在上面描述的那件事之後，牧師和醫生間的交往，雖然表面上同原先沒什麼兩樣，但卻具有了不同的
質。羅傑·齊靈渥斯的思路如今變得十分平坦了。的確，那倒不一定就是他要追尋的途徑。他雖然表面上平靜、溫和、不動感情，然而我們卻擔心，在這個不幸的老人心中至今仍深深埋藏著的惡毒，此時卻要活躍起來，從而會引導他想象出超乎常人的更直接的向敵人複仇的手段。他把自己裝扮成那人的可信賴的朋友，讓對方向他吐露一切恐懼、自責、煩惱、徒勞的懊悔、回
的負罪感，而且絲毫不能苟且！那些向世界隱瞞著的一切內疚，本可以獲得世界的博大心
的憐憫和原諒的，如今卻要揭示給他這個毫無憐憫心的人，給他這個不肯原諒人的人！那珍藏著的一切隱私，竟然濫施給這樣一個人，最最恰如其分地讓他得償複仇之夙債。
由于牧師生羞赧和敏感，他的沈默寡言與自我克製阻遏了這一
謀的得逞。然而，羅傑·齊靈渥斯對事態如此進展，幾乎投有表現出什麼不滿，因爲上天既然要改變他的險手段，天意對複仇者和他的犧牲者自有一定安排，或許就是要原諒本來罪責當罰的人。他幾乎可以說，他已獲得一個啓示，至于這一啓示是來自上蒼，抑或其它什麼地方，對他的目標來說，並不足道；由于有這啓示之助，在他同丁梅斯代爾先生隨後的關系中，不僅牧師外表的言行舉止，而且連牧師最深藏的靈魂，似乎都一一展現在他的眼前，致使他能看清和理解牧師每時每刻的變化。這樣，他在那可憐的牧師的內心世界中，就不僅是個旁觀者，而且成了一名主要演員了。他可以隨心所慾地利用牧師。他要引起牧師一陣痛苦的悸動嗎？那犧牲者反正永遠
于遭受煎熬的狀態；只消知道控製引擎的彈簧就成了，而醫生對此恰擒了如指掌！他要讓牧師因突來的恐懼而大驚失
嗎？他只消象一個魔法師一般把魔杖一揮，就會升起一個面目可怖的幽靈——升起數以千計的幽靈——以千奇百怪的死亡或更加可怖的外形，全都聚在牧師周圍，手指直戳他的膛！
這一切都完成得十分巧妙詭秘，牧師雖時常模糊地感到有某個邪惡的勢力在死死盯住自己不放，卻從未能明了其實質。的確，他望著那老醫生的畸形身軀時是滿懷疑慮和恐懼的——有時甚至帶有仇恨的刻毒和厭惡。在牧師的眼中，那醫生的姿態和步法，他的灰白胡須，他的最輕微和最無關緊要的動作，乃至他袍服的那種樣式，都是可憎的；在牧師的心中，本有一種對他更深的反感，這原是不言而喻的，但牧師卻不肯承認。因爲，既然不可能爲這種懷疑和厭惡找到理由，而且明知一病竈的毒素正在侵染他的整個心髒，于是丁梅斯代爾先生也就不把他的一切不樣預感歸咎于其它了。他自責不該對羅傑．齊靈渥斯抱有反感，並忽略了本應從這種反感中吸取的教訓，卻竭力來根除這種反感。盡管他無法做到這一點，卻遵循一般原則，繼續保持他和那老人的
密交往，從而不斷爲對方提供實現他目的的機會——那可憐而孤淒的老人，著實比他的犧牲品更加不幸——爲達此目的，那複仇者已經傾盡全力了。
就在丁梅斯代爾牧師先生飽嘗肉
上疾病的痛苦，備受精神上某種險的煩惱的折磨，還要聽憑他的死敵的詭計的擺布的期間，他在他的聖職上卻大放異彩，廣受歡迎。事實上，他在很大程度上是靠他的悲傷才獲得這一切的。他的智慧的天賦，他在道德上的感知，他經受和表達感情的能力，都是由于他在日常生活中所受的刺痛，才得以保持一種異乎尋常的狀態的。他的名聲雖然仍于上升階段，卻已超過了他的同行，其中有好幾位還頗有聲望。他們中間有些學者在神學領域中追求深奧的學識所花費的歲月，比丁梅斯代爾先生的年紀還要長；因此完全可能比他們的小兄弟取得更加紮實和更有價值的成就。也有些人比他具備更堅強的心地，富于更多的機敏和如鋼鐵或岩石般堅定的理解力；如果再加之適量的教義的交融，就會形成一種極受尊敬、頗有效驗又高高在上的牧師的典型。還有一些人是地道的神父，他們的官能由于刻苦鑽研書籍和冷靜耐心的思考面變得精細複雜，尤其由于同美好世界的精神交流而變得虛無飄渺，他們雖仍寄生于必死的皮囊之中，但他們神聖的自身幾乎已經由于純淨的生活而被引入那美好世界中去了。他們所唯一缺乏的，只是在聖靈降臨節①時天賜繪特選聖徒們的天才，即火焰的
頭②；這象征著的似乎不是運用外
的和人所不曉的語言演講的能力，而是以心靈中的方言對全人類兄弟講話的能力。這些本來可以成爲聖徒的神父們，缺乏的就是上天賜給他們行使職務的最後也是最難得的一個資格，即傘焰的頭。他們即使確曾夢想過運用日常語言和譬喻這種最普通的媒介來表達最崇高的真理的能力，然而他們的這種追求也是徒勞的。他們的聲音發自他們慣的高位，聽來遙遠而模糊不清。
丁梅斯代爾先生出于他自身格的許多特點，自然無疑地本應屬于這最後一類人的。他原可攀上信仰和聖潔的巅
，司借由于身負重荷——管它是罪孽呢還是痛苦呢，這一趨勢受到了阻撓，如今注定要瞞硼而行了。這重荷將他壓到最底層；他本是今頗具靈的人，他的聲音本來連天使都會來路聽和應答的！然而，正是由于這一重荷，他才能夠同人類的負罪的兄弟們有如此同氣相求的共鳴，佼他的心能夠同他們的心諧振，使他的心能夠接受他們的痛楚，並把他的心悸的痛楚用洋洋灑灑的悲切和動人心弦的辭令傳送給成千上萬顆這樣的心。他的辭令通常都能打動人心，但有時也讓人心驚肉跳！人們並不知曉他何以有如此動人的能力。他們一心認爲這年輕的牧師是神聖的奇迹。他們把他想象成傳達上天智慧、譴責和博愛的代言人。在他們的心目中，他腳踏的地面都是聖潔的。他教堂中的女們，圍在他身邊，一個個變得面蒼白，成了情慾的犧牲品，她們的情慾中滲透著宗教的情調，連她們自己都認爲純屬宗教激情，將其公然收進自己潔白的心，作爲在祭壇前最該接受的祭品。他的教衆中的年長者，眼見丁梅斯代爾先生身如此贏弱，盡管他們自己也深受病弱之苦，卻相信他一定會先他們面赴天堂，遂諄諄囑告他們的兒女；一定要把他們的老骨頭葬在他們年輕牧師的神聖墳墓近旁。而就在可憐的丁梅斯代爾先生慮及他的墳墓的時候，或許一直在扪心自問：既然墓中葬著一個可詛咒的東西，那墳上還會不會長出青草！
公衆對他的景仰是如何折磨著他，那痛苦是難以想見的！他的真誠的沖動就在于崇尚真理……
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