[續果戈裏作品集伊凡·費多羅維奇·什邦卡和他的姨媽上一小節]子、大
、刀穗乃至貼身的內都輸得精光，而這在別
和騎兵團裏可不是司空見慣的現象。
①一種經冷凍
的酒。
②波蘭的一種民間舞蹈。
然而，跟這樣的同事長期相卻一點也沒有減少伊凡·費多羅維奇那膽小怕事的毛病。因爲他不去喝凍酒而甯願在午餐和晚餐前喝一杯伏特加，不去跳瑪祖卡舞，也不玩牌賭博，那麼當然啦，他就總是落得形單影只。這樣一來，別人都騎著村民的馬去四串門，拜訪小地主的時候，他就坐在自己的房裏，幹些適合于溫順而善良的人做的雜事：擦擦銅鈕扣，讀讀占卦的書，把捕鼠器安放在屋角裏，然後掉製服，躺到
上。然而，團裏卻找不出任何一個比伊凡·費多羅維奇更盡心盡責的人來了。他把自己的排管理得井井有條，連長總是拿他做榜樣。所以，過了不久，在他獲得准尉官階十一年之後，他又榮升爲少尉了。
在這期間，他又獲悉母
故去的消息；而姨
，母的
，——他知道這個姨，是因爲小時候她常常給他捎東西，以後她又常常把梨幹和手做的十分好吃的蜜餞郵寄到加佳奇來（她跟母不和，所以伊凡·費多羅維奇一直沒有見到她）——因爲天生一副好心腸，便承擔起掌管他那份不大的家産的責任，並及時寫信通知了他。伊凡·費多羅維奇完全信賴姨的通達明智，也就繼續在軍隊服役。要是別的人在他的地位，獲得了這樣的官階，早就得意忘形了，可是他卻不知驕矜爲何物，在榮升少尉之後，他仍然還是當准尉時的那個伊凡·費多羅維奇。晉升官階對他來說是一件值得慶賀的大事，在這之後，他在團裏又過了四年，正准備跟步兵團一道從莫基列夫省開赴大俄羅斯去的時候，忽然接到這樣一封信：
愛的外甥伊凡·費多羅維奇：
茲寄去線織短襪五雙、細麻布襯衫四件；還有一事與你相商：你在軍隊所獲官階已是不小，我想，這事你也該清楚，你已到了該掌管家業的年齡，也就犯不著留在軍隊服役。我已年邁，掌管家事無法照應周全；而且有諸多家事須與你面談。瓦紐沙，望你見信速歸，不勝企盼之至。
十分疼愛你的姨
瓦西麗莎·楚普切芙西卡
我們家的園子裏長了一只奇妙的蘿蔔：不像是蘿蔔，倒像是土豆。又及。
接到此信一個星期後，伊凡·費多羅維奇寫了一封回信：
仁慈的姨母大人瓦西麗莎·卡什波羅芙娜：
惠寄日用物，十分感激。尤其是我原有之短襪早已破舊，經勤務兵四次織補，變得又小又窄。您對我在軍隊服役表示的意見，我完全贊同，並于前日遞上了辭呈。一俟獲准，我當雇車返歸故裏。前囑購買西伯利亞硬粒春小麥種籽一事，未能照辦，因莫基列夫省境內均無此麥種。此地多半以家釀酒糟摻和少量發酵之啤酒喂豬。
謹以至敬至誠之心即頌
仁慈的姨母大人安康！
愚外甥伊凡·什邦卡敬上
伊凡·費多羅維奇終于以少尉的官階獲允退伍，花了四十盧布雇了一個猶太車夫，乘坐一輛馬車，從莫基列夫省返回加佳奇。其時樹木已披上稀疏的嫩葉，整個大地繡上了一層青翠慾滴的綠茵，曠野裏洋溢著春天的氣息。
一路上沒有發生值得一提的事情。走了兩個多星期。或許，伊凡·費多羅維奇本來可以早些抵家的，可是虔誠的猶太人每逢禮拜日要過安息日，他蒙上蓋布，做一整天的禱告。不過呢，我在前面已經提到過伊凡·費多羅維奇是一個從不讓自己閑得煩悶的人。這個時候他打開行李箱，翻出日用物，仔細瞧來瞧去：洗得是不是幹淨，疊得是不是整齊，小心翼翼拈去那已沒有肩章的新製服上的一小片絨毛，然後又把它們疊得整整齊齊，放回箱子裏。一般來說，他不大喜歡看書；如果說他有時也翻翻占卦用的書，那也只是喜歡再看看那些早已熟悉、讀過好幾遍的東西。就像城裏的人每天都往俱樂部跑，不是想在那裏聽到什麼新鮮事兒，只是去見見那些多年來早就習慣在俱樂部裏一塊閑聊的老朋友。要不就像政府官員每天津津有味地讀著高官要員的職名錄，一天要翻閱好幾遍，可不是爲了什麼外交上的考慮，而是看著這些姓名印成了鉛字而感到怡然自得。“啊！這就是伊凡·加夫裏洛維奇呀！”他悶聲悶氣地念叨著。“啊！這裏還有我哪！咳！……”下一次呢，他重新翻看職名錄時又是一疊連聲的驚歎聲。
經過兩個星期的長途跋涉之後，伊凡·費多羅維奇抵達了離加佳奇一百俄裏開外的一個小村莊。這一天是禮拜五。當他坐著馬車和猶太人走進旅館時，夕陽早已西沈了。
這家旅店跟一路上小村莊裏開設的旅店沒有什麼兩樣。它們平日裏總是十分殷勤地給旅客提供幹草和燕麥，宛如客人是一匹驿馬似的。然而，你若想象正人君子那樣吃一頓像樣的早餐的話，那麼你要想不倒胃口那就留待以後再吃吧。伊凡·費多羅維奇早就心裏有數，事先帶著兩串面包圈和一根臘腸，要了一杯任何一家旅店都少不了的伏特加酒，在一張埋在泥地上搬不動的橡木桌子前面的長凳上坐下來，便吃起晚餐來了。
這時，傳來了一陣四輪輕便馬車的辚辚聲。大門嘎吱嘎歧地響個不停；可是，馬車好一陣子也沒有駛進院子裏來。一個大嗓門跟開店的老太婆吵嚷起來。“我這車要進店裏來，”一個聲音傳到伊凡·費多羅維奇的耳朵裏，“但是，只要這屋裏有一只臭蟲咬了我，我就要把你這老妖婆狠狠揍一頓，非揍個半死不可！幹草錢就一個子兒也不給”！
一會兒，門開了，一個身穿綠
常禮服的胖子走了進來，噢，不如說是擠了進來。他的腦袋一動不動地安放在粗短的脖頸上，而那脖頸由于雙下巴的緣故，看上去就更顯得粗壯。從外表看，他似乎是那種從來不爲生活瑣事勞心費神而一生都順順當當的人。
“您好啊，閻下！”他一見伊凡·費多羅維奇便招呼說。
伊凡·費多羅維奇默默地鞠了一躬。
“請問您尊姓大名？”初來乍到的胖子繼續問道。
伊凡·費多羅維奇聽到這句問話，不由自主地站起身來，挺直身子，一如上校問他什麼事情時他習慣的做法那樣。
“退伍少尉伊凡·費多羅維奇·什邦卡，”他答道。
“請問，閣下前往何？”
“到自己的田莊維特列賓基去。”
“維特列賓基！”這位緊追不舍的客人大聲嚷了起來。“勞駕，閣下，勞駕！”他開始走近前去，揮動著胳膊，宛如有人不讓他走過，或者說他是從人群中擠過去似的，一走到跟前，便把伊凡·費多羅維奇擁抱起來，先他的右臉頰，然後是左臉頰，又再……
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