“收拾行李。”萍妮大步走過莎拉身旁，進入公寓。“現在，你馬上准備離開這裏。”
莎拉關上門，重新鎖好。“我不能離開這裏，現在還不能。”
“你必須離開。”萍妮猛一轉身面對莎拉，兩道褐
的眉毛像閃電。“老天！你究竟是哪門子的天才蠢蛋？今天早上，喬頓到我辦公室來，說明這裏發生的一切，我簡直不敢相信。”
“喬頓告訴你的？他沒有權利這麼做。”莎拉抿緊嘴
。“算了，反正沒什麼差別，這是我個人的事，與任何人無關。”
“你錯了，”萍妮粗嘎地說。“這也是我的事，而且也是達文及『世界報導雜志』社的事。如果你扮演誘餌而遭殺害，我們的大衆形象會演變成什麼地步？別跟我強辯這樁蠢事與『世界報導』無關。你以爲有多少人會相信這不是我們故意安排讓你獲得獨家新聞？”她搖搖頭。“媒
的宣傳大快，不可能避免這類是非。”
“我會簽一份聲明書，澄清你們一切的責任。”
“如果你被人割了喉嚨，一紙文件就能讓我覺得問心無愧嗎？我是負責任的人，”萍妮轉身離開。“我不在乎承當自己應有的責任，但是不能容許任何人替我安排這麼重的罪過。我們要讓你離開舊金山，把你藏在安全的地方，直至警方找到朱利安，重新監禁他爲止。”
“我諒解你的立場，”莎拉努力保持穩定的聲音。“可是，天哪，真難。我也了解你是我的朋友，關心我，但我不能——”
“別提友誼，”萍妮轉身面對她。“這不是此刻的主題。你是『世界報導』的員工，而你的行動可能使我們陷入極大的麻煩。我不能讓你這麼做，莎拉。”她停頓片刻，又刻意加上一句：“你愛你的工作，難道值得你放棄它，把自己的脖子擱在砧板上？”
莎拉睜大眼睛。“你真要解雇我？”
萍妮遲疑一會兒。“噢，或許不會。但是達文不見得這麼寬大爲懷，他聽見這個消息簡直氣得發瘋，極其簡明俐落地交代『救她出來』。喏，我做的就是這回事，『救你出去』。”
莎拉的眉毛鎖在一起。“這事對我非常重要，萍妮。我信任自己的所作所爲。我不知道是否有任何工作值得讓朱利安遊蕩街頭。”
“我就擔心你的反應如此，所以我投了保險。”萍妮苦笑。“也許你太理想化，不能兼顧自己的工作，但是當我瞄准白萊士警官時，他相當溫和地投降了。警察當局無意招惹『世界報導』所能産生的熱力。”
“你威脅他？”
“我只告訴他，如果他繼續這種捉迷藏的遊戲而使你發生任何意外的話，我們不會讓他好過。他們甯願放棄冒險。”萍妮的語氣毫不留情。“你會發現他們現在和我們一樣，急于要你退出這種狀況。如果他派人客氣地護送我們前往機場，確定你安全離開本城，我一點也不詫異。”
“老天！你是玩真的。”她籲口氣說，突然覺得無比輕松。事情已經不在她的控製之下，她被迫放棄白萊士警官的計劃，也不必等候朱利安找上門來，或讓死亡侵入她的領域。
“只有必要的時候才玩。”萍妮的目光與她交會。“沒有其它的爭辯？”
她搖搖頭。“看來你把我關進籠子裏，除了接受警察護送，我似乎別無選擇的余地。你打算把我藏在哪裏？”
“我在聖塔芭芭拉海岸邊擁有一座小島。”萍妮扮個鬼臉。“它是海洋中一個荒野多山的小黑點，但是有個可愛的小農場，六十多年前由一名隱居的作家辟建的。我們從聖塔芭芭拉機場租一架直升機，把你安頓在那座農場裏。然後我回到這裏注意事情的發展。島上沒有電話，不過，他們找到朱利安時，我會回來接你。”
“沒想到你擁有一座小島。”
“偶爾我需要一個屬于自己的天地，而且一直都喜歡島嶼。從我還是個小鬼時，就希望有個唯獨屬于我的地方。”她聳聳肩。“我猜，我甚至不想和朋友分亨它，這是我的天地，我的庇護所。”
“可是你現在卻把它拿來與我共享。”莎拉輕柔地說。萍妮的生活還有多少是她以往不曾知道的？她好奇地想著。她一直以爲這個朋友的生活像一本敞開的書，如今看來顯然不是這回事。萍妮有她自己的夢想與秘密，她的過去所包含的一切，或許遠超過目前的事業，莎拉卻以爲事業是她最主要的生活動機。
“因爲你也需要一個庇護所，所以我願意和你分享。當你需要隱藏或平靜時，庇護所往往變得格外美麗與美好。”
一
依舊清晰的痛苦突然湧入心頭，難道她那麼迫切需要平靜來治愈內心的創傷？她擠出一絲笑容。“這個庇護所怎麼稱呼？”
“只是一個小島，我向來不喜歡替地方取什麼夢幻的名稱，那不屬于我的作風。”萍妮邁步走向臥室。“現在，讓我們收拾行李。多帶些毛
、牛仔褲。海風吹上岸時挺刺骨的。”
小島和萍妮強調的一樣荒涼，從空中俯瞰時，顯得更加渺小。四周幾乎都是岩岸，只有向風的一面有個小海灣，一道纖細的碼頭像一只脆弱的手指，伸入狂濤巨
中。
“沒看到任何房子。”莎拉從緩緩下降的直升機往外窺探。
萍妮點點頭。“在山坡後方，松樹及辣椒樹太密，從這裏看不到。我想你會喜歡它，我花了四年的休假時間整理及裝飾。從陸地運家具到這個小島上並不容易。”她做個鬼臉。“商人用船只或直升機運貨，如果沒特別索取高價，那才是怪事。你知道嗎？修理窗戶的女工竟然膽敢要求我賠償，因爲她乘船到島上時暈船嘔吐。”
“我可以理解，”莎拉喃喃地說，目不轉睛地望著下方猛擊岩岸的巨。“這裏的波濤顯然和我平常所見平靜的花不同。”
“的確不同。”萍妮回答。“這裏的洋流詭谲難測，與一般海流逆向，所以別靠近海邊，好嗎？”
“好的。”直升機降落在碼頭旁的岩岸邊緣，莎拉滿懷興趣地四
張望。“我不得不對你刮目相看，你真喜歡這類荒涼的岩地？”
“我愛它，”萍妮說得很幹脆。“也很滿意它。”她轉向飛行員。“雷夫，在這裏等一會兒，我要把這些雜貨送到屋裏，弄好之後立刻回來。”
“讓我來幫忙。”年輕的飛行員愉快地自告奮勇。
“不用了，”萍妮很快地婉拒。“在這裏等我就好，我們自己可以料理一切。莎拉只有一個露營袋要扛。”
“真希望你能留下來住幾天。”莎拉抱起她的紅帆布袋，打開沈重的機門，跳到地面。呼嘯的海風刮向她時，帶來全身的顫抖，扯亂她的頭發。“我不確定自己是否喜歡在這兒獨居。”
“屋裏有架收音機和唱機……
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