多花了5個半小時。當晚8點，船只只好折回港口。
5 月31日下午，船只二度開航，目的地仍然是同一測試地點。這次舉重機和絞車運作正常，但纜繩的重量壓壞了鋼質卷鼓，使纜繩打結。絞車故障，無法控製纜繩，一切工作停止。船只二度返航。更換鋼質卷鼓費用龐大，而且需時3至4個月。海克曼想出妙招，他用兩個半圓形的鋼製汽缸包在卷鼓的外面，然後焊接起來。只花了6月3日晚上和第二天的時間，就完成了修複工作。
這時，唯恐旁人利用“航海家尼可號”進塢檢修的時間，進入他們的搜尋範圍，湯米租了一架飛機，飛到沈船上空偵查。天黑之後飛機返回，沒有發現任何迹象。
6月5日下午3 點半，“航海家尼可號”三度出航，朝向第二個測試地點前進。自從10天前第一次開航起，湯米就一直翹首盼望，希望收到柏林漢的電話。他希望柏林漢會告訴他，船只正以1到2節的速度搜尋，而不是以10到15節的速度朝目的地前進。
甲板上堆滿了各種器材和零件。穆爾和泰德起了個大早，在後甲板忙著裝配。
爲了就近監視“側輪汽船”的位置，也因爲聲納搜尋範圍仍然涵蓋了“側輪汽船”，湯米命令“航海家尼可號”開到第二測試點。如此一來，他們可以一邊裝配、測試，一邊就近監視。一旦有人侵入，也可以即時前往保護。
6月6日到10日，船只開往第三測試點，測試船只定位儀器、航海儀器和照相滑臺。重複7 次的測試，絞車和舉重機一切正常。終于，他們移往幾海裏外的“側輪汽船”位置進行搜索。
6 月12日下午，“航海家尼可號”從第一搜索線放下載具，開動電腦定位系統開始搜尋。柏林漢依據史格特的指令，調整電腦定位系統，讓船只以每小時半節的速度，緩緩前進。滑臺在9000英尺深的海底悄悄滑行，聲納則在它的前方100 英尺
，掃描海底情形。一個半鍾頭之後，到達搜索線尾端，沒有任何發現。船只掉頭，調整搜尋範圍之後，再沿第二號搜索線前進。再過一個鍾頭，仍然一無所獲。第三次的仔細搜尋，一樣沒有收獲。傍晚時，穆爾把滑臺拉高幾百英尺，在同一區域交叉搜尋，電腦熒幕上照樣沒有目標的影像。他們只好擴大搜尋寬度。
近午夜時分，通訊室中的湯米和巴力接到史格特的報告，“聲納發現了東西。傳上來的影像和‘中美洲’號非常相像。”大家興奮萬分，七嘴八
，越說越像，幾乎所有的細節都能吻合。海克曼甚至還說：“毫無疑問，這就是‘中美洲’號。下次掃描，一定可以看到船桅。”但湯米仍有懷疑，他認爲桅杆豎得太直。
時間已過午夜，一切工作只好等待明天。13日淩晨2 點45分，載具收上甲板，電瓶開始充電。130年來，“中美洲”號都沒有移動，一個晚上也不至于跑掉。
這時，他們租用的補給船送來一些載具的零件和兩位工作人員，同時接走海克曼。人手獲得補充，湯米立即要求施放載具，以便照相機開始拍攝照片。但舉重機出現故障，直到傍晚才修複。這時天氣轉壞，克拉夫特不肯施放載具，但湯米認爲，這正是學習在惡劣天氣進行工作的好機會。克拉夫特說：“湯米真是又愚蠢又頑固。我當面告訴過他好幾次，天氣不好，就該把載具放在甲板上，不要放到海底。”40年的海上工作經驗，他一向尊重天氣。他知道逆天而爲，就必須付出代價。
經過激烈爭論之後，克拉夫特終于在8 點稍過時，放下載具。然而，天氣逐漸轉壞，氣象預報也指出還會更壞，所以不到兩個小時，湯米就要求收起載具。收回載具費時兩小時，工作完成時，高10英尺，風速3o節。
接連三天的天氣都不適合載具的海底作業；大家利用機會加強載具的各種裝置，增加了可以同時
作電腦和錄影機的功能。如此一來，他們可以先在電腦熒幕看到目標，然後接近到可以使用錄影機觀察的距離。
6 月17日午前，天氣已經適合工作。克拉夫特把載具安全垂到海底時，正好單引擎海上飛機“海蜂號”飛來，空投第一次的補給。補給船來工地一趟需要20小時，而飛機只要兩個鍾頭，所以飛機成了船上工作人員跟外界的“聯絡實
”。
穆爾打開載具的工作系統時，兩小時前測試還很正常的聲納竟然出現故障，只剩下錄影機能夠正常作。在800o英尺的海底、能見度只有20英尺的環境中，利用錄影機搜尋物件，只能算是聊勝于無；但是吊起修理後再放到海底，過分費時間，所以從下午2 點直到當晚10點，他們只好利用錄影機在海底來回尋找。結果除了去年照到的沈積層上的痕迹以外，沒有新的發現。
接著兩天，聲納仍然沒有修複。他們用錄影機來回搜尋9 趟，毫無所獲。明知“側輪汽船”就在載具下方幾公尺，但就是收不到信號，工作人員難免有點泄氣。唯一令人興奮的事情，就在這時發生。湯米認爲工作人員陷入低
，需要
友信件的慰藉，他要求“海
號”在“航海家號”旁邊海面降落，把信件、補給品直接送達，避免上次空投時包裝破裂的事情再度發生。“海蜂號”不能在上降落，但駕駛員答應一試。降落時，“海蜂號”的擋風玻璃整個碎裂，但駕駛員平安飛回陸地。
6 月21日中午剛過不久，攝影滑臺以四分之一節的速度前進，只有錄影機的訊號傳回。1 點15分，柏林漢通知控製室，補給船“海上探險家號”已經到達船邊待命。他和克拉夫特准備把補給品和材料、零件搬上“航海家號”。史格特要求等到達搜索線尾端時，再並排停船，卸裝貨物。就在這時，熒光幕上沈積層的白光突然轉成不……
尋找黃金船第三節 “航海家尼可號” 1987年初夏未完，請進入下一小節繼續閱讀..