[續歌德作品集斐迪南上一小節]現金不得不拒絕聚會或愉快的社交活動，會經常探討關于財産和權利的種種詭辯術，探討是否需要聽從法律，是否需要不讓人們說話的機構的問題，探討在多大的範圍內，人們可以不動聲
地背離民法。他已經
費過他所擁有的有價值的小東西，他平常得到的零用錢根本不夠用。
他的情緒變得很壞。可以說，他在這個時候是不理睬母
的，因爲母不能幫助他；他恨父，因爲他認爲，父到
爲他設置障礙。
在這個時候，他有了一次引起他不滿的發現。他發現他的父不僅不是一個好管家，而且是一個不認真的管家。他經常從寫字臺的抽屜裏迅速地取出一些錢，並不清點，有時也清點一下，表現出不耐煩的樣子，因爲錢箱裏的錢不對數。兒子多次觀察到了這一點，當父從中拿走一大筆錢的時候，他變得更敏感了。
一個特殊的偶合導致了這種情緒，這次偶合給了他一個誘人的機會來幹那種事，他感到那只是一次暗地的、不很重要的沖動。
父交給他一項任務，檢查和整理一個裝舊信的箱子。一個星期日，他獨自打著它穿過放著寫字臺的房間，寫字臺裏有父的錢箱。箱子很重，他扛得不大對勁，想放一放，或者說想靠一靠。他沒有扛穩，重重地碰撞了寫字臺的一個角，臺面便飛了起來。他看到所有的紙卷撒滿一地，對這些紙卷，他平常只能斜視一眼。一個卷從父平常隨便取錢的一側滾了出來。他把寫字臺重新蓋上，想往邊上推，每推一次，蓋子能飛起一次，就好像有一把開抽屜的鑰匙一樣。
他熱切地試圖尋找他以前不能得到的各種樂趣，更賣力地追求他的美人，更加隨心所慾。他的活躍和優雅變成了暴烈，近乎野蠻。他這樣做自己並沒有惡心的感覺，但別人都討厭。
火葯裝進了槍膛，這是熱戀的機會，每一次違背良心的戀愛都促使人們過分地使用
力，采取很難從外部掩飾的野蠻行動。
斐迪南的內心矛盾越大，他編造的論據就越不能自圓其說，他的行爲就越大膽，越沒有節製，他也就感到自己被越來越緊緊束縛在某一方面。
在這個時候，各種無價之寶變成了時髦。奧蒂麗娅愛打扮。他爲她找到了一個獲得珠寶的途徑，她自己並不知道這些禮物從何而來。她猜測是他老伯伯送的。這樣一來，斐迪南分外高興，一方面她的美人對他的禮物感到滿意，另一方面又讓她的猜測轉移到伯伯身上。
但是爲了使自己和她都愉快，他不得不又好幾次打開他父的寫字臺，他幹這種事越來越有恃無恐，因爲他父在不同的時間裏把錢放進去，又取出來，並沒有記載。
奧蒂麗娅不久要去看父母，要去幾個月。這對年輕人感到極爲沮喪，因爲他們要分開了，而且還有一個情況使得他們的分離更爲重要。奧蒂麗娅偶爾聽說，那些禮物是來自斐迪南，她找他談話，他承認了，看來她感到很不滿，堅持要退回，這個過分的要求使他感到極其痛苦。他向她解釋，沒有她他是不想活下去的。他請求她維持他們的戀愛關系，並且發誓，只要他成家立業，就不會讓她手頭缺任何東西。她愛他，深受感動，便答應他的要求，在這個幸福的時刻，她以熱烈的擁抱和上千次甜蜜的吻來表達她的諾言。
她走後，斐迪南非常孤獨。他爲了看她而常去光顧的那些社交團，因爲缺少她而對他失去了吸引力。他只是出于習慣才偶爾拜訪一下朋友，只是爲了應付開支才動用一下父的錢箱，這已不是由熱情驅使。他經常獨自一人，良心看來占了上風。在冷靜思考時，他對自己感到吃驚，怎麼會想起關于法律、所有製、對他人財産的要求等方面的詭辯術，怎麼會把所有的東西都歸爲類別，用這樣冷酷的和歪曲的方式爲所慾爲，並且以此美化不能允許的行爲。他越來越明白，只有忠誠和信仰才能使人受到尊重，好人應該按自己的方式活著，別人繞開法律或利用法律給自己謀取好，那是所有的法律的恥辱。
在對這些真正的和良好的概念完全明白和作出決定之前，他還有幾次緊急動用了禁止動用的財源，但沒有一次不是違心的，就好像牽動魔鬼的頭發一樣。他終于振作起來，決定首先停止那種行爲，向父報告了那把鎖的情況。他做得很巧妙，扛著裝有整理好的信件的箱子當著父的面穿過那個房間，開始時故意做得不靈巧，使箱子撞擊寫字臺，父看到蓋子打開，吃了一驚。他們倆檢查了鎖，發現鎖鈎年久失修，已經用壞，絞鏈是活動的。一切很快就修好了，斐迪南看到錢保管得很好，再也沒有去溜一眼。
但是他認爲僅這樣做還是不夠的，又立刻行動，湊足了他從父那裏花費掉的、他還記得起來的數目，用各種方法歸還給父。現在，他開始嚴格地生活，將零花錢盡量節省下來。與他往日的花銷相比，這個數目當然是很少的，必須省吃簡用。這樣做的結果，數目看來已經很大，這只是糾正他的不正當行爲的開頭。當然，最後一個存起來的塔勒與第一個支付出去的塔勒的差別是很大的。
他在這條路上沒有走多久，父就決定送他去經商，去熟悉遠的一家工廠。派他去的目的是，在一個基本需求和手工勞動力非常廉價的地方，建立一個辦事機構，並派一個
東到那裏去，把目前還在別人身上的好爭取過來，並且用現金和信貸手段使工廠擴大。斐迪南要仔細地進行研究，寫出內容廣泛的報告。父給了他一筆差旅費，規定只能靠這點錢維持生活，錢是夠用的，他沒有抱怨。
旅途上，斐迪南非常節省，經過反複計算，他發現，如果用各種方法繼續節
縮食，他可以節省他差旅費的三分之一。他希望有機會得到更多的錢，結果真的找到了機會。機會是一個無是非的女神，既支持好的，也支持惡的。
在他到達的地方，他發現一切比人們想象的還要好。每個人都按老一套從事手工勞動。人們對新發現的優勢毫無認識，或者說，人們沒有利用這種優勢。人們只花費一定數量的錢，有了一定的利潤就滿足。他很快就認識到，用一定資金，預付一定的款項，就能購買大量的材料，依靠能幹的技師和一定數量的機器，就能建立大型的穩定的工廠。
他感到，通過想出這個切實可行的活動計劃，自己有所提高。在這個地方，他每時每刻都浮現出愛的奧蒂麗娅，這使他希望父把他派到這裏來，建立一個新的企業，並多姿多彩地、出人意料地把這個企業裝備起來。
他已經把一切看作自己的了，所以更加注意觀察一切。他第一次有機會施展他的聰明才智和運用他的判斷力。這個地區作爲工作對象，使他極感興趣，是治愈他……
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