我快速地開著公司車，冒了超速受罰的危險。我想到應該把車泊在距魯碧蓮公寓二三條街之外，但我知道已經沒有充足的時間了。我直接開到魯碧蓮公寓，把車就停在大門口，沖上階梯，按她的門鈴。
只有十分之一機會——百分之一機會。假如她在裏面，她也會整裝好了，但是——我再按鈕。
沒人應聲。
公寓大門上的鎖已十分老舊，任何放得進鎖孔的東西幾乎都可以開門。我都懶得清出我的萬能鑰匙包，用我自己公寓的鑰匙就順利地把大門打開了。
我上樓到魯碧蓮的公寓房間。我敲了兩次門，裏面一點聲音也沒有。全公寓都靜靜的。
我拿出萬能鑰匙，選了一把放進鑰匙孔，沒有成功。我正想把它拿出來，房門從裏面突然開啓。
魯碧蓮說：“不必麻煩，請進，不要客氣——喔，是你！”
“你爲什麼不肯應門。”我問她。
她的手伸到喉嚨口，她說：“你把我嚇死了。”
“你看起來不像。”
“我不敢開門，你爲什麼不說你是誰？”
“怎麼說法？”
“你應該對了門叫。”
我小心把門在身後關上，並且確定彈簧鎖鎖上了。我說；“這像什麼話，站在走道上大叫你名字，大叫我是唐諾，那個私家偵探，爲公事來看你。”
“喔！”她說：“爲公事嗎？”
我環視房裏。通浴室的門開著。
上堆了不少折疊好的
服。地上有兩只大旅行箱和一只航海用大箱。另有幾只放帽子的箱子。
“要遠行？”我問。
“你不會認爲我會留下吧。”
“除非你已經找好地方去了。”
“我找好了。”
“什麼地方？”
“和朋友在一起。”
我說：“坐一下，我有話說。”
“我急著要離開這裏。唐諾。我非常耽心。我很怕。”
“你怕什麼？”
她把眼光移開：“也沒什麼啦。”
“真是善變。說得過去嗎？”
“少貧嘴。你怕的時候，還管什麼說不說得過去。”
“相信你是對的。”
我在椅上舒服地靠好，拿出香煙點了一支，說：“我們說些有意義的話。”
“有關什麼呢？”
“有關謀殺。”
“我們一定要談這個題目嗎？”
“是的。”
“談什麼呢？”
“你能否絕對確定你離開的時候，他的表是快一個小時的？”
“是的。”
“而是你回來之後，才把它調整退回一小時的？”
“是的。”
“你能絕對確定，不是你離開的時候，調整了他的表，再離開的？”
“不是，事實上我應該先辦這件事的。有一段時間我還爲此很耽心。”
我說：“好，我們來用點頭腦。有兩個人動過他的表，你是其中之一。你想想，有多少人知道把表撥決這件事？”
“只有淩弼美和我。”
“還有洗手間的小厮。”
“是的，我忘了算他。”
我站起來，在室中踱來踱去。她坐著沒有動，仔細看著我一句話也不說。
我走到窗口，向下看著街上。
“你在看什麼？”
“我的公司車泊在你公寓門口。”
她過來，站在我身旁：“怎麼樣呢？”
我說：“昨天有人把凶器放進我車裏。我想不出‘什麼時候’別人放進去的，所以我就在想，‘爲什麼’要放進我車裏，也許反而可以有線索解答‘什麼時候’這個問題。”
她說：“你說‘爲什麼’是什麼意思？有人故意陷害你嗎？”
“也許有人要陷害我，也許根本不是。”
“多簡單哪。”
我說：“我們必須從簡單的事實開始。有一個解釋，因爲太簡單了，我反而忽視了。”
“什麼？”
我說：“也許有人把凶器放進我車裏目的是要陷害我，但也許不是。當然我一直是在想，不論誰放進去，目的一定是陷害我。不過我現在開始改想簡單一點的理由了。”
“什麼？”
我說：“我們自另一方向看，那個把凶器放進我車裏的人，也許知道這是我的車，也許根本不知道是我的車。”
“天哪，唐諾，你是在說凶器被放進你車裏，完全是一個巧合，一個意外。”
“不是巧合，凶手殺了人，隨便找輛車把凶器抛棄，而竟找到了我的車，這種機會萬分之一也不會有的。”
她說：“我就不懂了。你自己矛盾了呀。”
“沒有，另有一個不矛盾的解釋。”
“什麼？”
“凶手殺人後不是有意陷害我，找我的車把凶器放進去。也不是想好要把凶器找個車將它她了，正好找上我車的。現在我知道，我的車正好在凶手最方便藏匿凶器的地方。”
她急急地說：“唐諾，你也許走對路了。”
我說：“淩弼美怎麼樣？你能信任他嗎？”
“到現在爲止，他一直是很可信任的——對我。”
“除了你之外，有兩個人知道表的事——淩弼美和洗手間小厮。但是有可能另外有一個人也知道。”
“誰？”
“寇太太。蘇百利和她在一起的時候，極可能提起過時間，這是很自然的事。”
“你一說，我也覺得有可能了。”
我說：“我還有個疑問，手斧的柄，爲什麼曾經鋸過呢？你用過鋸肉的鋸子嗎？”
“用過——當然用過。”
“這公寓裏有一把嗎？”
“我想有的，有。”
“我們拿出來，看一下。”
她思慮地注視我一下，帶頭走進廚房。我跟在後面。肉鋸在
槽的下面，她拿給我看。
鋸刀上有油漬，在鋸刀和鋁柄間有些木屑。
“果然不錯。”
“什麼果然不惜？”
“一切都符合了。”
“符合什麼呀？”
我看著她的眼間：“你這裏本來也有把小手斧，對嗎？”
她眼光閃避。
我說：“無論是誰幹的這件事，事先沒有想到會發現一個昏睡中的蘇百利。當這個女人發現蘇百利昏睡過去了，‘她’找到那把手斧——看，一切都符合了。”
“女人？”
“是，一定是個女人。”
我繼續看她：“她不希望把斧頭留在現場。她只有一個辦法可以把它帶出去——放進她皮包裏。所以要把手斧的柄鋸短點。才放得進。”
“唐諾！”
我走回去，又向街上望。有幾秒鍾，房間裏很靜。過了一下我說：“我仍斤斤于凶器之所以在我車中，是因爲我車正在凶手藏匿凶器最方便的位置。一旦這個理論成立，我們突然發現——”
我……
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