一個年青的鄉下人租賃了一家大飯店，這家飯店的地理位置相當不錯。從一個店主理所應該具備的素質來看，他首先具有的一條就是怡然自得。他自打少年時代起就在許多小酒店幹過活，並且感覺很舒心。因此，他很想選定一種職業，這種職業能使他在這種環境中度過一天當中的絕大部分時間。他無憂無慮，總是樂呵呵的。他的這種快樂舒暢的情緒也傳給了所有的顧客，這些顧客很快便成了回頭客，他們經常聚集在他的飯店裏。
他娶了一個年紀輕輕的女人，一個少言寡語尚且說得過去的姑娘。她老老實實一絲不苟地做著自己份內的事情。她喜愛幹家務，她愛自己的丈夫，只是她不得不時常暗自責怪她的丈夫用錢不夠經心仔細。金錢迫使她産生了某種敬畏的心情，她完全知道金錢的重要
，因此感到有必要取得並掌握住一定的財權。她除了天生格開朗之外，其它所有的品質幾乎無一不帶有近乎于極端貪婪和吝啬的一面。
瑪加蕾特——我想用這個名字來稱呼這位細心的家庭好主婦——對她的丈夫很不滿意。他有時爲了趸購的糧食和草料會從馬車夫和企業主那裏收到大筆的付款，當他清點這些錢時，他總是亂七八糟地把錢攤放在桌子上，點完後便把它們統統劃拉到一個小籃子裏，等需要花銷和支付帳款時就再到那裏面去拿，他的錢從來不包好，他也不記帳。瑪加蕾特曾用各種各樣的方式提醒過他，但是毫無結果。她大概是意識到了，盡管她的丈夫不
費也不揮霍亂花錢，但錢老是這樣亂放著，總有丟失的時候。于是她心中有了一個強烈的願望：要想一個巧妙的辦法，讓他精心理財。看到自己好不容易積攢下來的零碎錢被他漫不經心地大筆地用掉或流散掉，她感到十分煩惱和心焦，于是她覺得有必要進行一次冒險的試驗，她打算以這種冒險試驗來讓他睜開雙眼，認清他那種不合適的理財方法。她決定盡可能把更多的錢從他手中騙取過來，更確切地說，她打算用一種“升降機”的方法來達到自己的目的。她發現，丈夫在桌上清點過一次的錢放了一會兒之後，當他收起來時不再重新點數。于是她在一個燭臺底部塗上油脂，找一個笨拙的借口把它放到散攤著杜卡特①的地方，她對這種金幣感到特別
切。她一下子就粘上了一個杜卡特金幣和順帶著的幾個小硬幣，她對第一次捕魚的成果確實感到心滿意足，這個絕招她一次又一次地反複使用。她采取這種手段完全是爲了幫助丈夫，因此她並不覺得虧心，但是，她還是常常安慰自己。每次當她對自己的作法産生懷疑時，她總想，這種形式的竊取不能看成是偷，因爲她不是用手拿走錢的，她用這種自我辯白使自己的心情平靜下來。漸漸地她用這種方法所積攢的錢越來越多，並大大超過了她煞費苦心積攢的所有流到她手中用于家庭內部開支所節省的現金。
①杜卡特：古金幣名，1284年鑄于威尼斯，14—19世紀在歐洲通用。
瑪加蕾特忠實地實行著自己的計劃，循環往複差不多已經有整整一年。這期間她一直小心翼翼地觀察她丈夫的反應，沒有發現他的情緒有什麼變化。終于有一天她發覺他的心情突然變得煩躁不安。她設法用甜言蜜語哄騙她的丈夫說出這種變化的原因。很快她就得知，丈夫因爲手頭十分拮據已陷入困境。他支付完供貨商最後一筆帳後本應該還有錢可交納租賃金，可是他不但缺少了全部租金，而且他甚至也無法支付雇工的工錢了。因爲他什麼都是用心算，也不大用筆記，所以他怎麼也不能夠回憶起，這種疏漏到底出在什麼地方。
于是瑪加蕾特開始數落起他來，講他的行爲舉止，講他收錢付錢的方法，還講他對錢缺乏重視，甚至，把他爲人慷慨、樂善好施的義舉也當成他的不是數落了他一頓。她還說，他現在可是自食其果了，整天這樣心煩意亂郁郁寡歡的，但是無疑他的做法是不能得到原諒的。
瑪加蕾特自然不忍心讓自己的丈夫長期
于這樣一種困境之中，更何況能使丈夫重新幸福和快樂可以使她感到無比的榮幸。剛好她丈夫的生日到了，以往在這一天她總是習慣送給他一些實用的東西，而這次，當她捧著一個小籃子來到他面前時，真讓他驚歎不已，那籃子裏滿滿當當地裝著的全是一卷一卷的硬幣，各種不同的硬幣均分門別類用紙包好，每一卷上都用笨拙的字
十分認真地作了標記。當丈夫看到擺在他面前的錢幾乎正是他短缺的那些數額，而且聽到妻子一再讓他確信這錢都屬他時，這個男人真不知有多麼驚訝了！她向他講述了她什麼時候，用什麼方法拿到的錢，哪些錢是她從他那裏弄來的，哪些錢是她從生活費中節省出來的。終于他轉憂爲喜。這件事的結果自然是丈夫把支出和收入的費用全部交給他的妻子。他本人則一如既往更加勤奮地照管著自己的生意。從那一天起，他不再經手一分錢。妻子極爲榮幸地掌管著出納員的職位，她沒有收回過一個僞造的六法郎的法
銀幣，甚至也沒有收回過一個不再流通的六芬尼的德硬幣。她的努力和細心使她取得了家裏的支配權，這結果是合情合理的。由于她治理有方，經過十年之後，她終于有能力買下並保持住這個飯店以及飯店所屬的一切財産。
《歌德作品集》聰明的家庭主婦在線閱讀結束，下一章“一個男孩的奇遇”更精彩的內容等著您..