“我從來沒看過你這個模樣。”莎拉推開自己的盤子，仔細打量廚房餐桌對面的喬頓。“又是另一場表演嗎？”
喬頓搖搖頭。“表演已經全部結束，舞臺布幕也已正式垂下。”他站起來。“吃飽沒？我來拿咖啡。”
莎拉看著他橫過廚房，雙眉迷惑地皺在一起。今天晚上喬頓顯得有點不一樣。以往顯著的沈靜依然故我，意志力更加明顯，但是總覺得少了什麼。她突然明白哪裏出了毛病。往日潛伏在每一個動作裏的緊張不見了。“你……看來挺輕松的。”
他從櫥臺邊轉身，手中帶著咖啡壺走回餐桌旁。“是嗎？”他在莎拉的杯子裏注入熱騰騰的咖啡。“我倒不覺得，不過，我猜你從來沒看過我拋開絕望的時候。你說得對，從我遇見你的那一天開始，就一直像在舞臺上演出。”
“絕望，”她重複一遍。“用這個字眼很古怪。”
“比古怪的感覺更難受，它令人渾身不自在。”他爲自己倒好咖啡，把咖啡壺放在桌上，然後坐回自己的椅子。他向後倚在靠背上，兩只長腳伸向前方。“你從來沒絕望過吧，莎拉？”
她沈思片刻。“沒有，我想沒有。”她曾經抑郁不樂，甚至自感淒涼，但從來沒
驗過絕望的鋒利邊緣。“我沒想到你竟會有絕望的感覺，你一向控製得很好。”她咬緊嘴
。“包括對每件事、每個人。”
他端起杯子湊近邊。“以前，控製對我來說非常重要，唯有如此我才能避免自己的世界粉碎成千百萬片。我不能讓這種事情發生。”
“你說『以前』，但你現在仍然想控製我。你怎麼解釋？把我擱淺在這個小島上，不讓我離開。”
“最後的歡呼？”他舉起杯子，模仿幹杯祝福的姿態。“還是拯救我健全靈魂的良機？你怎麼說？”
“炫耀你的傲慢。”她站起來。“我不想繼續喝咖啡，我想我該去睡了，明天麥隆來這兒時，我要順便離開小島。如果他不帶我回去，相信遊艇上的無線電總可以借我用用。但我無法相信他真的和你同流合汙。”
“如果他不打算如此，就不會久留，而你也將面臨那個邪惡的婦女殺手。我相信你不希望發生那種事。”
“你顯然認爲這件事很有趣？呃，我可和你不一樣。”
“噢，對不起，我從來不喜歡黑
喜劇。”他也緩緩起身。“但我或許看見這種情況裏某種尴尬的諷刺。你一直希望看到我撤除所有保護的屏障，如今我可以和你坦誠相對，它卻已經失去重要的意義。你不覺得有點滑稽？”
“我恐怕並不欣賞這種歪曲的幽默。”
“我知道你不會欣賞，對你來說太
沈。在你的心目中，我太沈。我向來明白這個事實，”他把杯子放入碟中，微微笑著。“而你卻不明白。我猜，過去正是這沈吸引了你，你想照亮我每一個隱密的角落，對你而言，我是一項挑戰。”
“不，”莎拉抗議道，並且萬分驚愕。“事實並非如此，我愛——我那時候迷戀著你。”
“是嗎？想想看。在你一生當中，所有的人都愛你。你提過，你在父母去世之前，始終和他們保持美好的關系。你身邊一直有知心的好友，也從來不用心機對待別人。”他停頓片刻，然後用低沈的聲音繼續說道：“太單純了，于是，當我在你的生活裏出現時，就顯得與別人不同。沒有一個女人會認爲我單純，而我也無法給你你早已習慣接受的溫文反應。我像洪
一湧而至，用我對你的感受淹沒你，但我也挑起你的興奮。你准備接受一些不同的東西，而我正好可以提供；你需要挑戰，我也正好符合條件。當你詛咒我使你成爲受害的犧牲者時，或許會記起這些。”
他說得沒錯嗎？莎拉難以確定。她向來有探索內情的熱情，而喬頓確實在她面前呈現謎樣的神秘。難道她真的基于挑戰而産生本能的反應？難道她懷著無情的心追求自己想要的東西？現在卻又無情地控訴他自私的占有？“你是說我以前只是利用你？”
“不是故意的。”
她不安地齧咬自己的下。“你一定弄錯了，我從來不利用別人。”
他沈默不語，只是定定地注視她。
“我恨利用別人的人。”
“別激動，莎拉。”喬頓的語調溫和。“我並不介意被人利用，我願意讓你用任何需要的方式利用我。對我來說是值得的。”
她搖搖頭，退後一步。“但我從來沒——”她用力咽下一口氣。“喬頓，我不是一個利用者。”
“我們全都彼此利用，唯有利用別人卻不讓別人利用時，才是罪過。而你經常付出的多接受的少，莎拉。”
然而，她並不知道自己究竟接受了什麼。現在她很好奇，喬頓到底僞裝多少占有慾，以便給她某些“不同的”東西。他深刻了解她，很有可能洞悉她
格中的某些方面，而這些方面若不是由他揭開面紗，她或許迄今仍在不自知的情況裏。“你以前爲什麼不提醒我？爲什麼要讓你自己承當所有的責難？”
“因爲是我的錯。”他簡單地說。“正因爲你的動機並不如你所想的那麼理想，所以不能構成你的罪過。我做了你控訴的每一件事，而且，每當我發覺吸引你趨向我的原因時，也利用那個原因。”
不過她還是有錯，莎拉開始了解。她過于專注想解開彭喬頓這個謎，因此有可能對自己的自私視而不見。
“別擔心這些，”喬頓溫和地說。“一切都已事過境遷。上
好好睡一覺吧！”他歪著嘴邊笑。“昨晚我沒讓你休息多少時間，是不是？”
回憶像洪泛濫，莎拉可以感覺紅
刺痛面頰，灼熱的感之箭不斷戮刺她困惑的心。喬頓在她內移動的時候，火光在他赤躶的身上搖曳，他的臉朦胧、熱情地俯視她，帶來既甜又苦的快感。她可以感到
房在寬大的毛
下發脹，內也開始郁積炙熱。她的目光不知不覺掃過喬頓身上，沈醉在他散發的男力量裏。她突然發覺自己的情況，立即抽回視線。不對，她絕對不會再度陷入。她怎麼知道這個面貌一新的喬頓不是
和以前的幾次同樣的虛假？她轉身離開。“今晚我會睡得很好，晚安，喬頓。”
“希望你說的沒錯。”他轉身開始疊起桌上的盤子。“你總要試一試。”
“我會立刻呼呼大睡。”她面無表情地表示，然後離開廚房走向門廳。
然而，她並沒有立刻呼呼大睡，一直到天微明時，才好不容易勒住喬頓惹起的紛亂情緒，不安穩地睡去。
“對不起，
愛的，我幫不了忙，”麥隆溫和地說。“這一次不行。”
“我不敢相信。”莎拉的目光在麥隆與喬頓之間來回移動。“……
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