三月二十五日，彼得堡發生了一件十分怪誕的事情。住在沃茲涅仙大街的理發匠伊凡·雅可夫列維奇（他的姓氏已無從查考，甚至那畫著一個臉頰上塗滿肥皂的紳士的招牌上，除了“兼營放血”①的字樣外，也別無其它說明），早早地醒來了，聞到一陣熱烘烘的面包味兒。他在
上稍稍支起身子，一眼看見他的妻子，一個愛喝咖啡、頗爲莊重的太太，正在把烤好的面包一個個從爐膛裏取出來。
①舊俄時代，理發匠往往兼用放血等土法給人治病。
“普拉斯科芙娅·奧西波芙娜，我今兒個不喝咖啡了，”伊凡·雅可夫列維奇說，“我只想吃點兒熱面包夾蔥就行了。”
（其實呢，伊凡·雅可夫列維奇既想喝咖啡，又想吃面包夾蔥，不過他心裏明白，一下子要吃兩樣東西是根本辦不到的，因爲普拉斯科芙娅·奧西波芙娜非常討厭這樣的怪癖。）“就讓這笨蛋吃面包吧；這樣我倒好些，”他的妻子暗自想道，
“可以多喝一份咖啡了。”于是，便把一個面包扔到了桌上。
伊凡·雅可夫列維奇爲了
面起見，在襯衫外面穿上一件燕尾服，坐到餐桌前，撒上點鹽，准備好兩個蔥頭，拿起刀子，裝出一副耐人尋味的表情，動手切面包。他把面包切成兩半，瞧瞧裏面，不禁大爲驚訝：裏面有一個發白的東西。伊凡·雅可夫列維奇小心地用刀子剔了剔，又用手指頭按了按。“還挺結實呢！”他自言自語說，“這是什麼東西呢？”
他把指頭兒伸進去，拽了出來——是一只鼻子！……伊凡·雅可夫列維奇頹然地松開了手；他揉揉眼睛，又摸了摸：鼻子，一點不錯，是鼻子！而且，看上去似乎還挺面熟呢。伊凡·雅可夫列維奇不由地露出驚恐萬狀的神
。然而，這種驚恐之狀比起他的妻子的滿面怒容來簡直算不了什麼。
“你這人面獸心的家夥，打哪兒割了這鼻子來的？”她怒氣沖沖地嚷開了。“騙子手！酒鬼！我自個兒到警察署告你去。傷天害理的強盜！我就聽三個人說過，你刮臉的時候，把人家的鼻子都快要揪
了。”
然而，伊凡·雅可夫列維奇已經嚇得半死不活了。他看出來了，這只鼻子不是別人的，而是他每逢星期三和星期天都得上門去刮臉的八等文官柯瓦廖夫的。
“行啦，普拉斯科芙娅·奧西波芙娜！我用破布把它包起來，放在牆角裏；先在那裏擱一擱，再把它拿出去就是。”
“我不想聽！想叫我讓那割下來的鼻子擱在房裏？……你這無皮無血的家夥！只知道拿剃刀在皮帶上晃來晃去，而本份的事兒都快要不管不顧了，你這婬棍，壞蛋！還指望我會替你在警察面前擔待吧？……哼，你這窩囊廢，木頭疙瘩！拿走！快拿走！隨便拿到什麼鬼地方去！我可不聞它那臭氣！”
伊凡·雅可夫列維奇傻頭呆腦地楞在那裏。他想來想去——就是想不出個所以然來。
“鬼才知道是怎麼回事，”他搔搔自己的耳根，終于說道。
“我昨天是喝醉了回來還是怎麼的，這真是說不上來了。無論怎麼說，這都是不大可能的事：因爲面包是烤過的，而鼻子卻好好的。真叫我鬧不明白！……”
伊凡·雅可夫列維奇不說話了。一想到警察會在他家裏找到鼻子，他可能要吃官司，就嚇得魂不附。他已經恍惚看見用銀線繡的紅
領、長劍了……于是，渾身索索地抖個不停。最後，他取出內和長統靴，把這些亂七八糟的物套在身上，在普拉斯科芙娅·奧西波芙娜的一片難聽的責罵聲中，用破布包好鼻子，徑自出門去了。
他打算隨便找個地方把鼻子悄悄打發掉：或者塞到大門的石柱底下，要不就裝著無意中失落在地上，然後拐進胡同一走了之。可是，真是倒黴，他總是碰到熟人，而且刨根問底地打聽：“上哪兒去呀？”要不就問：“這麼早給誰刮臉去呀？”所以，伊凡·雅可夫列維奇一直沒有找到空擋兒。有一回，他已經把鼻子扔在地上了，可是一個崗警卻打老遠地用斧钺指給他看，一邊說道：“撿起來呀！你掉東西了！”于是，伊凡·雅可夫列維奇只好又把鼻子撿了起來，藏進口袋裏。他真是束手無策了，因爲商店和小鋪子一個個在開門，街上已漸漸變得人群熙攘了。
他拿定主意到伊薩基耶夫大橋上去：說不定可找到機會把它扔到涅瓦河裏去……不過，我感到抱歉，直到現在還沒有介紹一下伊凡·雅可夫列維奇，其實他在許多方面都是一個可
可敬的人。
伊凡·雅可夫列維奇像所有的俄
正派的手藝人一樣，嗜酒如命。雖然他每天都給別人刮胡子，可是他自己的胡子是從來不刮的。伊凡·雅可夫列維奇的燕尾服（他從不穿禮服）是花花搭搭的；換句話說，它是黑的，卻布滿了棕黃和灰的圓斑點；領油光滑亮，三個鈕扣落了，只剩下一點線頭兒。伊凡·雅可夫列維奇是個玩世不恭的人，每當八等文官柯瓦廖夫在刮臉時對他說：“伊凡·雅可夫列維奇，你的手上總有點難聞的味兒！”這時，伊凡·雅可夫列維奇卻反問說：“怎麼會有難聞的味兒呢？”八等文官又說：“不知道，夥計，就是味兒難聞。”于是，伊凡·雅可夫列維奇聞聞鼻煙，然後在他的臉頰上、鼻子底下、耳根旁邊和下巴颏上——總之，隨心所慾地抹了一大片肥皂沫，作爲回報。
且說這位可可敬的市民已經來到了伊薩基耶夫大橋上。他首先四下裏張望了一陣子，然後朝欄杆俯下身來，好像是在觀看橋下的河
裏的遊魚多不多，隨即悄悄地把包著鼻子的破布扔了下去。他覺得似乎卸下了千斤重擔，一身輕松。伊凡·雅可夫列維奇甚至禁不住笑了笑。他沒有去給官員們刮臉了，而是朝一家挂著“茶點小吃”招牌的鋪子走去，想喝一杯潘趣酒，忽然看見一個巡長立在橋頭——儀表堂堂，滿臉絡腮胡子，頭戴三角尖帽，身挎一柄長劍；他猝然怔住了；就在這時，巡長伸出手指招呼他說：
“夥計，你過來一下！”
伊凡·雅可夫列維奇知道規矩，遠遠地下便帽，快步上前說道：
“大人，您好！”
“不，不，老兄，不是什麼大人；你倒說說，剛才站在橋上幹什麼來著？”
“真的，老爺，我去給人刮胡子，只是順便看了一眼河流得快不快。”
“你騙人，騙人！你搪塞不過去的。照實說吧！”
“我甘願給大人每個星期刮兩次臉，就是三次也行，決不推托，”伊凡·雅可夫列維奇答道。
“不，朋友，這是瞎扯淡！有三個理發匠給我刮臉，他們還覺得是我給他們賞臉了。你得說個清楚，在橋上幹什麼來著？”
伊凡·雅可夫列維奇的臉刷地煞白了……不過，事情到……
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