如果說湯米的人生哲學一半是保持選擇的機會，那麼另一半就是爭取選擇的機會。 在跟上述三位投資者會面以前，他已經先和恩師歌勒爾討論過資金的問題。 1984年初，湯米和歌勒爾見面，詳述了“中美洲”號的故事，說明他將如何利用西馬克的技術找到船骸，以及設計建造一個載具，深入海底、記錄現況、逐步拆解，取出黃金。但問題在于如何取得資金，進行工作。 當時歌勒爾已是俄亥俄州立大學工程學院院長，他立刻安排該院負責籌募資金的賀伯·雷普（herb ope）與湯米見面。歌勒爾事先向雷普說明湯米的計劃聽來可能令人覺得匪夷所思，但以他的工程和海洋知識，相信不久就會有人從事同樣的嘗試。經過湯米詳盡仔細地說明，雷普還是難以置信，心想向朋友轉述這種故事，要求投資，實在棘手萬分，“真是天方夜譚。” 雷普生長于富豪之鄉貝克斯裏。歌勒爾建議他安排一次午餐說明會，邀請家鄉的富豪參加，看看能不能讓他們解囊資助。朋友們接到雷普的電話，都支吾其辭。雷普除了說明午餐免費、提出構想的人是貝特勒的工程師以外，還得搬出歌勒爾作爲號召。 雷普預訂的餐廳可以容納12位客人。除了他們3人以外，還有9位可能投資的客人應邀出席。雷普對湯米說明，客人之一的會計師維恩·雅士比（wnyne ashby ）是關鍵人物。因爲籌募和組織基金正是他的本行，何況他交遊廣泛，關系良好。 9 位客人的財富估計超過10億美元。歌勒爾先簡單說明，然後他說：“你們當然知道，湯米不會置身事外，但是你們可能不知道，我也一定會全程參與，絕不半途而廢。我認識湯米多年，知道他爲人誠懇、聰明機智。他一定會擠命做事。當然，各位都得自行判斷，打撈沈船這種事情原就無法保證。” 湯米從緣起到經過，巨細無遺，詳細說明。期間一位客人提前離席，臨走時他說：“計劃蠻好的，但維恩是我們的會計師，我們得先聽聽他的意見。” 雅士比是一家規模龐大、分公司遍布全美的會計師事務所哥倫比亞地區分公司的負責人之一，他的客戶包括在座的所有客人。哥倫比亞地區的客戶，財産淨值不下數億。可能對湯米的計劃感興趣的人，他都認識。可是在曆時1 個小時的說明會中，雅士比一言不發；散會離去時，也似乎表現得毫無興趣，只說：“我覺得湯米是個難得的青年。我們都很忙，這次說明會很有趣，增廣了我們的一些見聞。” 此後湯米煞費苦心、謀而不舍，展開對雅士比的說服工作。 他先是每三周打一通電話，請教的都是專業問題，簡短、中肯，絕不拖泥帶
，當然他不會忘記提到計劃的最新進度。結束談話時，湯米都說：“過幾周，我再請教。”然後逐漸把時間縮短到兩周一通，接著是每周一通；偶爾甚至
自造訪。湯米說：“我不時對他提起我的構想，不讓他淡忘。希望有一天，他能對計劃持同樣的看法。那麼，他就能夠幫助我把計劃轉變成爲‘適當的事業’了。” 雅士比的態度從原來的“沒有時間考慮”，逐漸演變到開始考慮驚人的投資報酬率。“這是長期投資，風險很大。可是回收率可能是投資的100 倍，也就是百分之一萬啊。”他和湯米的會談越多，對湯米的智慧就越是心折。湯米言必有物，雖然計劃像是天馬行空，可是仔細想來，也算是空前難得的機會。這不是隨
可行的一般投資，而是開拓新領域的探險，何況成功的話，報酬之高也是空前的。然而，此時雅士比對湯米著迷的程度，仍遠遠超過對計劃的興趣。“我跟他相越久，對他就越有信心。甚至有時不了解他的談話內容，仍對他十分信賴。談到主題時，他可真是口若懸河。” 就這樣會面談話、解答問題、提供意見，匆匆過十幾個月。雅士比終于覺得，遲早他會爲這個計劃籌劃投資渠道。因爲他覺得湯米有過人的充沛精力，全心投入這個計劃；而且他也漸漸
會到，這個計劃不是虛誇之談，只是投機
過高而已。雅士比終于了解了整個計劃，再無疑問。有一天他打電話給湯米，告訴他：“我決定投入這個計劃。我們應該如何進行？” 這時已是1984年初夏了。由于打撈計劃雜務太多，湯米在貝特勒每周工作的時間從60小時減到50小時，再減爲40小時。所以他和費淩克談妥每月在貝特勒只在固定時間上班，薪照扣。 雅士比認爲要使投資計劃有模有樣，先要找到一家大規模的律師公司代理。因爲公開招募基金，必須符合嚴格的法律規定。此外，還得有個公開的名義。 他們找到一家大公司的名律師伏裏（ait varys ）。當初他也參加了午餐會，但會後就淡忘了此事。這次會面，伏裏問：“沈船有多深？”湯米回答：“至少8000英尺。 ”伏裏驚愕不已，下巴差點掉了下來。他認爲在8000英尺的深海打撈100多年前的沈船，真是荒謬之極。在8000英尺的深海之中，如何指揮伸展臂移動四、五英寸進行細微工作？這豈不是天方夜譚？因此他決定不加入。 參加這次會議的還有一位會計師佛烈德·達特曼（fred dauterman），他的專長是教人節稅，聲譽卓著。聽完湯米的說明之後，他認爲整個計劃不如乍聽之下的不切實際。他也認爲湯米是個天才，思考能力卓越，超乎他人。而湯米對本行淵博的知識，也符合達特曼的要求。其次，歌勒爾和貝特勒公司都證明湯米爲人可靠，這又通過了他的第二點要求。加上雅士比和湯米長期接觸之後，對他信心大增，認爲在湯米和8000英尺深海之間的唯一障礙只是資金而已。對于大額投資者而言，資金代表信用；而信用正是雅士比所能提供的。 其後數周，雅士比和達特曼反複討論，認定成功機會是1 ／10，而投資報酬率卻高達100倍。但達特曼最後還是不加入。 雅士比只好另找一家大規模律師公司的比爾·亞瑟（bill arthur） 。此人專辦房地産交易和石油、天然氣探勘投資案件，綽號“資金先生”。亞瑟聽慣了千奇百怪的投資計劃，所以湯米的計劃對他而言井不特殊。唯一特殊的是，一向謹慎、從不逾越本份的雅士比居然替湯米說項。所以未見面之前，亞瑟早已對湯米印象深刻了。 雅士比安排他們見面。亞瑟並沒有多問，立刻答應加入。亞瑟的公司正是貝特勒的法律顧問，在他心目中，貝特勒的工作人員是“一群專做一些稀奇古怪事情的瘋子”，湯米正是這種人。亞瑟說：“由那個家夥主持計劃，又有100 倍利潤的誘惑，只有傻瓜才不敢加入。”……
尋找黃金船第四節 尋覓夥伴 1984年未完，請進入下一小節繼續閱讀..